Свекор поддержал сына, заявив, что еще немного – и он сочтет заявления графа оскорбительными и сам вызовет его на дуэль. Такой исход толстощекого свина точно не устраивал (видать, боец из него был паршивенький), поэтому прадед резко перестал бушевать и даже натянуто улыбнулся, примирительно проговорив, что вовсе не то имел в виду.
Выпроводить из поместья принца с Оскаром, как ни странно, оказалось значительно проще, чем избавиться от представителей рода Элегрин, которых, как показала практика, даже крысами не напугаешь. Вдоволь повеселившись, слушая выступление графа, его высочество с пониманием отнесся к заявлению маркиза о предстоящем свадебном путешествии, в которое мы (вот новость!) отправляемся с мужем… через час.
Больше скажу, принц даже пожелал нам счастливого медового месяца, окинув меня при этом взглядом, который смело можно назвать плотоядным. Аж неловко как-то стало! Но я благоразумно промолчала, надеясь, что блондин насмотрится на уплывший из рук трофей и успокоится наконец. Я же ему теперь точно не по зубам – брачные клятвы защищают меня от любых посягательств со стороны посторонних мужчин. И вариант жены на двоих отныне тоже неактуален. Не только потому, что мы с Лео против. Если нас, смертных, еще можно заставить шантажом или силой выполнить волю будущего монарха, с Триединым такой номер точно не пройдет.
Махнув на прощанье рукой как давним друзьям, принц покинул дом, вернувшись во дворец через портал, открытый специально для него Оскаром. Странник же, ненадолго задержавшись, поздравил нас с маркизом с бракосочетанием, после чего дал несколько инструкций по борьбе с модифицированными грызунами и их призраками. Я мало что поняла в отличие от фамильяра. Вот и славненько! Значит, и с этой бедой мы тоже как-нибудь справимся. Сейчас только выгоним наиболее крупных и мерзких «крыс», а потом сразу займемся мелочью. Эрн займется.
«Опять я один?» – попытался встать в позу Пушистик.
«Ну а как еще? Маг среди нас пока только ты, а я невыспавшаяся недоучка, которая первый день замужем. Имей совесть, дай мне выходной!»
Судя по вздоху и последующему молчанию на ментальном проводе, зверька я убедила.
После ухода принца с Оскаром дышать стало значительно легче. Может, они и не скандалили, как некоторые, но от их присутствия лично мне было не по себе. Одно дело с графом поссориться, другое – попасть в немилость королевской семьи. Хорошо, что его высочество покинул наш дом не в расстроенных чувствах. Надеюсь, камень за пазухой он не приберег. А то кто этих монарших особ знает.
«Время покажет», – буркнул песец, и я молча с ним согласилась, не желая сейчас расстраиваться о том, чего пока нет, а может, и вовсе не будет.
Наверное, было не совсем вежливо… то есть совсем невежливо обойтись так с моей родней, но Леонард даже отобедать перед долгой дорогой им не предложил. Просто выдворил обоих из дома, велев слугам собрать их вещи. Еще и заявил на прощанье, что если кто-либо из Элегринов будет распускать обо мне грязные слухи или попытается как-то навредить, разорение, которое и так дамокловым мечом висит над старинным родом, станет меньшей из их проблем.
Никаких «плюшек», призванных задобрить новоявленных родственничков, Лео им не пообещал. Более того, сказал, что отныне они нежеланные гости в нашем доме, а потому лучше им у нас на пороге больше не появляться. Для их же блага. Четко, категорично и без какой-либо попытки подсластить пилюлю. Неудивительно, что в этот момент я прониклась особым уважением к мужу. Не стал прогибаться и задабривать, а послал всех к чертям собачьим, скинув с шеи жаждущих присосаться кровопийц.
– Нам тоже прикажешь съехать, сын? – спросил герцог чуть насмешливо, когда экипаж с жутко недовольной четой Элегрин скрылся за воротами.
– Ты же знаешь, отец, вы с Изой всегда желанные гости в моем доме, – сказал Леонард. – Верно, Джулия? – спросил меня, спохватившись.
– Конечно. – Я улыбнулась свекру и свекрови, не став поправлять супруга, что дом теперь наш, в присутствии его родителей.
Из всех побывавших тут гостей они были самыми адекватными и точно мне никоим образом не мешали. Особняк огромный – пусть себе живут, если им так хочется. Тем более впереди у нас миссия по спасению их младшей дочери. Сам бог велел им немного задержаться. Должен же кто-то Сольвейг на себя отвлекать, пока мы с Лео по островам прогуливаемся!
Кстати, об островах…
– Свадебное путешествие? – Я вопросительно вздернула бровь, глядя на мужа. – Сегодня? Ты серьезно?
– Завтра! – ответил он, устало потирая переносицу. – Или лучше послезавтра. Как отдохнем, так и поедем.
– На остров моей бабушки? – спросила, хотя стоило перенести этот разговор на потом, а не обсуждать грядущие планы при свидетелях, пусть даже при тех, которые на нашей стороне.
– И туда тоже, – улыбнулся муж, обнимая меня за плечи. – Арно! – обратился он к дворецкому, молчаливой тенью стоявшему позади нас. – Вот теперь самое время накрывать на стол. Отметим нашу с Джулией свадьбу в тесном семейном кругу, – сказал он, посмотрев на меня так, будто ожидал одобрения.
Я и одобрила, охотно кивнув, – мне ведь несложно.
Некоторое время спустя…
Пока прислуга суетилась в столовой, а песец охотился на почуявших подвох крыс, мы с мужем и его родителями поднялись наверх, где и разошлись в разные стороны. Герцогиня с супругом отправились в свои покои готовиться к праздничному обеду, меня же Леонард затащил в спальню под предлогом серьезного разговора. Я хотела спросить, почему не в кабинет, но вместо этого, бросив взгляд на наши переплетенные пальцы, начала выяснять подробности про обручальные кольца-метки.
Интересно же!
Оказалось, в мирах Триединого у женщин магические узоры всегда появляются на левой стороне тела, будь то палец, запястье, лопатка или что-то еще. А у мужчин, наоборот, на правой. Да и у алтаря мы с Лео стояли, сцепив именно те руки, на которых потом появились волшебные рисунки. Так что вышло все очень даже символично.
Рассматривая неснимаемое «колечко» и слушая рассказ мужа, бродившего по комнате в поисках непонятно чего, я присела на большую кровать, застеленную черно-зеленым покрывалом. Лишь немного расслабившись, поняла, как же сильно устала. Шутка ли – сутки на ногах, еще в бегах к тому же! А тут так мило, уютно и постель удобная… манит, будто магнит.
Спрятав за ладонью зевок, я позволила себе откинуться на атласные подушки, наслаждаясь долгожданным покоем. Спать мне, может, и не очень хотелось – видать, сон обилием приключений сбила, но полежать, на время забыв о проблемах, я точно была не против. Супруг, как выяснило, тоже.
– Эй! – возмутилась я, когда матрас рядом прогнулся под тяжестью его тела. – Мы сюда разговаривать пришли, а не… – Заканчивать фразу не стала, и так все яснее некуда.
А у самой сердечко забилось чаще, и кровь к щекам прилила из-за возникших в воображении картинок. Первый интимный опыт для девственницы однозначно больная тема… даже если эта девственница взрослая, умная (сама себя не похвалишь, другие не сподобятся) и неплохо подкованная в теории любовных игр – спасибо кинематографу, книгам и интернету.
