– Ну да, – Корделия многозначительно посмотрела на призрака. – Я как раз и не собираюсь тратить впустую свои способности – никакие из них.
Призрак расплылся в улыбке: зеркало наконец-то показало тот Свет, что был ему по душе: старинный университетский городок, каменные здания, увитые плющом, стайки студентов, бегущих с одного занятия на другое. Призрак шагнул в портал. Корделия еле успела увидеть, как он уходит прочь: молодой человек, с сумкой с книгами через плечо, – а потом вместо университета в зеркале появилось её отражение. Зеркало снова стало просто зеркалом.
Доктор Рокени заметно расслабилась.
– Ну, мне пора бежать, – сказала Корделия, захлопывая свой блокнот. – У нас сегодня экскурсия. Да, кстати, я тут кое-что почитала… Вы знаете, что в «Гидеоновом ковчеге» есть привидение?
– Знаю, конечно. Это совершенно безобидный призрак, который не показывался уже больше года. Я только потому и дала согласие на эту экскурсию. А потом, это совершенно удивительное место. Странное, но удивительное.
– Может быть, я увижу этого призрака, – сказала Корделия.
Доктор Рокени тяжко вздохнула.
– Корделия, ну мы это уже тысячу раз обсуждали! Твоё Зрение действует только в школе Тени.
– Но вы же только что сами сказали, что призрака не видели уже больше года. Значит, всё-таки кто-то когда-то его видел?
– Ну может быть, мельком, краем глаза. Это разрыв в ткани мироздания, а не настоящее Зрение.
– Ну, а всё-таки это возможно. Вон, Элайджа Тени где угодно призраков видел.
– Элайджа Тени был редчайшим исключением. Если бы ты и в самом деле могла видеть призраков где угодно, как ты думаешь, неужели бы ты об этом до сих пор не знала?
– А может, и не знала бы. Призраки же не то чтобы «где угодно» водятся.
Хотя нельзя сказать, чтобы она не смотрела в оба. За последние полгода Корделия уговорила родителей свозить её во все дома с привидениями в окрестностях их городка. И в отель «Гора Вашингтон». И в гостиницу «Три камина». Да что там – Корделия их таскала даже в «туры с привидениями» в Бостон и Салем!
Родителей она любила, путешествовать с ними ей очень нравилось. Но ни единого призрака она так и не увидела.
– Послушай, ты и так уже сделала очень многое, – сказала доктор Рокени. – Эти призраки никогда больше не будут пленниками. Разве не это главное? Они наконец-то могут отправиться своей дорогой!
Она положила руки на плечи Корделии и посмотрела девочке в глаза.
– Наверно, и тебе стоит последовать их примеру. Ещё несколько месяцев – и ты перейдёшь в старшую школу. Пора бы тебе завести более подходящие хобби.
– Я возьму призрочки на экскурсию, ладно? – спросила Корделия.
Доктор Рокени всплеснула руками.
– Господи! Ну и упрямая же ты!
– Ну просто в качестве эксперимента. Ведь они позволяют людям, лишённым Зрения, видеть призраков, так? А раз они работают в школе Тени, логично предположить, что они будут работать и за пределами школы…
– Так! Хватит! – отрезала доктор Рокени. Она заговорила своим специальным директорским голосом, который позволял парой удачно выбранных фраз утихомирить целую столовую школьников. – Послушай меня. Тебе не следует нарочно разыскивать призраков. Призраки опасны! Когда же ты наконец это поймёшь, а, Корделия?
Прозвенел звонок.
– Мне пора! – сказала Корделия, хватая свой рюкзак. – Автобусы уходят сразу после классного часа.
– Можно тебя попросить задержаться после уроков? У меня есть новости. Хотелось бы, чтобы были все.
– Ладно. Я скажу Бенджи и Агнесе.
– Спасибо. Ты всё-таки подумай о том, что я сказала. И никаких призрочков! Попробуй для разнообразия просто получить удовольствие от поездки, как нормальный ребёнок!
– Хорошо, хорошо. Пока!
Корделия помчалась по коридору. В рюкзачке у неё побрякивали металлические футляры с призрочками.
2
Гидеонов ковчег
Корделию изрядно укачало в автобусе, петлявшем по горной дороге, и она была рада-радёшенька выбраться наружу. Она накинула капюшон красного шерстяного пальто и влилась в вереницу школьников, тянущихся навстречу ледяному январскому ветру. Большинство ребят уже фоткали необычное место, куда они направлялись: деревянный ковчег размерами с круизный лайнер, высящийся на вершине горы.
– Эта мне школа Тени! – заметил Бенджи, спускаясь по лесенке следом за Корделией. – Экскурсии, и те жуткие.
– Ну это же просто огромный корабль, – сказала Корделия.
– Какой же это корабль? – возразила Агнеса, выходя из автобуса следом за Бенджи. – Корабли плавать должны. А вы поглядите на этот корпус! Он недостаточно широкий, чтобы создавать выталкивающую силу, необходимую для того, чтобы судно таких размеров держалось на плаву.
– Слушай, ты столько всего знаешь – у тебя голова от этого не болит? – спросил Бенджи.
– От этого не болит. А от дурацких вопросов болит. Ох! – И Агнеса потёрла виски.
– Веселей, веселей, восьмой класс! – крикнул мистер Дерлет и повёл их через автостоянку. Автостоянка была пуста, если не считать машин, которые, скорее всего, принадлежали местным сотрудникам: несколько легковушек, белый фургончик и пикап, весь облепленный наклейками. Школьники втянулись на дорожку, стиснутую с обеих сторон грудами наваленного снега. Под ногами хрустела соль. Корделия и Агнеса пошли вместе со всеми, а Бенджи отстал, чтобы обсудить с приятелями какую-то новую компьютерную игру, в которую они все резались.
– В общем, оказывается, тут есть привидение! – говорила Корделия Агнесе. – Ничего страшного, просто тот дядька, который построил ковчег. И я подумала, что мы можем…
Тут Корделия, к своему немалому возмущению, обнаружила, что Агнеса набирает сообщение.
– Да ты не волнуйся, я слушаю, – сказала Агнеса. И улыбнулась – теперь, когда ей сняли брекеты, она улыбалась намного чаще.
– Моя Агнеса! Нихатю делиться! – заныла Корделия и в шутку потянулась к её телефону. – Кому это ты там пишешь, что он важнее меня?
– Да тому мальчику, Марку. Мы с ним познакомились в колледже, куда я хожу заниматься по программе STEM
[1].
– А я думала, это только для девочек.
– Это только для девочек. А Марк ходит на занятия по физике для особо одарённых. У него ко мне вопрос по квантовой механике.
– В смысле, «что такое квантовая механика?»
– Да нет, чуточку посложнее.
Агнеса добила сообщение и спрятала телефон в карман.
