– Ты убила ее. Ты снова убила! – почти визжал голос.
– Я не хотела, я думала… – рыдала Асшара.
– Что ты чувствовала? Тебе ведь понравилось. Вспомни! – ревел Люцифер.
– Нет! – плакала девушка.
– Вспомни! – заорал еще громче голос. – Вспомни, как трепетало ее сердце в твоих руках!..
– Хватит! Я не хотела убивать… – Асшара трясла головой, зажимая руками уши, но голос не исчезал.
– Да, бедная девочка, которая никогда никого не хотела убивать… Признай уже, наконец! Тебе нравится вкус крови, вкус смерти! Ты можешь сопротивляться сколько угодно, но в конце концов поймешь, что лишь это тебе и нужно. Ты не можешь изменить свою натуру! – продолжал кричать голос.
– Нет! Могу! Я не убийца! – Асшара старалась заглушить приговор Люцифера собственным криком. – Нет! Нет! Нет!
Кто-то сжал ее в объятиях. Она пыталась вырваться, бессильно отталкивалась от чьих-то сильных рук и рыдала, но ее не отпускали. Асшара ничего не слышала, только биение сердца Зелы. Кто-то шепотом звал ее, а она не обращала внимания. Тогда зов становился настойчивее, а объятия все сильнее…
– Асшара! – Ее встряхнули. – Асшара! Все хорошо, ты слышишь?! Мы дома, все! Конец!
Он гладил ее волосы, качал на руках, как маленького ребенка, а Асшара все плакала и не могла остановиться. Так они еще долго просидели на полу, когда в конце концов девушка просто потеряла сознание и уснула. Сон стал спасительным небытием, временем, которое было нужно ее нервам, чтобы прийти в норму. Тогда Рагнар взял ее на руки и отнес в комнату на кровать.
Заботливо укрыв одеялом, парень сел рядом и долго смотрел, как она спит. В последнее время это стало походить на привычку. За неделю уже второй раз… Рагнар наблюдал за Асшарой, и когда ей снилось что-то страшное, он нежно гладил ее волосы, и она успокаивалась.
Он чувствовал, как тяжелеют его веки, как невольно закрываются глаза. Видимо, ему тоже не мешало бы отдохнуть. На помощь юноше пришел Черныш. Он занял место Рагнара и стерег сон хозяйки. Пересилив себя, парень вернулся в гостиную и посмотрел на то, что осталось от куба: лишь кучка серого пепла и записка. Секунду он невидящим взглядом смотрел на нее и только потом поднял с пола. Корявым подчерком в записке было написано: «Прими себя тем, кто ты есть».
Рагнар вспомнил последнее, что показал ему куб. Он стоял во дворе своего родного дома. Отец тогда устроил прием, на который пришли все знатные господа ада со своими спутниками и спутницами. Десятки гостей все прибывали, сливаясь в единый поток, и вот в зал входит Круент под руку с двумя дочерьми. Ларина была в прекрасном черном платье, но она меркла на фоне Асшары, одетой в красное платье с открытыми плечами… Горящая огнем ткань, обтягивающая гибкую фигуру, и разрез на левой стороне, открывавший ногу до бедра. Рубины легким штрихом заканчивали этот грациозный образ. Девушка, казалось, не шла, а плыла по мраморным ступеням. Круент с дочерьми подошел к хозяину дома и его сыну. Асшара дружелюбно улыбнулась другу и перевела взгляд на его отца.
Главы семейств поприветствовали друг друга. Отец Рагнара поцеловал руку Ларины и остановил свой холодный взгляд на Асшаре. Ледяная улыбка коснулась губ девушки, ведь она поняла, что ей никто не окажет такой учтивости, как сестре. Асшара взяла с первого попавшегося подноса бокал шампанского и, усмехнувшись, направилась к остальным гостям. Наткнувшись на какого-то незнакомого юного демона, она сразу же согласилась потанцевать с ним, и они вместе направились в центр зала. Заиграл вальс, и Асшара замелькала среди пар. Зовущим взглядом она выхватила из зала следующую жертву, и вот к ней уже выстроилась целая очередь из желающих составить пару в танце.
