Хантер приподнялся на локтях, продолжая лежать на полу, и уставился на меня.
– Значит, плакать не станешь?
В ответ я покачала головой.
– Сложно с тобой, – вздохнул он.
Сложно со мной? Сначала мне показалось, что я ослышалась, а потом осознание происшедшего накрыло с головой, словно цунами. Только что демон явился туда, куда его не звали, и сорвал мне операцию! И дело не в том, что я могла умереть!
– Зачем ты сюда пришел? – едва сдерживаясь, чтобы не заорать, процедила я.
Вся нежность, которую я только что испытывала, исчезла в одну секунду. И прямо сейчас я жаждала как следует врезать по одной демонической морде, но крепилась изо всех сил, потому как намеревалась выслушать муженька.
– Ты солгала мне! – обвиняюще заявил он. – Значит, так встреча с подругой проходит?
– И что?
– Я волновался.
В какой-то момент мне показалось, что я ослышалась. Он сорвал мне операцию, потому что волновался? И где тут взаимосвязь?
– И что? – прошипела я.
– Как с тобой сложно, – протянул Хантер. – В общем, я ждал, когда ты вернешься со встречи с подругой… – Он пристально взглянул на меня, подчеркнув часть фразы про подругу. – И тогда заявилась твоя сестра, вывалила кучу сведений, что вашего брата подозревают в контрабанде элементалей. Ну а дальше мне оставалось только сопоставить факты.
– Откуда она об этом знает? – нахмурилась я.
– Сказала, у нее свои источники. – Хантер сел на пол и протянул мне руку. – Я должен был увидеть тебя и убедиться, что все в порядке.
– Убедился? – зло бросила я, не совсем понимая, как реагировать на признания.
– Айрис…
Не желая превращаться в желе от прикосновения Хантера, я поднялась на ноги. Покрутила в руках браслет, осмотрелась по сторонам. Уго с элементалем уже ушел и в разгромленном помещении оставался только Айзек, охраняющий лежащего на полу Карлоса, и мы с Хантером. Бран тоже куда-то удалился. Наверное, вместе с Уго. Ну да ладно, сейчас лишние свидетели точно не нужны, особенно магистр.
– Если ты все знал, – старательно подбирая слова, сказала я, – то как тебе в голову пришло явиться сюда? Ты не мог не понимать, что тем самым вмешиваешься в мою работу.
– Откуда я мог знать, что ты участвуешь вот таким образом! – рявкнул он, вскочив на ноги. – Я думал, ты в кабинете сидишь, бумажки перебираешь.
– Невысокого же ты обо мне мнения, – покачала головой и поморщилась, когда заметила, что Айзек прислушивается к нашему разговору.
– Ты не мог бы выйти? – попросила я ловца.
– Но… – Он посмотрел на лежащего Карлоса.
– Тогда выйдем мы! – решительно заявила я и вопросительно посмотрела на мужа. Впрочем, ответа дожидаться не стала, а просто развернулась и направилась на выход.
Покинув кабинет, невольно хмыкнула. В ресторане не осталось посетителей, что вполне понятно, но, как ни странно, остальные помещения не пострадали. Скорее всего, на стенах находилась какая-то магическая защита, но точно определить, что к чему, так сразу не выходило. Впрочем, отбросив догадки, почему все так, а не иначе, я повернулась к демону, который все же вышел следом.
– Зачем ты это делаешь? – выдохнула я.
– Что именно?
– Ведешь себя как ревнивый муж, – пояснила я. – Нет, я все понимаю, тебе нужно играть эту роль для чужих, я и сама согласилась делать то же самое, но зачем заставлять меня жить с тобой, спать в одной кровати… Ты постоянно даришь мне подарки, всячески заботишься. Это слишком. А сегодня… У меня просто не слов! – выдохнула я.
– Я беспокоился, – прищурившись, заявил Хантер. – Хотел убедиться, что ты в безопасности.
– Неужели? – Я махнула рукой в сторону кабинета. – Надо сказать, результат вышел прямо противоположный. Кстати, насчет браслета тоже мог бы сказать, а не отмалчиваться. И да, раз ты навесил на меня такой артефакт, то тем более твое появление выглядит глупым.
– Ладно, еще я ревновал, – рявкнул он. – Ты это хотела услышать?
– К кому? Или к чему? К работе? У тебя с головой все в порядке?
– Ко всему!
– Так не пойдет, Хантер.
Прямо сейчас я почувствовала, что устала и у меня нет сил, чтобы прояснять все непонятные моменты. Я не понимала демона, его мотивов, не слышала слов. Я просто злилась на него как не знаю кто, но при этом не хотела обидеть, потому как вроде он искренен. Но его дурацкий поступок рушил на корню все зачатки взаимопонимания. Я не хотела даже думать о том, что такое возможно в дальнейшем. Я не могу позволить, чтобы он вот так вмешивался в мою работу. Сегодня все кончилось хорошо, но на будущее гарантий нет.
– Айрис!
Вздохнув, я глянула на демона. Он внимательно смотрел на меня, и я вспомнила, что начала говорить и замолчала.
– Уходи, Хантер, – тихо сказала я.
– Но…
– Просто уходи. Мне еще предстоит делать отчет, писать объяснительные и все такое. – Я вздохнула, представив все эти бумажки. Взглянула на решительное лицо мужа, поняла, что сейчас он снова начнет настаивать на обратном, и добавила: – Пожалуйста.
– Айрис…
Хантер замолчал, окинул меня внимательным взглядом, быстро коснулся моей руки, вызвав волну дрожи в теле, развернулся и покинул ресторан, оставив меня одну. Наверное, мне нужно было испытывать чувство радости, ведь в нашем негласном соревновании этот раунд остался за мной, но ничего похожего я не ощущала. Наоборот, мне было больно, плохо и одиноко. И еще этот браслет на цепочке, который я до сих пор держала в руках… Кандалы, что стали ненавистны, но без них рука сиротливо скучала, не чувствуя ставшего привычным веса. Наверное, Хантер прав, со мной тяжело. Но сейчас я не имею права зацикливаться на этом.
Сообразив, что таращусь на выход, я развернулась, чтобы вернуться к Айзеку и вместе с ним дождаться возвращения Брана Джэтена, а заодно и магов Ордена. Но успела сделать всего несколько шагов, как оттуда послышался крик ловца, звук взрыва и в клубах дыма из дверного проема показался Карлос.
Застыл на месте, словно наткнулся на прозрачную стену, уставившись на меня, а затем бросился вперед. Причем с таким выражением лица, что я отчетливо поняла, что меня сейчас будут убивать.
Я не видела у брата в руках никакого оружия, но он был больше, физически сильнее и результат нашей схватки был однозначно не в мою пользу. Как это часто бывает в экстремальных условиях, тело сработало раньше, чем мозг сумел оформить мысли во что-то внятное. Я просто взмахнула рукой и запустила в Карлоса браслетом, который все это время таскала с собой, как будто чувствовала, что пригодится. И когда украшение угодило брату в голову, отчего он споткнулся и рухнул на пол, я сначала застыла от удивления, а затем нервно икнула. Такого результата я точно не ожидала.
