Резиденция Люцифера будоражила воображение. Высокие пики готического замка, украшенные горгульями, почти касались небес. Во внутреннем дворе росло старое толстое дерево с голыми ветвями. Каменные стены украшали статуи, а некоторые крыши таинственно поблескивали в свете лун, видимо, были сделаны из стекла… Высокие и просторные окна сейчас были покрыты толстым слоем пыли. Сам дворец был просто огромным как в высоту, так и по площади… Вокруг дворца был разбит огромный сад, походивший больше на лес.
Отец и дочь уже приближались к главному входу, когда Асшара заметила четыре фигуры: одну женскую и три мужские.
Круента и Рагнара, которых она видела каждый день на протяжении десятилетий, девушка узнала сразу. Все в той же одежде, что и на балу, они стояли и о чем-то говорили. Понять, кто еще ждет Люцифера и его младшую дочь, не составило труда. Внешность Морбоны отпечаталась в сознании Асшары, а Маркоса было несложно узнать по его рыжей шевелюре.
Два черных волка приземлились на камни, и, казалось, земля сотряслась под их свинцовыми лапами. Асшара соскочила с Черныша, но не убрала руку с его шеи. Что-то никак не давало ей покоя. Возможно, ее пугали зеленые острые глаза Фенрира, а может, и еще что-то. Пока она не могла разобраться в своих предчувствиях, но они никогда ее не подводили.
– Если что-то случится, ты сможешь унести двух наездников? – мысленно спросила она Черноглава.
– Ты это про Рагнара? – усмехнулся ее пушистый друг. – Я смогу унести вас обоих, не волнуйся. Асшара, на нас кто-то смотрит. Я не вижу его, но он где-то неподалеку. Не отходи от меня!
– И это говорит мне мой маленький волчонок? – усмехнулась девушка.
– Если ты не заметила, то я уже почти два метра в холке, так что попрошу… – похвастался Черныш.
Девушка улыбнулась, но ничего не сказала в ответ и лишь прижалась плечом к лоснящейся шерсти. Люцифер потрепал голову Фенрира, после чего волк оттолкнулся своими могучими лапами от земли и исчез с молнией, ослепившей всех присутствующих. Бок Черныша под рукой Асшары дрогнул, но он не подал вида, что испугался.
Четверка повернулась к новоприбывшим, учтиво склонив головы перед Люцифером, даже непокорный и вспыльчивый Маркос выразил почтение, медленно кивнув. Несмотря на то, что тот был их отцом, в первую очередь он оставался владыкой… «Это печально, что даже дети должны склонить головы, но с другой стороны, это правильно – выказывать уважение к родителям, к отцу…» – подумала девушка, перебирая пальцами черную шерсть. Сама Асшара никогда не склоняла головы ни перед кем, в отличие от Ларины. Сестра уважала Круента и всегда показывала это, чуть ли не падая на колени, но не Асшара. Будто что-то внутри девушки не позволяло ей этого сделать, стержень не хотел гнуться.
Из мыслей Асшару вырвал голос Морбоны, которая приветствовала отца. Заметив потерянный вид младшей сестры, женщина улыбалась ей, и Асшаре даже показалось, что у Чумы появился легкий румянец.
– Отец, Круент сказал, что ты хотел нас видеть? – Морбона изогнула левую бровь, как это всегда делала Асшара. – И прости, но что здесь делает она? – женщина слегка кивнула в сторону девушки. – Или вся правда вскрылась раньше, чем вы планировали?
– Я собрал здесь всех своих детей… – Люцифер перевел взгляд на Рагнара, который начал чувствовать себя лишним, а потом на невозмутимого Круента, но ничего не сказал, – чтобы представить нового члена семьи. Вы уже все знакомы с Асшарой, кто-то из вас знает ее даже слишком хорошо. – Он улыбнулся Круенту. – Она моя дочь, и теперь мы все вместе возвращаемся домой!
Огромные чаши с маслом вспыхнули, приветствуя хозяина.
