– Я помогу.
– Сама справлюсь.
– Я настаиваю, – с нажимом обрубил он, и чувство самосохранения завопило, чтобы я заткнулась. Я послушно последовала совету интуиции.
Вернувшись на место, я незаметно сделала несколько глубоких вздохов, успокаиваясь и пристально следя, как Хантер открыл дверцу, вылез из экипажа и протянул мне руку. Чтобы решиться опереться на нее, пришлось сделать над собой некоторое усилие, но спустилась я по ступенькам с легкой улыбкой на губах, с бурей в душе и на трясущихся ногах.
Стоило мне оказаться на земле, как я облегченно вздохнула. Но, как стало понятно через секунду, поспешила, ибо Хантер легко притянул меня к себе, и я снова оказалась в его объятиях.
Сердце пропустило удар, перед глазами появилась дымка, а губы пересохли. Нет, это неправильно, что демон на меня так действует. Наш брак временный и фиктивный! Хантер просто эпизод в жизни, о котором я обязана буду забыть. А-а-а… Сколько мне еще это себе повторять, чтобы запомнить?!
– Айрис…
– Я устала и хочу отдохнуть! – перебила его, чувствуя, что если он сейчас начнет распинаться и говорить всякие приятности, я вполне могу расплыться лужицей. А если не дай боги поцелует, то рассудок окончательно сбежит в дальние дали. – Спасибо за компанию, проводы и… В общем, прощай.
Да, именно так! Поменьше слов, быстрее забег подальше от муженька. Ибо ночь, романтика, запах его проклятущий, сводящий с ума одну несчастную ведьму. Сильные руки, страстные поцелуи… Если я не стану решительной и стойкой, еще влюблюсь в него не дай боги…
– Поцелуй на ночь? – Демон приподнял бровь и потянулся ко мне.
– Обойдешься! – рявкнула я, отпрыгивая в сторону.
И как только смогла? Ошалеть, какая я стойкая. Вот только почему мне так горько от этого?
– Как насчет бокала вина?
– Нет! И нет сразу по всем остальным предложениям, – рявкнула я. – Ни провожаний не надо, ни ужина, ни кофе или чая… Хочу остаться одной. Хватит на меня сегодня твоей компании, демон!
– Суровая Айрис, – усмехнулся он. – Ладно, тогда увидимся за завтраком.
– Я запрещаю вламываться ко мне в комнату…
– Этот вопрос мы уже обсудили, дорогая жена, – жестко оборвал он меня, а через мгновение лучезарно улыбнулся. – Сладких снов.
Быстро приблизился ко мне, сграбастал руку и прижался к ней губами. Поцелуй обжег, словно меня живое пламя коснулось. И, как ни хотела я оставаться стойкой, короткий стон все же сорвался с губ. И демон его уловил, потому что я отчетливо расслышала легкий смешок, когда он меня отпустил.
Ненавижу гада! Но понимая, что лучше не упражняться сейчас в сарказме, я резко развернулась и, не оборачиваясь, хотя очень хотелось, рванула в особняк.
Захлопнув за собой дверь, я шумно вздохнула, прижалась к ней спиной и сползла на пол. Вот как у него получается выводить меня из себя? Ведь едва сдерживаюсь, а собственные эмоции и вовсе пугают. Мне срочно нужен отпуск… от отпуска. Точнее, от одного демона, что явно вознамерился свести меня с ума.
– Леди Вейл, все хорошо?
Голос Жиля прозвучал настолько неожиданно, что я вздрогнула. Сообразив, что неизвестно сколько времени просидела на полу, таращась в одну точку, я покачала головой и посмотрела на дворецкого.
– Просто устала.
– Приказать приготовить вам чай?
– Нет, спасибо.
– Ванна, легкий ужин или что-то еще? – осведомился он.
– Ничего не надо, – повысила голос, но сразу же опомнилась. – Извините, Жиль. Слишком много событий для одного дня.
– Это вы извините мою назойливость, – кивнул он. – Разрешите удалиться?
