– Я подписала ему смертный приговор, – выдавила она из своего горла.
– Он сам подписал его. Пошли. – Он встал и поднял Асшару. – Все хорошо, он того не стоит. Помни, мы только жнецы, – он обернулся на лежащее тело, – пойдем. Скоро перед всеми предстанет королева. Мы ведь не можем пропустить коронацию? Конечно, с тобой не сравнится ни одна красавица, но все же…
Асшара слабо засмеялась. Рагнар поцеловал ее в лоб, и они вышли из туалета, перешагнув через потерявшего сознание Никиту. Музыка снова ударила по ушам, а мелькающий свет прожекторов, разрезавший тьму, первые несколько секунд резал глаза. Всадники и Азазель дискутировали на повышенных тонах, расположившись у стойки, а Ян и Лиса танцевали в толпе.
Асшара разжала кулак и посмотрела на черную душу, покоившуюся на ладони. Она много раз слышала, что нужно делать…
Душа – такая хрупкая вещь: одно неловкое движение – и все, разбита на тысячи частей! Ничто и никто не соберет ее снова…
Никогда.
Жаль, Никита мог стать хорошим человеком, как и любой из людей, очень жаль… Асшара наклонила руку, и сгусток тьмы, скатившись по ее ладони, полетел на пол. Громкий звон заглушил музыку, осколки разлетелись во все стороны, а тьма высвободилась и поползла к руке Асшары. Она обвила ее кисть и легла тонким орнаментом на кожу. Ее первая душа. У всех демонов, собирающих души, на правой руке есть такой узор, походящий на татуировку. У всех он разный, но степень его сложности говорит о количестве жертв. У Рагнара, например, рисунок – это черный центр, от которого уходят лучи, переплетаясь друг с другом. У него на счету было уже шесть душ. Неплохая статистика для юного демона.
Асшара посмотрела на свою руку – замысловатый узор, напоминавший цветок, представлял собой тонкую линию, обвивающую запястье, которая заканчивалась наконечником стрелы.
Цветок вспыхнул красным светом и потух. Она подняла глаза и поняла, что все с восторгом смотрят на нее, а Рагнар… он улыбался, просто улыбался и больше ничего не делал. Вся толпа загалдела, поздравляя ее, а люди, которые не поняли, что произошло, просто присоединились, уподобляясь остальным. Теперь она демон, настоящий демон, который только что получил признание среди равных. Вновь взревела музыка, и нечисть захватил танец, в том числе и Асшару, пребывавшую в эйфории. Тем временем из туалета, пошатываясь, вышел Никита с пустыми глазами и отправился домой. Ему было плохо, и он не помнил, как оказался в клубе. Смутными воспоминаниями остались лишь кадры, в которых он опрокидывал в себя стопки, сидя напротив какого-то парня… Он даже не помнил его лица.
Музыка затихла, прожектора погасли, освещенной осталась лишь фигура мужчины, в котором Асшара узнала Азазеля. Со стаканом виски в руках он ждал тишины, чтобы начать речь.
– Я рад видеть всех вас в своем клубе! Сегодня перед нами предстанет новая королева! Поприветствуйте ее!
Зал взревел. Тут в фокусе оказалась главная лестница, и все увидели на ней новую королеву. Женщина, одетая в роскошное алое платье, шла под руку с высоким мужчиной в костюме. Они медленно спускались по лестнице, показывая себя публике. Темные волосы новой королевы были уложены в сложную прическу, а черные глаза блестели из-под кружевной маски, под которой Асшара все равно сразу узнала ее… Кристина! Новая королева посмотрела на гостей, а потом улыбнулась своему спутнику.
Светлые волосы мужчины были собраны сзади в пучок, а голубые глаза, как два замерзших озера, цепко осматривали всех в зале. Он был выше Кристины на полголовы, его лицо тоже скрывала черная атласная маска, но что-то в его облике показалось Асшаре знакомым. Рагнар так же с подозрением смотрел на спутника Кристины.
