– Сейчас умру от смеха! – не выдержал Хантер и тут же выругался про себя, ведь очередной укоризненный взгляд Флоренс качнул весы в ее сторону. А позволить ей выиграть демон никак не мог, это разрешено только одной ведьме и это точно не Фло.
– Извини, – заявил он, примирительно подняв руки. Хантер заметил, что Йон встал за спинкой дивана и положил руки на плечи Флер. – Продолжай, пожалуйста, – подмигнул он ведьме.
Лицо брата непроницаемо-жесткое, спина прямая. И хотя ему явно не нравилось, что говорила ведьма, было очевидно, они на самом деле обсуждали сложившуюся ситуацию. И раз сейчас мелкий молчит, значит, не только принял решение вместе с Флоренс, но и делегировал ей вести переговоры. Не особо приятный вывод, если честно. Для Хантера так точно ненормальный – прятаться за спиной девушки. С другой стороны, выходки Йона и его транжирство просто-напросто достали! Надоело вытаскивать его из очередной сомнительной истории, ставя на кон свою репутацию. Мелкий уже давно не ребенок, пора взрослеть.
Разговор внесет ясность в происходящее. И вполне вероятно, что благодаря Флер брат возьмется за ум. Осталось только выяснить, что именно они решили. Но настроена ведьма точно серьезно.
– Я жду, – напомнил Хантер о себе.
– У Йона прекрасное образование, полученное благодаря вам, конечно, – прищурилась Флер. – Но это не умаляет его способностей. Иначе его не приняли бы на работу в Министерство магии.
– Что?! – Хантеру показалось, что он ослышался.
– Министерство магии, – спокойно повторила Фло, не сумев скрыть торжества во взгляде. – Конечно, он начнет не с высокого поста, как могло бы случиться, если бы вы дали ему рекомендацию, но зато никто не сможет укорить его в протекции. Согласны, лорд Вестар?
– Да, – невольно скрипнул он зубами.
Как такое вообще произошло? Йон, который всю жизнь презрительно отзывался о государственных служащих, добровольно пошел в министерство? Да что там! Он в принципе не собирался работать, явно намереваясь прожигать жизнь, используя семейные счета.
– И где же он будет работать? – протянул Хантер.
– В отделе артефактов.
Хм, не самое пропащее место. Оттуда можно сделать хороший рывок… Снова едва удержавшись от порции ругани, потому что непроизвольно начал, выстраивая его карьеру, планировать, как можно использовать место работы брата, Хантер снова взглянул на Фло.
– Зарплаты в министерстве не самые высокие, – заметил он. – Их точно не хватит на поддержание привычного для тебя образа жизни.
– Я в состоянии обеспечивать себя, – прищурилась Фло.
– Все-таки альфонса решила завести, – усмехнулся Хантер.
– Нет, – оскалилась ведьма. – Но так уж и быть, я прощу вам резкие слова, ведь вы не располагаете всей информацией. Лорд Вестар, я приняла решение поддерживать финансово Йона, пока он не сделает себе карьеру. С его знаниями и моими связями он сделает это довольно быстро. Я верю в него.
– Как деловая женщина, ты должна понимать бесперспективность подобных вложений.
– Разве жена не обязана поддерживать мужа во всем? – ядовито улыбнулась Фло. – Мои инвестиции оправдаются, будьте уверены.
– Что? – Демону показалось, что он ослышался. – Жена?
– Да, мы с Йоном поженились вчера вечером, – оскалилась ведьма торжествующе.
Тьма! Почему он ничего не почувствовал?! Хотя, учитывая происходившее в источнике, он просто не обратил на это внимания… И что теперь делать?
– Покажите ваши метки! – потребовал демон.
Оба послушно оголили плечи, демонстрируя символы проведенного ритуала. И если Йон чуть не рванул рубашку, с вызовом уставившись на брата, то Флер не удержалась от изрядной доли кокетства, спуская рукав платья с таким смущением на лице, словно в первый раз в жизни мужчину видела.
Впившись взглядом сначала в одну, потом в другую метку, Хантер едва сдержал вздох облегчения. Не имело значения, сил или желания не хватило Йону, чтобы провести полный ритуал, но факт оставался фактом: этот брак при необходимости можно расторгнуть с легкостью.
– А как же Кристелла? – поинтересовался Хантер.
– Сам на ней женись, раз она такая замечательная, – буркнул брат.
– Он не может, любимый. – Ведьма погладила Йона по руке. – Обрати внимание на его лицо. Он тоже женат. На моей сестре. Поздравишь брата с женитьбой? – проворковала она, и Хантер почувствовал прямо невыносимое желание заткнуть ей рот. Кляпом!
– Что?!
– Мне надо выпить, – пробормотал Хантер.
В голове бушевал хаос. Как это часто бывает, два варианта решения проблемы и ни один нельзя назвать хорошим. Скорее, необходимо выбрать из двух зол меньшее. Но какое именно?
На одной чаше весов договоренность с лордом Дорином, а также планирующееся слияние предприятий по переработке ценной руды. Но при этом Хантер отдавал себе отчет, что Кристелле не хватит силы духа повлиять на мелкого оболтуса. Он станет вести привычный образ жизни, тратить деньги Хантера, а Кристелла будет сидеть дома, рожать детей и заниматься благотворительностью. Но к такому варианту развития событий лорд Вестар был готов, да и с лордом Дорином обговаривали вероятность того, что приглядывать за молодой семьей придется совместно. В принципе, это было как раз меньшее зло, неотвратимо прилагающееся к объединению двух влиятельных родов. А тот факт, что Йон и ведьма женаты… Ну это просто досадная помеха перед достижением цели.
И ведьма… Темная лошадка, однозначно имеющая влияние на младшего брата. Стоит ли на нее ставить? Кобыла норовистая, с характером, способная на финише взбрыкнуть и развернуться обратно. Но они знакомы не так давно, а Йон уже задумался о том, чтобы устроиться на работу. И не куда-нибудь, а в Министерство магии. Если бы Хантер не был настолько шокирован известием о браке, эта новость ошарашила бы его сильнее. А еще Йон не явился в тот же вечер с требованием разблокировать счета, чтобы он мог вести подобающий образ жизни. Закрадывались сомнения, что, не добейся Хантер встречи с братом, тот и дальше не спешил бы показываться ему на глаза.
Очевидно, что жить в роли альфонса мелкому претит. Находиться на содержании у жены… Среди людей такие случаи были частенько. Но для демонов это было настолько невероятным, что Хантер не мог припомнить ни единого случая.
Вывод напрашивался сам собой. Брак с Флер станет для малолетнего идиота хорошей мотивацией взяться за ум. Она вполне способна не только направить его в верное русло, но и проследить, чтобы он не взбрыкнул и не вернулся к привычному образу жизни. Только одно уточнение: если ведьма этого захочет. Вот степень ее желания и следовало выяснить. Как и истинные мотивы.
– Йон, спустись в ресторан и распорядись насчет позднего ужина в номер, – отрывисто бросил лорд Вестар.
– Чего?
– Как я уже сказал, выпить хочу, да и поесть не помешает, – медленно проговорил Хантер, не сводя глаз с Флоренс.