Я молча кивнула. Когда дворецкий покинул комнату, медленно поднялась с пола. Слишком много событий. Неудивительно, что голова болит от хаоса мыслей. А еще непонятно откуда нагрянувшее ощущение одиночества. Полный идиотизм, но прямо сейчас мне не хватало Хантера. Рядом с ним я чувствовала себя странным образом сильнее, бодрее. Была более живой, чем когда-либо. Но вот демона нет и огонь, согревающий меня, словно погасили. Обняв себя за плечи, царапнула кожу браслетом и поморщилась.
Так нельзя! Необходимо заняться делом, чтобы не загружать голову всяческими глупостями вроде мыслей о демоне. Источник! Вот самое лучшее, что я могу сделать сейчас не только для себя, но и для семьи. Работа всегда помогала мне отвлечься и не думать о личных проблемах. Так будет и сейчас.
Подняться и переодеться не заняло много времени. Я спустилась в сад, чтобы решительно направиться к источнику. Машинально поставила защиту, подошла к чаше бассейна и словно заново увидела, во что превратился дивный уголок сада.
Сама чаша бассейна была цела, ну если не считать отчетливого шрама на каменной поверхности. Именно то место, где я ее расколола, но благодаря демону сумела починить. От водопада осталось одно название, ведь тонкая струйка воды, что стекала в чашу, совсем не походила на то, что было раньше. Земля голая, хотя кое-где уже пробилась трава. От кустов остались голые ветки, лишенные листвы. Даже каменная скамья, на которой я оставляла одежду, и та разбита.
От зрелища разрушения хотелось плакать. Видят боги, я не хотела всего этого! И не имеет значения, что именно стало причиной. Или кто… Сорвалась я. Мне и исправлять.
Присев на корточки, коснулась рукой воды и вздохнула. Работы предстоит много, но не это меня пугало. Источник жив, но очень слаб. А я при этом полна сил. Однозначно не родовой источник тому причина. Как и не любой другой стихийный. Но тогда получается… Просто нет других предположений! Хантер как-то виноват в этом. Именно с ним я больше всего проводила времени, именно с его уходом меня охватило чувство потери и одиночества. Конечно, надо проверить, а еще обязательно узнать, что там с браками у демонов, потому что пока получается, что я каким-то образом использовала вместо источника муженька.
Еще один пункт к списку дел на завтра. А пока нужно заняться родовым источником. Вздохнув, положила другую руку на землю и прикрыла глаза, отдавая силу. Восстанавливая водопад, возрождая растительность, заново настраивая источник на всех, в ком течет кровь рода Вейл. Старательно повторяя все действия бабушки. Осторожно, тщательно следя за резервом, стараясь тут же восстанавливаться за счет стихии. И чем дольше я этим занималась, тем яснее понимала, что завтрака с демоном… а Хантер явится, почему-то я была в этом уверена. В общем, совместного завтрака не получится, потому что мне нужно наведаться на работу.
Айрис давно скрылась за воротами особняка, а Хантер все никак не мог заставить себя уйти. Чувствуя себя идиотом, демон смотрел на светящиеся окна дома и пытался заставить себя не врываться в дом.
Еще вчера Хантер все для себя понял. Ведьма именно та, кто ему нужен. Неповторимая, уникальная… Даже не одна на миллион, а единственная. Сегодняшний день только подтвердил это. Казалось бы, надо сделать всего один шаг. Решительно потребовать принадлежащее ему по праву, но не мог. И дело было даже не в клятве, что он дал, способной лишить его магии, если он ее нарушит. Демон настолько сильно хотел свою жену, что рискнул бы. И не обещание самой Айрис. И даже не категоричный отказ ведьмы. Хантер видел реакцию ее тела, как ведьма тянулась к нему, с какой страстью и готовностью отвечала. Он вполне сумел бы заглушить протесты поцелуями, добиться отклика тела, пробудить такую страсть, что Айрис забудет обо всем на свете.
