В этот момент Асшара почувствовала, как ее тело отяжелело, а ноги ослабли, но она вцепилась в черную шерсть волка и устояла на ногах. Черныш хотел поддержать хозяйку, повернув к ней морду, но та бросила на него резкий взгляд.
– Не смей! – почти крикнула девушка.
– У тебя колени дрожат, тебе надо хотя бы сесть, – холодно ответил голос.
– Нет! – отрезала Асшара. – Они не увидят моей слабости!
– Как хочешь, – огрызнулся голос, но внешне волк остался спокоен.
Девушка медленно, чтобы не потерять равновесие, развернулась к своим спутникам и увидела их странное поведение. Присутствующие разделились на две группы. Рагнар, Круент и Люцифер довольно улыбались, а вот Морбона и Маркос выказывали неподдельное удивление. Их глаза были широко распахнуты, рты приоткрыты, а плечи опущены. Тишину прервали громкие медленные аплодисменты. Из-за золотого трона вышел мужчина в черном костюме. Асшара сразу заметила шрам на правой стороне его шеи, – Азазель. Черные глаза демона блестели, а ухмылка пугала. Он больше не был похож на того высокомерного, но доброжелательного и даже гостеприимного хозяина клуба, нет, сейчас он походил на ночной кошмар, который мерещится тебе в самом темном углу комнаты в ночи спросонья. Вот чей взгляд она чувствовала на себе, вот кто следил за ними. Она не знала почему, но еле сдерживала себя, чтобы не метнуть в него чем-нибудь или не использовать телекинез.
Тем временем брат Люцифера спустился с пьедестала и, заложив руки за спину, встал перед всеми, гордо расправив плечи. Его гадкая улыбка вызывала отвращение, но Асшара не понимала, что изменилось. Это все тот же владелец «Феникса»…
Люцифер вышел вперед и заслонил собой всех присутствующих. Это больше не походило на счастливое возвращение семейства домой и уж тем более на воссоединение братьев. Асшара услышала шелест вынимаемой стали, дернулась за оружием, но Люций одним движением руки остановил дочь.
– Здравствуй, брат, – голос Азазеля, казалось, скрипел, как ржавые петли местных дверей. – Я вижу, ты решил вернуться домой! А как же навестить любимого брата?
– Зачем ты пришел, Азазель? – холодно спросил Люцифер.
– Я пришел забрать свое! – взвизгнул тот.
– О чем ты? – приподнял левую бровь владыка.
– Тебе не хватило в прошлый раз? – вмешался в разговор Круент.
– Не лезь не в свое дело! – взвизгнул Азазель.
– Так что тебе нужно, брат?! – крикнул Люцифер.
– Ты всегда умел держать лицо, брат. – Азазель стиснул зубы. – Отец любил тебя, а меня будто не замечал… И даже после восстания…
– К чему эта ностальгия? Мы и так знаем, чем все закончилось!
– Закончилось?! – Казалось, Азазель искренне удивлен. – Ты считаешь, что это конец?! Тогда ты глуп и уж тем более не достоин трона! Ты не владыка, ты – трус!
– Азазель! – начал закипать Маркос. – Знай свое место! Помни, с кем ты говоришь!
– Не смей оскорблять нашего отца! – прошипела Морбона.
– Я говорю со своим братом! С ним я могу говорить как мне вздумается! Ты… – и он в одно мгновение оказался рядом с Люцифером, – ты ведь помнишь, как все было! Восстание ведь поднял не ты, а я! Я! Я! Трон мой по праву! – На его губах появилась пена.
– Командующим выбрали меня, – отрезал Люцифер. – Ты мог бы оказаться прав, только вот сердце не признает тебя, но признает Асшару. Прости, брат, ты лучше меня знаешь, что не мы решаем, кому править. Лишь сердце ада решает. Оно выбрало меня тысячи лет назад, а теперь выбирает ее. Смирись, брат. Ты помнишь, что было в прошлый раз.
– Да, я прекрасно помню, – усмехнулся обезумевший демон, – эта боль осталась со мной навеки! Ведь ничто не затушит пламя бездны! – взревел он.
