«Фыр-фыр!» – заржал над моими фантазиями лис, но комментировать не стал. И правильно сделал!
Позже…
Прогулка на свежем воздухе, как выяснилось, полезна не только для мышц, но и для памяти. Ментально болтая с Эрном, который стал практически совсем невидимым на солнце, мы одно за другим восстанавливали события, предшествующие похищению. Все началось со строительства портала, из-за которого в наш мир явилась моя сестра.
Наш, хм… Еще недавно нашим был дом, семья, которую я тут обрела, но точно не мир. И вот, пожалуйста! Что называется, оговорка по Фрейду. Впрочем, я отвлеклась.
Итак… Маргарита! В наличии у нее дара сомневались разве что мы с Риткой. Все остальные были на сто процентов уверены, что обычный человек (даже сильно злой и вооруженный домашней утварью) нестабильный межмирный «коридор» не проскочил бы. В лучшем случае магия просто не пустила бы ее в портал, в худшем – поглотила добычу, лишив не только бабушку внучки, а родителей дочки, но и меня сестры. Узнав о такой перспективе (которую мы, к счастью, благополучно миновали), я еще долго успокаивала нервы, запивая стресс мятным чаем с бутербродами, поднос с которыми муж принес мне в постель.
Ритка же, если и испугалась, вида не показывала. Да и не до того ей было! Друзья Лео очень быстро взяли ее в оборот, окружив вниманием, от которого ни спрятаться, ни скрыться. И если Ив вызывал в моей сестренке стойкое раздражение (пусть и не такое бурное, как поначалу), к Эду она негативных эмоций не испытывала – попалась, как и я в свое время, на его мягкий дружелюбный тон, галантное поведение и добродушную улыбку.
Этот мужчина умел располагать к себе людей, имея типаж идеального друга: понимающего, заботливого, готового выслушать и помочь по мере сил и возможностей. Иногда мне казалось, что это одна из особенностей его дара, как очарование принца, из-за которого на Натаниэля вешались женщины. Хотя, может, они и по другим причинам вешались – я там не присутствовала, так что утверждать ничего не стану. Вдруг они его чарами свое моральное падение оправдывали? Я же не повелась на колдовское обаяние будущего монарха, и никакой врожденный дар ему не помог.
«Не поминай лихо», – выдернул меня из воспоминаний Эрн.
И то правда! Вспомни дурака – он и появится. А нам тут еще прЫнца для полного счастья не хватало! Лучше бы маркиз нас поскорее нашел. Наверняка ведь ищет… если его тоже не усыпили или чего похуже. От последней мысли стало тошно, но я отогнала ее, решив, что, раз мы связаны с Лео брачными клятвами и приворотом Ива, я бы наверняка почувствовала, случись с ним непоправимое.
«Не чувствуешь?» – уточнил фамильяр.
«Нет!» – ответила уверенно.
Малыш не столько бежал, сколько летел рядом. Даже жаль, что его плохо видно – на плывущего по воздуху арктического лиса в лучах вечернего солнца я бы полюбовалась! Хотя нет! Вариант, где Эрн – просто Эрн – белый, пушистый и непрозрачный, был явно предпочтительней.
Память тут же подкинула картинку из сегодняшнего утра, где мой пушистый друг тихо переругивался с моим супругом, отстаивая право охранять мой сон. И все это после того, как они очень слаженно вытурили из спальни Ритку, жаждущую охранять не только сон, но и меня… от них всех. Спасибо, Эд ее немного успокоил. А потом и любопытство разжег, пообещав сделать парочку безболезненных и совершенно неопасных тестов, которые позволят выяснить, какие у нее способности.
Я, кстати, так и не узнала, что у сестры за дар. Кроме моментальной языковой адаптации и полной невосприимчивости к заклинаниям, которыми, как оказалось, Ив пытался усмирить Марго, когда она, в свою очередь, пыталась выцарапать ему глаза, должно, по идее, и что-то еще быть. Вопрос только – что?
