– Айрис Вейл? – хмуро спросил Варес Дао, взглянув на меня.
– Точно, – улыбнулась я, проходя в кабинет и присаживаясь на кушетку.
Выходец из степей, невысокий, коренастый, смуглый, с раскосыми глазами и неизменной косичкой на затылке при выбритых висках, он по праву считался одним из лучших целителей Ордена. Но при этом обладал некоторыми причудами, которые многими могли восприниматься как странности, а я просто считала это особенностями его характера. Например, целитель плевать хотел на форменную одежду, предпочитая неизменные шаровары и тунику, а также изогнутый кинжал за поясом. Еще он совершенно не запоминал имена и лица тех, кого лечил. Вот и сейчас Варес Дао явно не вспомнил, кто я такая, хотя в последний раз мы с ним виделись несколько дней назад, когда он распорядился о срочном отпуске для восстановления, да и помимо этого множество раз осматривал меня и исцелял. Но я знала, подобное поведение только до той секунды, когда он возьмет меня за руку и настроится на токи крови и магии в крови. Вот тогда он не только вспомнит, кто я такая, но и сможет досконально перечислить все подробности моих к нему обращений.
– Лорд Арн послал меня к вам за допуском к работе, – пояснила я, когда целитель приблизился.
– Угу, – кивнул он, беря меня за руку. Несколько секунд молчал, прикрыв глаза и явно считывая состояние тела, а затем нахмурился, взглянув на меня. – Рассказывай!
Я сразу поняла, о чем он спрашивает. Вздохнула и рассказала все, что со мной происходило с момента последнего визита. Вот абсолютно все. И тут, как говорится, полное отсутствие какого-либо смущения и все такое. Ведь беседовать с целителем все равно что говорить с богами. Будешь врать и увиливать, только проблем себе добавишь, ведь могут и лечение неправильно назначить.
– Интересный случай, – покачал головой господин Дао. – Что сказать… Догадки верны твои. От мужа научилась подпитываться, но при этом не растеряла способности взаимодействовать с природой. Это хорошо. Хотя смущает меня, что подобное взаимодействие возможно без полноценной супружеской жизни. Тебе заняться надо с мужем любовью и проверить, как все пройдет. А потом придешь ко мне.
– Ну, знаете, господин Варес, – возмущенно перебила я его, – это перебор!
– Почему? – искренне удивился он. – Для жены нормально с мужем спать.
– А мы проверяем наши чувства, – разозлилась я. – Вот как пройдет месяц испытательного срока, так и решим.
– А я умной ведьмой считал тебя, – покачал головой целитель.
– Ну, извините, если разочаровала. Так что, допуск дадите?
– Нет препятствий для этого у меня. Резерв твой полон. Скажу больше, расширены теперь каналы, больше магии сможешь в себе носить. Для столь короткого срока результат хорош. Но беречься все равно надо. Кстати, а что с инициацией думаешь делать?
– Э-э-э…
– Раскрытие твоих возможностей целиком и полностью возможно только…
– Об этом я пока не думала, – перебила его.
– А ты подумай! – настойчиво заявил он.
– Потом, – хмыкнула я, поднимаясь.
– Лорду Арну доложу все, а ты свободна, – явно не одобряя моего решения, сообщил он.
А я, обрадованная, что допуск получен, что с моей магией все в норме, даже больше, она растет, а значит, и мои способности, покинула его кабинет.
Остаток дня прошел на редкость плодотворно. Впрочем, по-иному и быть не могло с таким начальником, как лорд Арн. Как только он получил разрешение от целителя, еще раз уточнил, согласна я или нет, а потом все завертелось в привычной для него манере.
Я успела лишь выпить кофе и съесть завтрак в ресторации неподалеку, как в Орден прибыла девушка, которую я и должна была подменить. И все оставшееся время я старательно копировала ее внешность, жесты, какие-то особенности поведения и речи и входила в курс дела.
Как и обещал начальник, да и Бран, в общем-то ничего сложного на самом деле не было. Да и причина была весомой. Лора была замужем, ребенок был для них с мужем долгожданным, поэтому лорд Арн даже на секунду не намеревался рисковать их жизнью. И хотя все было подготовлено от и до, все понимали, что могут случиться непредвиденные события. Уж мне ли об этом не знать… Никогда не забуду, когда поняла, что из-за пьянства Орика осталась наедине с обезумевшими от дури наемниками и едва унесла ноги. Так что да, я откровенно радовалась, что этого гаденыша выгнали из Ордена. Мне повезло, хотя я и оказалась на грани выгорания, но в следующий раз кому-нибудь могло так не повезти. И понятное дело, я бы с ним работать больше никогда в жизни не стала.
Если быть честной, немного смущали его угрозы. Подлый, злопамятный, он вполне мог задаться целью испортить мне жизнь, а статус отца ему в помощь. Не зря же тот явился в Орден. Вот чует моя интуиция, не все так просто. Но гадать и накручивать себя точно не стоит. Буду решать проблемы по мере их поступления.
Сейчас передо мной их несколько. И то, что я должна была скопировать Лору, самая мелкая. Мне не впервой готовиться к операции в экстренном порядке. А вот факт существования муженька способен внести коррективы в самые продуманные планы. И хотя я собиралась проверить слова целителя, что он стал для меня еще одним источником, сегодня я точно не готова была его видеть.
Почему? Да все просто! Слишком он волновал меня, сводил с ума одним своим присутствием. При виде его сердце начинало биться слишком сильно и часто, жар охватывал все тело. Одно только я не понимала. Демон вел себя так, словно намеревался соблазнить одну запутавшуюся в своих чувствах ведьму, что совсем не вязалось с его обещанием временного брака. Возможно, он придумал еще одну лазейку, как расторгнуть наш союз даже после консумации, но я точно не готова была после этого собирать разбитое на осколки сердце. А судя по тому, как меняется мое к Хантеру отношение, причем не по дням, а чуть ли не по часам, именно этим все кончится.
Поэтому я решила остаться в городе. На завтра была запланирована дальнейшая подготовка к операции. Таскаться из города в город глупо и дело не в деньгах. Так что даже несмотря на то, что работу над восстановлением родового источника никто не отменял, мне не помешало бы передохнуть. Поэтому очень хорошо, что демона сегодня я не видела. Привычная отстраненно-равнодушная Айрис, сосредоточенная на работе, была сейчас нужнее, чем ведьма с пылающим сердцем, которая порой не в силах подыскивать нужные слова для ответа.
Странное чувство охватило меня, когда я вернулась в свою квартирку. Не думала, что всего за пару дней так привыкну к особняку Фло, что сейчас мое жилище покажется мне каморкой. Крохотной, хмурой и пустой. Неудивительно, что я так плохо восстанавливалась тут. Сказывалось даже непродолжительное нахождение в квартире, а ведь я приходила сюда только ночевать.
Минимум мебели, что понятно из-за размеров, но почему за год я не удосужилась постелить пару салфеток, повесить несколько картин, да хотя бы цветы на окнах расставить? Но делать нечего. Быстро приняв душ в крохотной ванной, больше похожей на кладовку, я переоделась в домашнюю одежду и только собралась залезть в кровать, как за дверью послышались тяжелые шаги. Я застыла на месте, ведь интуиция практически завопила, что я знаю их обладателя. И когда раздался стук в дверь, я не двинулась с места, не желая убеждаться в своих подозрениях.
