Почти сразу из кабинета показался Айзек, грязно ругающийся, весь взлохмаченный и покрытый пылью. Не прошло и несколько секунд, как он уже перевернул Карлоса на живот, связал ему на этот раз не только руки, но и ноги, а затем вставил в рот кляп. Встал, но тут же наклонился и поднял с пола мой браслет.
– Отдай, – словно очнувшись, выдохнула я и в несколько шагов оказалась рядом.
– Твое?
– Мое, – протянула я руку.
Айзек, прежде чем отдать мне украшение, взвесил его в руке и хмыкнул:
– А с тобой опасно связываться, Айрис.
– Со мной вообще сложно. – Я криво усмехнулась, забирая браслет. – Хорошо связал?
– Да, – кратко ответил ловец и поморщился. – Слушай, не говори магистру…
Договорить он не успел, потому что в этот момент на пороге появился сам магистр, укоризненно покачал головой и заметил, ни к кому конкретно не адресуясь:
– Думаю, пора провести в Патруле переаттестацию.
Парень понурился, а я, так как мне это не грозило, точнее, я ожидала других разборок, вопросительно посмотрела на магистра.
– Айрис, солнце мое, ты не могла бы задержаться и сделать подробный доклад?
– Конечно, – удивилась я.
Вообще-то иного и не планировалось, просто удивил милый голос магистра. Когда со мной так разговаривают, всегда ждешь подвоха, но анализировать еще и это я точно не собиралась. Скоро все станет ясно.
– Соберись, Айрис! – жестко сказал лорд Арн.
После того как мы вернулись из ресторана, было устроено внеплановое совещание. С ловцами, которые должны были меня прикрывать, закончили довольно быстро. Проще говоря, вынесли им выговоры, что плохо отработали, отправили на внеплановую переаттестацию, причем, судя по выражению лица магистра, им придется очень постараться, чтобы сдать ее. И нести ответ они будут непосредственно перед ним. Но меня это мало взволновало, если честно. Наверное, сегодня я окончательно поняла, что все косячат так или иначе. Но при этом должны сами отвечать за свои косяки. Не надо бросаться им на защиту.
Я так долго пыталась быть хорошей, прикрывала Орика, только бы не уволили… Сейчас я понимала, что мое чувство вины из-за этого – глупость. И я честно не понимала, почему так себя вела. Бран Джэтен только что продемонстрировал, как все происходило бы, если бы на самом деле Орик накосячил непредумышленно. Разбор полетов, возможно, выговор или переаттестация. А Орик Старел целенаправленно меня подставил. И почему мне вообще в голову пришла мысль его защищать?
Поэтому, когда парней распекали, я просто сидела и молчала. А потом дело дошло и до меня.
Как ни странно, но поступка Хантера коснулись лишь мимолетно. Зафиксировали сам факт его появления, но лично мне ни слова укора не сказали насчет того, что, как оказалось, демон умудрился слегка побить ловцов, потому что они попытались не пропустить его «увидеть жену». Именно поэтому они и задержались. Почему остался в стороне магистр, которого не били, я не знала, но ясно отдавала себе отчет, что, скорее всего, он наблюдал за тем, как «слегка бьют» его подчиненных, со стороны, затеяв по ходу дела очередную интригу. Но игры разума Брана Джэтена мало кто понимал, и я точно не претендовала на столь сакральное знание.
Почувствовав на себе пристальный взгляд, я прикусила губу и начала соображать. От меня ждали ответа. Как выяснилось, слишком всех взволновала моя часть отчета насчет контейнера для элементалей. А так как Карлос уничтожил его, то от меня потребовали воспроизвести описание в мельчайших подробностях. А я что? Мало того что держала его в руках всего ничего, так еще и голова отказалась работать.
Вместо привычной собранности – полная рассеянность. Даже делая отчет, я не могла перестать думать о демоне. Вот наши с ним отношения я анализировала. Вдоль и поперек, как говорится. А работа, несмотря на магистра и начальника, сидевших рядом со мной, ушла на второй план. И как я ни пыталась подобрать слова, внятно описать ловушку не могла.
Прикрыв глаза, решила пойти не совсем стандартным путем. Вздохнув, я подвинула к себе листок бумаги, взяла карандаш и попыталась нарисовать контейнер. Понятное дело, вместе с камнем. Сначала набросала сам кристалл, каким его запомнила, а затем черточками нарисовала на нем плетение. Не знаю, сколько времени я вот так просидела, но меня не беспокоили. А когда закончила и протянула листок бумаги начальнику, он бегло взглянул на него и… Я впервые в жизни услышала, как лорд Арн матерится. Цветисто так, с выражением, прямо заслушаться можно. А затем взглянул на магистра и гневно спросил:
– Селеста здесь?
– Конечно, – удивленно отозвался он. – Мы же специально ее позвали для консультации по поводу контейнера. Ждет…
И замолчал, когда лорд Арн порывисто поднялся и вышел из кабинета, хлопнув дверью. Я вопросительно взглянула на магистра, но он лишь покачал головой, поморщился и вздохнул.
– Что случилось?
– Эх, ведьмочка моя…
Но продолжения не последовало. Он замолчал, и я не стала больше задавать вопросов. А спустя минуту вернулся начальник вместе с женой. Селеста села рядом со мной, выглядела она расстроенной.
Селеста положила на стол листок с моим рисунком, взяла карандаш и быстрыми нервными движениями начала рисовать что-то поверх. А когда закончила, вернула лист мне и угрюмо спросила:
– Такой?
– Да, – удивленно откликнулась я, посмотрев на рисунок и увидев точное изображение клетки для элементаля.
Селеста как-то вся понурилась, взглянула на мужа и кивнула. А затем опустила голову и вздохнула.
– Оставайтесь здесь, – отрывисто бросил лорд Арн и вышел.
Бран Джэтен удалился за ним. А мы с блондинкой остались в кабинете. Но когда прошло еще несколько минут, а она по-прежнему молчала, я поняла, что больше не могу сдерживать любопытства.
– Ты не могла бы объяснить, что происходит?
– Я его сделала, – поморщившись, заявила девушка. А когда я удивленно уставилась на нее, с досадой добавила: – Этот контейнер – моя разработка. Конечно же, как и многое другое, ее запретили для массового использования и спрятали подальше. И вот теперь она всплывает на теневом рынке. Как думаешь, что я сейчас чувствую? – Селеста повысила голос: – Я не могу помочь своим напарникам, и они вынуждены использовать древние сети, потому что эти идиоты в совете посчитали мои ловушки опасными.
Я сидела в состоянии полнейшего шока. Конечно, я знала, что Селеста умна, в УВМ об этом долго судачили, после того как она помогла оправдать Сайдара, не говоря уже про блестящую защиту дипломной работы. Но у меня никак не вязалась ее хрупкая фигурка и кукольное лицо с поистине невероятным умом, как я ни старалась их соединить. А учитывая, что во время учебы мы не особо общались, на уровне «привет – пока», лично убедиться в этом я не могла. А она сидит и так просто об этом говорит, словно сделала не ловушку, а бутерброд.
