– А вы кем приходитесь друг другу? – почти шепотом спросила Асшара.
– Он мой отец, а ты моя сестра, как и Морбона, – сознался Круент.
Это было последней каплей. Ее мир рушился на глазах, и вот теперь рассыпался в ничто. Теперь понятно, что имела в виду Морбона, когда говорила о «братьях», а не об одном брате. Получается, Асшару воспитывал ее брат?! Кристина ее мать?! Выходит, что она не приемная дочь и все эти годы жила у брата?!
В глазах потемнело, но Асшара удержалась за перила. Да что же с ней?! Голова так кружится, все плывет… Небо заслонили обеспокоенные лица Круента и Люцифера… Девушка почувствовала, как неведомое дернуло ее вниз, а потом она упала спиной на что-то мягкое.
Асшара открыла глаза, но сразу зажмурилась от солнечных лучей. Голубое небо было совершенно чистым, ни одного облачка, при ярком дневном свете оживленно пели птицы. Асшара села на зеленой свежей траве и осмотрелась по сторонам. Она сидела посреди гор, вершины которых были припорошены снегом. Где-то неподалеку нежно журчал горный ручей, над головой пролетали редкие птицы, и тут она услышала очень знакомые звуки. Глухой стук, редкий скрежет о камни, фырканье и нечленораздельные вскрики предшествовали появлению из-за холма всадников. Они быстро приближались, и нужно было срочно решать, что делать. Одетая в роскошное вечернее платье девушка посреди гор определенно вызовет много вопросов, кем бы ни были приближающиеся всадники.
Асшара составила в воображении несколько рун, и ее платье превратилось в рваные пыльные тряпки, волосы потемнели и сбились клоками, белоснежная кожа покрылась грязными пятнами. Упругая трава охладила босые стопы, на которых буквально растаяли туфли.
Всадники взяли ее в круг и постепенно сужали его, как акулы перед нападением. Один из них, смуглый молодой человек лет двадцати пяти на вид, выдвинулся вперед и спешился. Густые черные усы старили его иссушенное ветром лицо, а синие глубокие глаза выглядели особенно ярко на этом фоне. Они были так похожи на глаза Рагнара, что становилось просто жутко. Но размышлять об этом уже не было времени, всадник заговорил с ней низким приятным голосом с редкой характерной хрипотцой.
– Кто ты такая?! – молодой человек повторил эту фразу уже третий раз, но услышала ее Асшара только сейчас.
– Я, я, – ее язык с трудом подчинялся хозяйке, – меня зовут Асшара…
– Алексий, – кивнул ей спешившийся всадник. – Откуда ты? – уже дружелюбнее спросил он. – Что тебе здесь нужно? – Девушка вроде бы понимала его, но слова казались какими-то чужими. А что, если это другой язык, который она никогда не употребляла раньше, и как раз сейчас учится на нем говорить?
– Я не знаю. Меня ударили по голове, и я ничего не помню… – Мужчина осмотрел ее с головы до ног, будто обдумывая что-то, но она даже представить не могла, что именно.
– Ладно. Ты поедешь со мной!
– Стой, – Асшара краем глаза заметила несколько лошадей без всадников, – позволь мне ехать рядом на одной из свободных лошадей?
Уголки губ Алексия приподнялись, после чего он крикнул что-то одному из спутников. Еще один всадник, совсем мальчишка, спешился и подвел к Асшаре лошадь. На удивленный и почти ничего не понимающий взгляд юнца мужчина лишь покачал головой, улыбаясь в усы. Видимо, обычно с оборванными грязнулями, найденными в горах, обращаются иначе.
– Тебе помочь? – спросил Алексий, красноречиво указывая на нежные руки Асшары.
– Сама справлюсь. – В одно движение Асшара впорхнула в седло, за что была награждена десятком восхищенных взглядов.
Не менее легко вскочив в седло, Алексий выкрикнул команду, лошади расступились, и он выехал во главе колонны. Асшара, провожаемая любопытными взглядами всадников, последовала за ним. Некоторое время они шли шагом. Асшара не переставая буравила взглядом заинтриговавшую ее спину. Когда любопытство пересилило, она в одно мгновение подняла лошадь на дыбы и помчалась галопом вперед. Вскоре рядом с ней возник силуэт Алексия, который не стремился остановить всадницу, но обгонял ее. Асшара оглянулась на мгновение и увидела остальных наездников, которые остались метрах в ста позади.
Это была не погоня, а игра, и она захватила девушку с головой. Когда-то она обожала верховую езду, но забросила это занятие. Дорога, по которой они мчались галопом, привела их к проходу между скалами, а где-то наверху виднелся город. Вдали показалось белое размытое пятно, обретающее по мере приближения очертания женской фигуры. Сменив галоп на рысь, а потом и на шаг, они приблизились к ней. Первым прибыл Алексий. Он соскочил с лошади, обнял встречающую его незнакомку и поцеловал, а когда он отошел от нее, Асшара чуть не выпала из седла, увидев ее лицо. У девушки, одетой в белоснежное платье, были точно такие же черты, как у Асшары, но чуть острее. У нее была удивительно бледная для горной жительницы кожа, золотые локоны длинных волос, загадочная улыбка, как у Кристины, и смеющиеся голубые глаза, в точности как у Люцифера.
– Здравствуй, Асшара! – Девушка в белом медленно подошла к демонице.
– Кто ты такая?! – спешиваясь, крикнула Асшара, отмечая все большее сходство.
– Я та, кто желает тебе добра. Я тебе самый верный и преданный друг. Я бы еще поболтала, но у нас мало времени. Асшара, запомни, преврати сердце в камень! – Девушка схватила ее за руки, впиваясь ногтями в кожу. – Преврати сердце в камень! Преврати сердце в камень! – не переставала твердить златовласая красавица.
Голова у Асшары начала кружиться, звуки смешались в единый гул, картинка поплыла, и она вновь почувствовала, как упала, но в этот раз на что-то холодное и твердое. Глазам в очередной раз пришлось привыкнуть к темноте. Чьи-то руки заботливо поддерживали ее сзади, а Люцифер и Круент встревоженно смотрели на девушку. Асшара оглядела себя и поняла, что одета в грязные тряпки, а босым ногам ужасно холодно лежать на каменных плитах! Девушка щелкнула пальцами, отменив заклинание, и все вернулось на свои места: роскошное платье, прическа, украшения, туфли. Она снова выглядела как принцесса, дочь Люцифера и сестра Круента. На балкон вышел Рагнар и с большим недоумением смотрел на открывшуюся ему картину: Круент и демон, предположительно Люцифер, который пытался их убить, заботливо поддерживали Асшару, которая выглядела бледнее обычного и сидела на мраморном полу.
Не дожидаясь вопросов, Асшара одним рывком встала, отчего у нее снова закружилась голова, и, не обращая ни на кого внимания, – ринулась в тронный зал, по пути задев Рагнара плечом. Не замечая танцующих, она направилась прямо к улыбающейся королеве суккубов. Тяжело дыша, Асшара встала у начала лестницы, ведущей к трону, с вызовом смотря на Кристину.
Улыбка сползла с лица Кристины, сменившись беспокойством, вопросительный взгляд не помог, а по залу пошли шепотки. Девушка в алом платье с открытой спиной, с высокой копной уложенных в прическу серебристых волос неподвижно стояла перед королевой, гордо подняв голову. Королева медленно встала с трона и спустилась на одну ступеньку.
– Ты чего-то хотела? – осторожно спросила Кристина.