Как небрежно обронил позже ворон, пожирая мою сестричку взглядом коллекционера, в поле зрения которого появился редкий артефакт, он хотел мягко ее успокоить, чтобы не пришлось применять физическую силу, потому что с женщинами лорд Брэмор не сражается принципиально. Хотела бы я сказать, что ему просто не те женщины попадались, но… будем честными, маг действительно был с Ритой предельно осторожен, несмотря на ее удар сковородой, который вполне мог оказаться фатальным.
Я после всего этого даже зауважала Ива, невзирая на то что его реплики и тон по-прежнему бесили. Судя по тому, как огрызалась с ним сестра – бесили они не только меня. Впрочем, ее он весь раздражал, не только реплики. Похоже, за неимением других вариантов (Лео ненавидеть нельзя, раз я за него горой, а Эдвард милаха, его сложно сделать виноватым), Рита назначила беднягу Брэмора главгадом нашего с ней общего попаданства. Может, она в чем-то и права – мастер по разного рода привязкам и ритуалам в этой дружной компании горбоносый заклинатель.
Некоторое время спустя…
Когда до каменной часовни, возвышавшейся на холме, оставалось всего ничего, я угодила в блуждающий портал (оказывается, тут и такие есть). Невидимый и коварный, он в считаные секунды отправил меня в пещеру, прятавшуюся в прибрежных скалах. Опять! Да какого лешего-то?! На сей раз не было световых волн, как на кухне, откуда я загремела в Рэнидарию, – лишь легкий холодок и ощущение, будто воздух загустел. Чтобы вырваться из желеобразного капкана, пришлось идти сквозь него напролом, преодолевая сопротивление.
Прошла, угу… чтобы в очередной раз очутиться в исходной точке. Чего б нет? Мы же никуда не торопимся! Да, Пушистик? Ответом мне была несвойственная для магического говоруна тишина. Пнув шероховатую стену, помянула недобрым словом свою невезучесть и Эрнов недосмотр, после чего, поманив за собой понурого фамильяра (точнее, его бестелесную сущность, которая, по-видимому, была привязана ко мне гораздо сильнее, нежели все остальное), отправилась на второй заход. Песец с помощью шаманских плясок определил, что его сонная тушка находится в часовне, значит, нам надо именно туда! И пусть всякие бродячие порталы…
«Блуждающие», – осторожно поправил меня малыш.
– Да, блуждающие! – согласилась я. – Пусть обломаются, вот! – заявила воинственно и вслух, просто потому, что меня аж распирало на кого-нибудь еще поругаться. Почему не на порталы?
Это ж надо было так вляпаться! Лео ведь предупреждал о ловушках, с помощью которых маги защищают свою территорию. Хорошо еще, что вернулись в знакомое место, а не в какую-нибудь другую часть острова. Отсюда я хотя бы знаю, как выбираться.
«Угу», – поддакнул фамильяр, украдкой вздохнув.
Зверек чувствовал себя виноватым: увлекся, развлекая меня воздушными кувырками и игрой в белку-летягу, вот и прохлопал опасность. Это я магически контуженная (надеюсь, временно), а потому слепая в отношении подобных прибамбасов, а он сейчас существо эфемерное, колдовать не может, но странности, нас окружающие, видит. Если смотрит, конечно. Ай, ладно! Подумаешь, еще одна прогулка по знакомому маршруту. Для здоровья полезно! Главное, в очередной невидимый «аркан» не угодить, а то в третий раз, боюсь, я уже не буду так позитивно настроена.
Думала я громко и эмоционально, с удовольствием отмечая, как прижимает к голове свои пушистые ушки зверек. Это, как румянец на щеках провинившегося ребенка, вызывает умиление. Улыбнувшись, снова потянулась к Эрну, чтобы погладить, но вовремя вспомнила – призраки неосязаемы. Вот засада! Ну, ничего, найду его и потискаю всласть.