– Круент, не вдохнешь новую жизнь в наш дом?
– Конечно, отец. Только, думаю, мне нужна будет помощь. Асшара? Будь так добра, открой двери. – Глаза Круента поменяли свой цвет и стали желтыми.
– Конечно. – Асшара выдавила из себя улыбку и кивнула, но ее пальцы нервно стиснули шерсть Черныша.
У девушки не было никаких поводов для волнения, но что-то не давало ей покоя. По спине бегали мурашки, и так и хотелось окружить себя защитным куполом магии. Не помогало ни осознание того, что рядом Круент и Рагнар, ни то, что она может о себе позаботиться и защититься.
– Ты ведь не пойдешь одна! – почти прорычал голос в ее голове.
– Нет, конечно, я предпочитаю пафосные появления.
– Тебя подбросить? – с иронией спросил волк.
– Ну если вам не сложно, сэр…
Шумно выдохнув, Асшара поудобнее ухватилась за черную шерсть, подтянулась и села на спину волка, закинув ногу на ногу. Медленно ступая, Черноглав направился к главным вратам замка. Резким движением Асшара повернула кисти и сжала ладони, отчего тяжелые, окованные железом ворота распахнулись с оглушающим грохотом и скрежетом заржавевших петель.
По левую сторону от Черныша, лениво осматривая все вокруг, шел Круент, а следом за ним и все остальные. Демон недовольно хмыкнул, и в его руке вспыхнул огненный шар. Асшара скосила глаза на брата и нервно сглотнула. Она и не знала, что он способен на такое. Несколько секунд пламя парило над ладонью Круента, а потом мужчина метнул его вперед. Шар разрезал тьму, освещая статую змеи, находившуюся в нише над следующим арочным проходом, и поджег масло в желобках под самым потолком. Дорожки отходили от головы статуи и тянулись вдоль стен. Масло загорелось, освещая залу, которая служила сквозным проходом во внутренний двор, и все предметы отбросили длинные тени.
Выйдя во двор, Асшара ахнула, смотря на огромное дерево, которое росло в центре. Его толстый ствол был обожжен в нескольких местах, на извивающихся корнях, врезавшихся в землю, были видны засечки от топоров, которые пытались перерубить их. Кривые ветки казались мертвыми, но на нескольких кончиках Асшара заметила алые почки. Корни дерева, казалось, уходили глубоко под замок и питали его, как артерии, идущие от сердца.
Асшара посмотрела на Круента, но он еле заметно мотнул головой и пошел к дверям, находившимся в противоположном конце двора. Эти врата были прямоугольной формы и намного изящней, чем первые у главного входа. Двери были покрыты тончайшей резьбой, рассказывавшей всю историю мира… Вот и Ноев ковчег, а это изгнание из рая, убийство Авеля, царь Соломон. Тут было все… Асшара взмахнула рукой, и двери распахнулись, а взору семьи предстал тронный зал.
В центре висела 13-ярусная люстра из хрусталя. Огненный шар метнулся к ней, и пламя осветило все помещение. На пьедестале, к которому вели десять ступеней, стояли пять тронов.
Один, главный в центре, был похож на ветвистое золотое древо, усыпанное драгоценными камнями, а остальные меньше и не столь роскошны. Их изголовья украшали россыпи драгоценных камней: одно – изумруды, другое – рубины, третье – бриллианты, а четвертое – турмалины. Каждый из тронов предназначался одному из детей Люцифера. Несколько дверей вели в разные части замка, и на каждой из них так же были выложены замысловатые узоры из соответствующих камней.
Асшара соскочила с Черныша и осмотрелась. Около минуты она смотрела на трон. Вдруг наследница Люцифера закрыла глаза и с силой топнула ногой. Казалось, что все каменные стены замка в этот момент задрожали, как листья на ветру. Все двери, одна за другой заскрипели постаревшими петлями и, распахиваясь, с грохотом врезались в каменные стены.
