– Я настаиваю.
– Это твои проблемы.
Едва удержавшись, чтобы не закатить глаза, потому что слишком уж наш разговор напоминал беседу парочки, состоявшей в браке лет так…дцать, я вздохнула и уставилась на свое кошмарное украшение. Хантер упрямо отказывался заменить мне его на что-то более скромное, а все разговоры на эту тему игнорировал. Не знаю, почему он себя так вел. Да что там! Я вообще не понимала мотивов его поведения. Откровенно говоря, будь я на его месте, послала бы такую проблемную хамку-жену на все четыре стороны. А этому просто медаль надо выдать за терпение.
Интуиция мне подсказывала, что долго такое терпение продлиться просто не может. Рано или поздно произойдет взрыв. К тому же наше знакомство состоялось как раз с проявления этой его взрывной натуры, и я отчетливо понимала, что сейчас мне демонстрируется версия «демон – идеальный муж». Но он не такой. Совсем не такой. Шифруется, морда демоническая, потому что чего-то хочет добиться, и поэтому избрал такую манеру поведения. Вопрос в том, что я не понимала, что именно ему от меня надо. Ну не верила я в неземную любовь, как он ни пытался меня в этом убедить.
Это девушка может потерять голову от льстивых и нежных речей, обольститься приятной внешностью, да и что врать, растаять от внимания и купиться на подарки. Но мужчины… Все, с кем меня сталкивала жизнь, руководствовались только тремя мотивами. Страсть, расчет и долг. Истинная любовь встречалась крайне редко, хотя все же была.
В остальном… Второе и третье сразу можно было отмести, потому как ведьма я без приданого, да и никаких обязательств у демона передо мной не было. Первое… Судя по тому, что Хантер по поводу и без него старался ко мне прикоснуться и поцеловать, в страсть я поверить могла. Но окончательно сделать вывод можно будет, только когда закончится месячный срок. Когда ничего не помешает демону удовлетворить свою страсть без страха лишиться магии и не загреметь в клетку нерасторжимого брака. Проблема в том, что если Хантер будет продолжать так себя вести, то я не только сама прыгну к нему в постель, но и сойду с ума, если после этого он меня бросит, получив свое. Ведь, к своему ужасу, я все же умудрилась влюбиться в него.
Дождавшись, когда муж оденется и покинет спальню, я направилась в ванную. Поморщившись при виде брошенного на пол полотенца и халата, включила ледяной душ. Глубоко вздохнула, собираясь с силами, и, перед тем как залезть под обжигающие холодом водяные струи, крепко сжала челюсти, чтобы не заорать. Какая необходимость так над собой издеваться? Нет, я вовсе не занималась закаливанием и не стала мазохисткой, просто нужно было как-то унять жар тела. Последние дни показали, что это шикарный способ. Ко мне возвращалась способность разумно мыслить, всякие фантазии покидали мою голову с воплями и проклятиями, а тело после этой процедуры дрожало не от желания, а от холода. То, что нужно.
Затем нужно одеться. Желательно быстро, потому что вчера Хантер явился в процессе и после его ухода мне пришлось повторить водные процедуры. После чего спуститься в столовую и отдать должное великолепному завтраку, заодно участвуя в следующем акте пьесы под названием «Идеальный Хантер».
Демон всегда дожидался и не начинал есть без меня, пододвигал стул, наполнял тарелку. Боги, он даже мне сливки в кофе наливал, выпроводив всех слуг и ухаживая за мной самостоятельно. Я же стойко игнорировала подобную заботу, хотя сердце замирало, а мечтательные вздохи так и норовили сорваться с губ.
Вежливая беседа, продолжающая разговор, начатый в спальне. Шутки, комплименты… Я поддерживала диалог, играя свою роль в начатом Хантером спектакле, не допуская даже возникновения поводов для сплетен, а сама все пыталась понять его мотивы. Увы, те выводы, к которым я приходила, меня не радовали, да и верилось в них с трудом. Ведь другого объяснения, кроме того, что муженек старается наладить отношения, у меня не находилось.
И это утро не стало исключением. Ну если не считать того, что долго рассиживаться демон не стал. Подождал, пока я закончу с завтраком, а затем проникновенно поцеловал меня и покинул дом, оставив одну ведьму в растерянности. Слишком уж долгим оказался сегодня поцелуй, в очередной раз вынувший из меня душу. Оплетая ее лианами нежности и страсти, сковал оковами зависимости от этих проклятущих прикосновений… Ненавижу гада! Мне так его мало, что хочется прямо сейчас вскочить и догнать, чтобы получить еще один поцелуй. Тьма!
Усилием воли заставив себя оставаться на месте, одним глотком допила кофе и тоскливо уставилась в пространство перед собой. Не знаю, сколько я просидела вот так, но очнулась, стоило услышать голос леди Нерты. Он моментально взбодрил, и к тому моменту, как любимая бабуля появилась в столовой, я не только поднялась, но и направилась ей навстречу.
– Так, вижу, ты позавтракала, – подмигнула она одобрительно. – Это хорошо. Мой вредный внук тоже успел уйти, что не менее великолепно – он не сможет помешать нашим планам. Доброе утро, девочка моя.
Она широко раскинула руки, обняла меня и расцеловала.
– Я тоже рада вас видеть, – пискнула я.
Потискав меня, словно для нее я была плюшевой игрушкой, леди Нерта отпустила меня и внимательно осмотрела. Под столь пристальным взглядом я невольно растерялась.
– Что-то не так?
– Эх… – вместо ответа она вздохнула.
– Леди Нерта!
– Вот скажи мне, как я получу маленького Хантера, если вы…
Не договорив, она махнула рукой, но слова были не нужны. И вместо того чтобы по привычке что-то съязвить, я смущенно потупилась. Ну да, дети из воздуха не берутся, хотя, если подумать, не уверена, что даже при отсутствии каких-либо разногласий и при условии брака по любви разумно заводить детей вот так сразу. А вообще, возникло нехорошее ощущение, что леди Нерта ходит к нам с демоном по утрам не для того, чтобы повидаться, а чтобы убедиться в…
– Это наше обоюдное решение, – решительно заявила я, тряхнув головой.
– Тогда мой внук – идиот! – рявкнула леди Нерта и пробормотала: – Но ничего, я вправлю ему мозги.
– Что?
– Ничего, милая, – широко улыбнулась она. – Ну что, по магазинам?
– Конечно, – ответила с улыбкой.
В самом деле, не ругаться же нам из-за такой мелочи. Несмотря на странное маниакальное желание обрести правнука, леди Нерта была все той же неповторимой подругой и собеседницей, которой я восхищалась все сильнее с каждым днем. А странности могут быть и у такой милой женщины.
Одно не подлежало сомнению – сегодня леди Нерта была ну очень активна. Больше подошло бы выражение «как с цепи сорвалась», но к ней я его применить не могла. Слишком сильным было к ней уважение. Но вот то, что она делала…
В третьем магазине у меня возникло стойкое ощущение, что леди Нерта намеревается сделать из меня леди… полусвета. Вещи, что она выбирала, отличались откровенностью, если не сказать больше. Правда, это в основном касалось нижнего белья, но и платья тоже были на грани. Не уверена, что я надену все это когда-нибудь, но, чтобы не спорить, я периодически послушно соглашалась их принять. Ну и тот факт, что после каждого такого согласия леди Нерта бурно радовалась, тоже влиял на решение. В самом деле, хочется ей мне это купить, тем более за деньги Хантера, почему нет? Не будет же она следить за тем, надеваю ли я их. Тогда почему бы не сделать ей приятное?