Вырвавшись из цепких пальцев Ларины, бросавшей гневные взгляды в сторону сестры, Рагнар направился к Асшаре. Она заметила его и, не дослушав болтовни своего очередного кавалера, подплыла к другу.
– Я вижу, тебя развлекает целая толпа. Весело? – спросил он, предлагая свою руку девушке, и улыбнулся.
– Вовсе нет, – взяв его под руку, заметила девушка. – Они ужасно нудные и обычные. Никакого разнообразия, – фыркнула она. – А ты прохлаждался с моей сестренкой? – В ее голосе послышалась насмешка.
– Конечно! Она ведь невероятно интересна, когда ее сестра украла все внимание публики, – с самым серьезным видом ответил Рагнар. – Прости моего отца…
– За что? – удивилась девушка, вскинув брови. – Ты ведь не думаешь, что он единственный, кто меня здесь не признает? – Она тихо рассмеялась. – Посмотри вокруг! Они все считают меня мусором и разговаривают лишь потому, что я дочь Круента Тенебриса! А как думашь, почему все эти идиоты танцуют со мной? – Асшара выдержала эффектную паузу. – Это как подстраховка. Показательное, как все здесь. Ты думаешь, я не замечаю их взглядов? – Девушка нервно рассмеялась, прикрывая рот ладошкой. – Согласись, даже ты не признаешь меня. Вы все считаете меня мусором, который подобрал мой отец из жалости!
Асшара вырвала свою руку и отошла на пару шагов в сторону, обнимая себя за плечи. Она была зла, сжала кулаки, а ногти до крови вонзились в ладони. Рагнар с удивлением смотрел на нее. Вдруг он, неожиданно для самого себя, понял, что Асшара не считала его своим другом. Она верила, что он, как и многие другие, просто использует ее, чтобы получить расположение Круента. Он ведь так вежлив с его приемной дочерью и прочее.
Это было намного обиднее, чем любое оскорбление.
В этот момент воспоминание прервалось, и они оказались в гостиной, но он и без иллюзий куба прекрасно помнил, что было дальше. События происходили давно, но Рагнар помнил все, будто это случилось вчера. Он схватил ее за руку и вывел на балкон, где было пусто, только луны-сестры и звезды смотрели на них.
– Неужели ты веришь в то, что говоришь?! – удивился он.
– Да, я в этом уверена. Все пытаются использовать меня… – с грустной улыбкой говорила Асшара.
– Но не я! – Он сжал ее плечи. – Разве я хоть раз тебя использовал?! Ответь мне! Глядя в глаза! Я тебя использовал?! – с болью спрашивал Рагнар.
В кровавых глазах девушки показалось смятение. Она смотрела на него, как маленький ребенок, которому вдруг рассказали, что Земля круглая. Удивление, такое искреннее и чистое, которое невозможно подделать.
– Нет… – прошептала она и опустила глаза в пол.
Рагнар ничего не добавил к сказанному, лишь смерил ее разочарованным взглядом и ушел. Больше в этот вечер он старался не смотреть на изящное красное пламя, порхавшее по залу. Во время праздника его навязчиво преследовала Ларина, но он отмахивался от нее, как от назойливой мухи. Юноша отказывал в танце всем, кто хотел его пригласить. Как он ни старался, его взгляд постоянно возвращался к алому цветку, что вспыхивал то в одном, то в другом конце зала.
После этого случая Рагнар долго не мог общаться ни с Асшарой, ни со своим отцом. При каждой случайной встрече девушка прятала глаза и старалась поскорее уйти, а отец… С ним Рагнар не хотел общаться вовсе. Он не имел права так пренебрежительно относиться к Асшаре. Да, она не такая, как остальные, но это не отменяет того, что она – демон, сильный демон!
