– На самом деле ситуация гораздо более обнадеживающая, чем он говорил, – пожал плечами магистр. – То, что я вижу, вполне позволяет мне рассчитывать на твою помощь.
– Неужели? Мне слабо верится, что лорд Арн мог дать добро на мой отзыв из вынужденного отпуска.
– Справедливости ради, он сказал следующее: «Айрис была не в форме, когда я последний раз ее видел, но должна быстро восстановиться».
– Верится с трудом.
– Ладно, раскусила. Он сказал, чтобы я оставил тебя в покое и не втягивал в свои интриги, – рассмеялся Джэтен.
– В это верится больше. Магистр, я хорошо знаю свое тело и возможности силы, – начиная откровенно злиться, что вообще приходится об этом говорить, заметила я. – И прекрасно представляю, что такое грань выгорания. Да, я могу восстановиться через какое-то время, но прямо сейчас говорить о сроках не представляется возможным, ибо возникли некоторые проблемы с родовым источником.
– Какие?
– А вот это вас не касается, – мило улыбнулась я.
– Ладно. Разбирайся сама, раз скрытная такая, – прищурился он.
– Мне жаль, что не сумею вам помочь.
Развернувшись и не дожидаясь Джэтена, я направилась к двери. Но прежде чем успела коснуться дверной ручки, раздался ленивый голос ректора:
– Кстати, я упоминал, что дело касается твоего брата? Причем он подозреваемый.
Я невольно застыла на месте. В голове моментально схлестнулись самые противоречивые мысли. Логика требовала вспомнить, что я не видела никого из родных больше пяти лет. Они давно не интересовались, как я живу, поэтому не совсем разумно сейчас даже волноваться на этот счет, но…
Айрис, просто возьми и уйди с балкона! Ты не должна разбираться с проблемами семьи! Все они большие мальчики и девочки. И если ты сейчас в это влезешь, еще неизвестно, какие будут последствия. Неужели мало получила из-за Фло?!
Ведь именно благодаря сестричке, пусть и косвенно, я замужем за одним несдержанным демоном, и еще неизвестно, к чему приведет этот брак. И если братец решил пойти проторенной дорожкой и по-быстрому заработать, тем самым я, скорее всего, заполучу проблемы и на работе. Увольнение – это самое простое. А вот то, что с такими рекомендациями следует забыть о работе в структурах законников – однозначно.
С другой стороны, мы как-никак одной крови, и вот эти обязательства рода требовали хотя бы узнать, что случилось. И не стоит забывать, что если Карлос стал преступником, то мы с ним оказываемся по разные стороны баррикады.
– И что же с ним произошло? – как можно равнодушнее поинтересовалась я, ненавидя себя за то, что не смогла уйти.
– Ты еще здесь? – делано удивился Джэтен, но я не могла не заметить торжествующего огонька в его глазах. – А я думал, ты уже ушла.
– Хватит, магистр, – перебила я его. – Вы прекрасно знаете, что я не могла просто так взять и уйти после вашего якобы случайного признания. На это и рассчитывали. Итак, вот она я, вся внимание и жду объяснений. Что натворил мой братец?
– Я мог бы немного потомить тебя ожиданием, но не стану, – улыбнулся Джэтен, усиливая защитный купол от прослушки, хотя активацию первичного заклинания я даже не заметила. Такая невнимательность преступна… – Он много где засветился. Дурная компания, и не одна, попытки доказать, что он круче всех… Знаешь, такой юношеский максимализм, помноженный на мужское эго, любовь к азартным играм и, как следствие, – долги, которые обладают таким свойством, что, если их не отдавать вовремя, увеличиваются в несколько раз за крайне короткий срок. В общем, встрял твой братец по полной программе. И если мои сведения верны, а они, скорее всего, верны, он больше не интересен своим новым друзьям. Предполагаю, что его сольют на следующем деле. Хотя почему это произошло именно сейчас, я еще не разобрался.
– Конкретнее!
– Ты ведь в курсе, что принят новый закон об элементалях?
– Все об этом знают, – пожала плечами. – После случая, когда один из них вырвался из заточения и едва не разнес полгорода, этого следовало ожидать.
– Тогда ты знаешь, что закон законом, но их как использовали, так и продолжают использовать.
– Это в ведении Патруля в большей степени, – заметила я. – Но каждый, кто обладает логикой, понимает, что если государство не контролирует какие-то области, на что есть спрос, то они переходят под крыло теневых гильдий.
– Верно, – протянул магистр. – Так вот, твой братец как раз влез в контрабанду элементалей со всеми вытекающими отсюда последствиями.
– Его место в структуре?! – невольно повысила голос.
– Он вел переговоры с заказчиками.
– Идиот, – прошептала я.
Полученные сведения довольно быстро выстроились в довольно логичную цепочку. Карлос, как и все из рода Вейл, принадлежал к аристократии, и закрытых дверей среди высшего сословия для него не существовало. Опять же, учитывая популярность Фло, он грелся в лучах ее популярности. Но так как сестра стала основным добытчиком и, следовательно, диктовала условия, учитывая, что выгнала всех из особняка, это не прошло бесследно для его самолюбия. Карлос решил доказать, что он круче всех, но пошел простым путем. Сразу взялся за крупное дело, не имея ни опыта, ни осторожности. Такого энтузиаста быстро приметили и использовали по полной программе. А тот факт, что его подставили и решили слить, вполне закономерен. И не имеет значения, это преднамеренная ловля на живца или один из заказчиков испугался последствий за покупку контрабанды и решил выслужиться перед Патрулем.
– Айрис…
– Ну, такого развития событий следовало ожидать, – осторожно заметила я. – Но все еще не понимаю, зачем вам нужна я? Спасти моего брата? Но он не из ваших любимчиков, чтобы вы вступались за него. Как не могли не знать, что я не общаюсь с семьей. Альтруизма за вами я тоже особого не замечала. Так в чем истинная причина?
– Варианты: жалко стало? Не хочу, чтобы ты расстраивалась, а на репутацию рода упала тень?
– Магистр, если быть откровенной, то от репутации моей семьи давно ничего не осталось. И думаю, вы сами это знаете. Постарались все.
– Кроме тебя! – перебил он меня.
– Я просто хотела попробовать жить как-то иначе. Да, у меня получилось, но я точно не собираюсь спасать репутацию моей семьи.
– Поэтому разорвала все контакты?
– Я их не рвала, – стараясь оставаться спокойной, ответила ему. – И повторяю, мы сейчас говорим не обо мне. Я хочу понять причину, почему вас так взволновало известие, что преступником может оказаться мой брат?
– Моя девочка, – довольно заявил он. – Редкое сочетание ума и интуиции, не говоря уже об отсутствии пиетета перед теми, кто стоит выше. Ладно, раскусила. Что, если я скажу, что все дело в твоем новом статусе? – прищурился он.
– Вы о том, что из-за родственных связей Айрис Вейл уволить просто, а вот с леди Вестар могут возникнуть проблемы? Расслабьтесь, магистр, сегодня брак есть, завтра – нет, – пожала плечами и усмехнулась. – У нас с Хантером все случилось так быстро, что мы и развестись можем столь же стремительно. Ему проще разорвать ставшими столь неудобными узы, чем впрягаться за меня.
