Последняя мысль никак не желала укладываться в голове. И я, вспомнив, что и второй день в «Звездном ветре» был не из легких, решила подумать об этом позже.
Шархат Антар.
Я чувствовал ее взгляд и хоть убей не понимал, почему она прячется.
За прошлые сутки, что я присматривался к Касс, она показала себя храброй, не испугавшись перевертыша, профессионалом, потому что смогла в краткий срок приготовить нужный эликсир, и абсолютно нелогичной женщиной.
Что она там делает под этим деревом ранним утром? Я терялся в догадках.
Нет, пожалуй, все же я проясню несколько волнующих для меня вопросов. Я решительно обогнул пруд, вышел на тропу и направился к дереву, практически тут же столкнувшись в Кассандрой.
Немного встрепанная. Глаза эти распахнутые, зеленые, как вода в одном из целебных озер Ариаты. Красивая до невозможного.
На какое-то мгновение это выбило у меня почву из-под ног, и я забыл, зачем вообще к ней шел и о чем хотел спросить. Сказал, что первое пришло в голову. Додумался же говорить с ней о работе.
А о чем говорить, если мысли исчезают и хочется притиснуть ее к ближайшему дерево и зацеловать до опухших губ. Огонь так и рвется изнутри, и силу сдерживать получается с трудом.
Неудивительно, что Касс сбежала.
И опять же… странно.
Но задуматься о ее поведении не было времени. Я вернулся в квартиру, собрался и отправился в «Звездный ветер», на площадке для флаеров опять столкнувшись с Касс.
Осознав, что она сейчас упадет, бросился на помощь, даже не думая о последствиях. А они да, были. Родились в тот момент, когда ариаты расступались, пропуская меня к зданию, и шептались за спиной Касс.
Надо было, наверное, ей хоть что-то сказать, но вспомнив, какую глупость сморозил утром, порадовался, что промолчал.
Нет, ну что за утро сегодня!
Дойти до тренировочного полигона не успел, на связь вышел Маркус и попросил проверить видеокамеры. Сказал, что Кассандра как-то странно на них оглядывалась, тормозила, выглядывала за угол и лишь потом ныряла в коридор.
Я проверил и видеокамеры, и посмотрел записи, не понимая действий этой девчонки. Она что, опасалась кого-то встретить, поэтому так себя вела?
Ничего не понял, о чем честно сообщил Маркусу. Узнав, что от меня ничего не требуется, отправился на тренировку. Перед обедом принял душ и поел раньше, чем придут остальные. Привык уже никому не мозолить глаза.
Успел вовремя, как раз сработал лиар, и Маркус сообщил, что в соседнем звездном секторе на трех планетах разом случились пожары. На данный момент выясняют, с чем это связано. Правительство попросило помощи у Ариаты, и всех одаренных, кто хоть как-то может помочь, отправляют через два часа в рейд. Они даже Диара дернули, хотя и суток не прошло, как они с Алекс улетели к его родне.
О том, что произойдет дальше, я не смог бы даже предположить. Касс, случайно перепутавшая отсеки, которую я прижал к стене, защищая от опасности. Испуганная, крепко вцепившаяся в мои плечи, желанная настолько, что готов был с ней прямо здесь и сейчас…
Вот же звездная бездна! Как много будит во мне эта женщина.
Немыслимо просто.
С трудом сосредоточился и выяснил, что произошло. Вспомнил про детеныша тиуры, который оказался тут как тут.
Надо же, замурлыкал у меня на руках, почувствовав родственную душу. Одинокий. Неприкаянный. И напуганный. Это потом он станет хищником, сейчас оборот спонтанный.
Если бы еще не сработал аварийный блок, и нас не окатило водой, а после не начали падать контейнеры, я бы еще смог держаться от Касс подальше, но в тот момент… Инстинкт закрыть ее собой, защитить, не дать ее ранить, сработал первым.
Где-то там остался грохот, тепло звереныша, который прижимался к нашим ногам, а здесь, в этом маленьком пространстве была лишь она. Моя Касс.
Горячая. Невыносимо близкая. Открытая и доверяющая мне. Прямо сейчас. В этот момент.
Только ее сердце тревожно билось, и она отчаянно искала во мне защиты.
Не сразу, но понял, что она боится темноты. Только когда спросил, ответа так и не получил. Лишь уткнулся в ее волосы и покосился на забравшегося на плечо девушки детеныша тиуры. Пожалуй, я начинаю ревновать Касс к этому найденышу.
Когда нас обнаружил Маркус, реальность вернулась. А вместе с ней и разгромленный склад, мысли о пожаре и тревога.
Время торопило, медлить уже было нельзя. Я подобрал нужные контейнеры и отправился в лабораторию за первой партией мази. Уже не сомневался, что она будет не последняя.
Касс явно сердилась, что я испортил ее прическу. И ведь если скажу, что даже не заметил, смотрел лишь в ее глаза и на эти соблазнительные губы, не поверит. Да я вообще в этой лаборатории никого не видел, кроме нее одной.
– Спасибо, – сказал, забрав требуемое.
И безумно хотелось добавить: «Я вернусь, Касс. Обязательно».
Глава седьмая
Кассандра Гранина.
– Касс, у вас готова следующая партия? – уточнила нара Эльза, входя в лабораторию.
Я как раз разливала в очередной раз мной усовершенствованную заживляющую мазь от ожогов и защищающую от них по контейнерам.
– Да. Еще буквально минуту! – ответила я, краем глаза отмечая, что у начальницы под глазами круги, а волосы собраны хоть и в аккуратный, но хвост, а не в привычную элегантную прическу.
– Эрика почти закончила дробить следующие ингредиенты. Тал отправился за контейнерами, – сообщила она.
Я с трудом подавила тревогу. Вторую неделю я то и делаю, что готовлю лечебные мази от ожогов, обезболивающие, кровоостанавливающие и очищающие средства. В звездном секторе, куда как я выяснила на следующий день после истории с детенышем тиуры, отправились одаренные ариаты, в том числе и Шархат, объявлена чрезвычайная ситуация. На планетах горят леса, пробудились вулканы, начали таять ледники. Это было вызвано внезапным метеоритным дождем, спровоцировавшим сдвиг тектонических плит.
Едва оказавшись на работе, нар Маркус договорился с заказчиком и отложил на некоторое время заказ с противоядием, а наш отдел временно переквалифицировался. Я составляла формулы, улучшая известные лекарственные эликсиры и пару разу создавая новые. Тестировать и добывать контейнеры и нужные ингредиенты помогал Талис, а измельчать их и разбирать – Эрика. Последняя была не особо довольна тем, что нара Эльза, согласовав это с Маркусом, перевела мне ее во временные помощницы, но терпела.
Так, втроем, мы и справлялись. На четвертый день пришлось особенно непросто, еще на одной планете все в том же звездном секторе сдвинулись тектонические плиты, и создавать эликсиров пришлось в разы больше. Я уснула за рабочим столом, даже не убрав зависающие надо мной формулы с голограммами.