Вдруг на его шраме начали плясать маленькие черные языки пламени, которое принялось разъедать его плоть, поднимаясь все выше по лицу. Костюм загорелся, под ним открылась горящая плоть, а вскоре показался стремительно обугливающийся скелет. В зале запахло горелым мясом. К горлу Асшары подступила тошнота, которую девушка еле сдерживала. Постояв так еще какое-то время, горящий остов размял кости, на которые начала медленно нарастать плоть, возвращая его прежний облик. Мышцы, сосуды, кожа – все снова было на своих местах, и только на шее остался ожог… Отныне ни одна магия не могла исцелить его.
– Поверь, брат, я верну себе то, что мое по праву! – прошипел Азазель.
Демон встряхнул плечами, и за его спиной появились широкие белоснежные крылья. Он взмахнул ими и вылетел в главную дверь, чуть не сбив с ног всех присутствующих в зале. Люцифер не сдвинулся с места. Его плечи были напряжены, а кулаки сжаты. Асшара посмотрела на лица родни, но никто даже не шелохнулся. Тогда она подошла к отцу и взяла его за руку, отчего он вздрогнул. Его губ на мгновение коснулась улыбка, но так же быстро исчезла, как и появилась.
Люцифер с какой-то ненавистью смотрел на украшенный драгоценностями трон. Казалось, он всей душой хотел, чтобы его не было, но никак не мог убежать от реальности. Владыка боролся с желанием броситься за братом, но что-то останавливало его.
– Хватит, отец, – подал голос Круент. – Нам пора перешагнуть через это. Азазель заслужил то, что получил.
– Никто не заслуживает гореть заживо вечность! Что такого он мог сделать?!
– Он хотел овладеть пламенем бездны… – почти шепотом ответил Люцифер.
Глава семьи подошел к ступеням и сел на них. Он осмотрел зал. Две лестницы вели на второй ярус. Арочная галерея проходила по всему периметру, но мало кто знал, что на крыше тоже есть галерея… От нее расходилось несколько коридоров с балконами, выходившими во внутренний сад. Он знал каждый зал, комнату, окно… Он дома. Как давно Люцифер мечтал об этом!
Его дети вместе… Скольким пришлось пожертвовать ради этого момента, сколько пришлось сделать! Имя Люцифера приводит людей в ужас, а ведь его значение – «лучезарный, несущий свет». Хотя когда-то давно его и вовсе звали Самаэль – утренняя звезда.
Азазель прав. Восстание поднял не он, а именно Азазель.
Люцифер пытался уладить конфликт, но не вышло, и его занесли в список мятежников. Он не просто так был любимцем.
Он был одним из лучших воинов и полководцев небесного воинства, но его изгнали. В гневе он искал пути к возвращению, а потом со своей дочерью Морбоной пришел к Вратам рая, где их встретил его брат архангел Михаил. Как же давно они не виделись. Люцифер уже начал забывать его лицо. Рождение Круента, правление… А потом в его жизнь вернулась Ева. Они были счастливы, недолго, но эти времена навсегда останутся в его памяти. В их большой и дружной семье не было места печали, всюду был слышен смех, но потом в их дом пришла утрата. Оставив ад, Ева и Люцифер ушли на Землю, где снова, хоть и ненадолго, смогли найти покой. Он не смог спасти Миру. Ее забрали у него, но Асшару он уберег. Попросил Круента взять младшую сестренку под свою опеку, старался навещать ее, как только появлялась такая возможность, а остальное время уничтожал любого, кто хотел воспользоваться девочкой. А все из-за проклятия, наложенного на Врата рая. Почему некоторые так туда рвутся? Да, первые демоны являлись ангелами и были изгнаны из рая, но какое значение это имеет сейчас, спустя столько времени? Ад стал новым домом для них всех. Тех, кто видел Золотой град, остались лишь единицы. За свою долгую жизнь он понял, что на самом деле счастье, дом – это не место, а люди, которые тебя окружают. Люцифер до сих пор помнил красоту райского сада, но мог поклясться, что ад для него так же прекрасен.
