И ведьма поняла его правильно.
– Милый, я бы тоже не отказалась от тортика, – проворковала она, в очередной раз погладив мелкого по руке.
– Хорошо, дорогая. – Тон Йона моментально смягчился, но тут же в голосе послышалось сомнение. – Но как я тебя оставлю?
– Не переживай, любимый, – ведьма похлопала ресницами, – ты же знаешь, твой брат – наша опора и защита. Как-никак глава рода.
– Ну да…
Йон ушел не сразу. Долго топтался на месте, а пока шел к двери, все время оборачивался. Флер, понимая его метания, завела какой-то светский разговор о погоде, а Хантер столь же вежливо ей отвечал.
Но как только послышался звук закрывшейся двери, она тут же замолчала и уставилась на демона.
– Карты на стол, Флер? – прищурился он.
– Именно это и хотела предложить.
– Слабо верится, что ты на самом деле его любишь, – с сомнением протянул демон.
– И тем не менее это так. Убеждать не собираюсь, но за свое счастье буду бороться.
– Зачем он тебе, Фло?
– Он нежный и страстный, веселый и строгий, заботливый и суровый. Он как свежий ветер в пыльной пустыне подхалимов и лицемеров. Открытый, упрямый. С ним интересно, он так же сильно любит жизнь, как и я.
– А еще избалованный, азартный, вспыльчивый…
– Так я тоже не подарок, – усмехнулась ведьма. – Но он не только мой любимый мужчина, я уверена, он добьется всего в жизни. Его просто надо подтолкнуть.
– Собираешься носить штаны в вашей семье?
– Мне больше нравятся платья, – парировала Флоренс. – Знаете, лорд Вестар, считайте это любовью, глупостью или проявлением женской интуиции, но я просто знаю, что он предназначен мне, а я ему. Истинная пара, если так хотите. И упреждая следующий вопрос, откровенно скажу: да, я привыкла к определенному образу жизни и не собираюсь его лишаться. Вы не верите в брата – и не надо. Главное, в него верю я.
– Хватит пафоса, Фло, – поморщился Хантер. – Скажу сразу, содержания от меня не ждите. На какой срок тебя хватит? На месяц, два, год?.. А я лишусь весомой суммы и перспективной сделки, если ничего не буду делать в отношении этого брака.
– Не верите, лорд?
– Ни на секунду. И предупреждаю сразу, внезапная беременность никак не повлияет на мое решение. Просто род Вестаров пополнится еще одним представителем.
– Тогда давайте заключим контракт, – усмехнулась Фло. – Вы ведь делец, лорд Вестар, и давно просчитали как сумму планируемой сделки с Доринами, так и вероятные расходы. Назовите сумму, и Йон возместит вам ее… скажем, лет через пять. Я, со своей стороны, подпишу отказ от претензий на алименты.
– Законным путем? – прищурился демон. – Верится с трудом.
– Я умею вдохновлять мужчин, – улыбнулась Флоренс.
– А если не сможет? У Йона много достоинств, но вот желания работать я до сих пор за ним не наблюдал.
– Так для вас всегда было проще откупиться от него деньгами, – пожала плечами ведьма.
Хантер промолчал, пристально глядя на девушку. Во внезапно вспыхнувшую любовь он вполне мог поверить. Со стороны Йона так точно. Истина в словах ведьмы тоже была. Хантер на самом деле предпочитал откупаться как от Агнесс, так и от брата. У него было слишком много дел, чтобы постоянно отвлекаться и вникать в их очередные капризы. Метод оказался действенным, несмотря на возросшие суммы, но, видимо, необходимо было проявлять больше участия.
Впрочем, Флер оказалась права и в другом. Несмотря на максимализм, который вполне нормален для парня двадцати лет, Йон был прекрасно образован, хорош собой и вполне способен увлечь такую девушку, как Флоренс Вейл. Но Хантер не был идиотом, он не верил, что она поставит чувства выше расчета. Все равно есть какое-то потайное дно. Что приобретает ведьма в этом браке помимо «любви всей жизни»? Навскидку имя и силу. Несомненно и защиту, а учитывая ее не всегда законные делишки, она ей необходима. Но чего Фло так внезапно испугалась, что решилась практически на тайный брак с Йоном? Чтобы девушка ее положения и образа жизни да вышла замуж без всей этой праздничной шумихи, нужно или сильно влюбиться, или… испугаться. Но это Хантер тоже выяснит чуть позже.
Итак, какое решение принять? Если Флер искала защиту, то она все равно бы ее получила, учитывая его брак с Айрис. К тому же Хантера не затруднит защищать не одну сестру, а двух. Так разлучить этих несчастных влюбленных или оставить в покое, позволив событиям идти своим чередом? И снова на одной чаше весов договоренность с Дорином и никакая Кристелла, а на второй – возможность наладить отношения с братом, его вероятное исправление, ну и, конечно, возможность заполучить их обоих в должники. Второй вариант намного соблазнительнее, не говоря уже о том, что Айрис должна оценить его милосердие по отношению к ее сестричке. Все же кровь не вода. И какие бы ни были между родственниками отношения, о них не получится забыть. А Флер… Что мешает ему пристально за ней следить? Ничего.
– Что ж, – подумав, кивнул Хантер, – это может быть интересно. Я прикажу подготовить завтра все необходимые бумаги. И да, Йон должен сам оповестить лорда Дорина об отказе от брака с Кристеллой и принять на себя последствия его недовольства.
– Он это сделает, – уверенно заявила ведьма. – А вы, со своей стороны, обязуетесь не чинить нам препятствий.
– Полная независимость?
– Доверие, лорд Вестар.
– И все равно не верится, что такая, как ты, соглашается на заведомо проигрышные условия договора, – покачал головой демон, доигрывая свою роль.
– Когда любишь, милорд, и не на такое согласишься. Но не думайте, я не собираюсь терять голову. Просто путь стал извилистым, но тем он интереснее, а когда рядом любимый, любая непогода не страшна.
– Ну-ну…
Договорить демон не успел, потому как в номер ворвался брат, напряженно вглядываясь то в него, то в жену. А когда увидел, что они оба ему улыбнулись, вздохнул с явным облегчением.
– Ужин будет через полчаса, – оповестил он. – Напитки и закуски минут через пять.
– Хорошо, – улыбнулся ему Хантер. – Признаться, я здорово проголодался. А пока предлагаю выпить за мою новую родственницу…
Они разошлись лишь на рассвете. Многое обсудили, коснулись некоторых болезненных и неприятных моментов прошлого, поговорили о будущем. То, что Хантер принял верное решение, стало понятно практически сразу. Йон стал мягче, сговорчивее, даже согласно кивал, когда демон посоветовал мелкому, как лучше строить карьеру. А под конец они и вовсе посмеялись, вспоминая различные случаи из детства Йона. Взяв с брата обещание, что они с Фло не только решат вопрос с Дорином и Кристеллой, что, как он намекнул, станет испытанием серьезности его намерений, Хантер настойчиво попросил не затягивать с визитом к леди Нерте. Не дело, если бабушка узнает о свадьбе еще одного внука от газетчиков.