– Новая королева – Кристина! – закричал Азазель.
Странно, даже когда суккуб стала королевой, ее называют псевдонимом. Мужчина, который вел Кристину под руку, ослепительно улыбнулся, и Асшара вздрогнула, узнав его. Это был Люцифер! Она уже хотела ринуться к нему, но ее удержала Морбона, рядом с которой стоял ее муж. Асшара зло посмотрела на Чуму и дернула руку, безмолвно требуя ее отпустить, но Морбона даже не подумала этого сделать. Девушка зашипела, а потом, шумно втянув воздух, расслабилась. Удовлетворенно кивнув, Чума разжала свои цепкие пальцы.
– Вспомни, что я говорила тебе! – почти прорычала Морбона, пока Азазель вещал. – Поговори с ним на балу! – настойчиво посоветовала она.
Асшара коротко кивнула и посмотрела на стоящего рядом Рагнара. Он казался совершенно спокойным, хотя по глазам она видела, что он тоже узнал Люцифера. Почему же тогда он не рвется к нему, как только что пыталась она? Присмотревшись, Асшара обнаружила, что его держит муж Морбоны.
– Позвольте представиться, – Голод отпустил демона и убрал руки в карманы, – меня зовут Дигинар, – обратился он к Рагнару. – Я один из всадников – Голод. Будьте так добры, умерьте свой пыл, юноша!
Он с легкой насмешкой посмотрел на парня, подошел к Морбоне, и они вместе удалились. Выругавшись сквозь зубы, Рагнар отряхнул пиджак, будто на нем была грязь, а потом вопросительно посмотрел на Асшару, но она лишь покачала головой.
Одна задача была решена, но с каждым часом проблем становилось все больше…
Тем временем народу в зале поубавилось, все люди были быстро выведены из клуба вампирами, и осталась только нечисть.
Кристина взмахнула рукой, и за ее спиной открылся портал, голубоватая гладь которого мерцала и переливалась. Суккуб повернулась и первая вошла в проход. Кавалеры дарили своим дамам маски, завязывали их и проходили следом. Алые маски легли на лица Асшары и Рагнара.
Глава 9
Да здравствует королева!
Проходя сквозь портал, Асшара составила в голове заклинание, и ее платье в тот же миг начало меняться по волшебству.
Алое платье в пол с пышной юбкой покрылось вышивкой и россыпью камней, водопадом спускающихся к подолу. Волосы легли в высокую прическу, а заколка превратилась в диадему. Теперь Асшара выглядела как истинная принцесса и ни в чем не уступала новой королеве.
Пройдя через портал, Асшара и Рагнар оказались в просторном бальном зале королевы суккубов. Большая часть гостей уже собралась. Когда на торжество прибыла последняя пара вампиров, вход за ними закрылся. В зале воцарилась тишина. Все присутствующие смотрели на новую королеву. Две девушки вынесли чашу с адским пламенем и поставили ее перед Кристиной. Пламя бушевало перед ее лицом, как вдруг из огня выплыла корона, о которой не могла и мечтать ни одна королева Земли. Кристина опустилась на колени перед чашей, и венец как влитой сел на ее голову. В этот момент все зааплодировали – только что была коронована новая правительница суккубов!
Дождавшись, когда аплодисменты стихнут, Кристина хлопнула в ладоши, и оркестр заиграл музыку, полную радости и торжества. Взяв под руку Люцифера, она первой вышла в центр зала. Поклон, и они закружились в полном грации и изящества танце. Вскоре к ним начали присоединяться и остальные, Асшара и Рагнар не стали исключением. Танец захватил их, и они влились в поток, как вдруг музыка изменилась, и партнеры начали поочередно меняться по часовой стрелке. Каково же было удивление Асшары, когда перед собой она увидела холодные голубые глаза. Те же глаза, что тогда блестели безумием, когда она пронзила Рагнара гладиусом.
