– Ты все еще тут? – поинтересовался, когда я накинула на него одно из одеял.
– А где я должна быть?
– У себя в квартире, – прохрипел Шархат.
Я не ответила, лишь укутала его еще сильнее.
Шархат дрожал, словно при простуде, кусал губы и время от времени шипел, словно ему было больно. Пламя из него не рвалось, но вокруг ощутимо чувствовалась жара.
Я уже собралась отправиться на кухню, как у Шархата сработал вызов по лиару. Он нажал на камень, и на голограмме появилась встревоженная нара Александра.
– Шархат, ты как? Дария набрать? Или Маркуса? Или…
– Алекс, я в порядке, – прошипел этот ненормальный мужчина, кутаясь в одеяло еще сильнее.
– О, да, я не буду говорить вам, насколько именно он в порядке, нара Александра, – не выдержала я, и взгляд Александры метнулся ко мне.
Она как-то с облегчением выдохнула и едва заметно улыбнулась.
– Доброй ночи, – все же решилась поздороваться я, хотя для этого было поздновато.
Но… учитывая, что я весьма невежливо вмешалась в разговор, уже не стоит переживать.
Вздохнула, развернула еще один плед и накинула его на Шархата.
Тот только пробормотал что-то невразумительное в ответ.
– Доброй, нара Кассандра. Как хорошо, что вы рядом с ним! Мы с Диаром волновались, – выпалила Александра. – Мой муж вернулся… вымотавшимся. И тоже сейчас приходит в себя от последствий отката. А я, увы, знаю, как непросто это бывает.
– Может, подскажете, что мне сделать и чем помочь нару Шархату? – решилась я.
– Касс! – рыкнул Шархат, и я невозмутимо набросила на него четвертый по счету плед.
Показалось, нара Александра сейчас засмеется.
– По сути, вы уже все сделали правильно. После использования способностей третьего уровня трудно больше даже не физически, а психологически, – сказала она. – Любому нужна забота и помощь. Правда, ни один мужчина в этом не сознается.
Ну это-то мне понятно.
– Ты еще про носки ей посоветуй! – ехидно заявил Шархат.
– Носки? Шерстяные, да? – всполошилась я, готовая сорваться на поиски.
Алекс открыто рассмеялась.
– Не думала, что Диар рассказал тебе о той моей первой неуклюжей попытке его согреть, – мягко, явно вспоминая, ответила девушка. – Нара Кассандра, хороший сытный ужин точно придаст мужчине сил. Да и ваше присутствие сделает свое дело. И пледы да, тоже не помешают. И кстати, Шарх, а что у тебя с мебелью и освещением?
– Сделал сегодня внеплановый ремонт, – хрипло отозвался он.
– Понятно. В нише под подоконником лежит запас свечей.
– Что?
– То. Забыл, кто я? Когда интуиция срабатывает, я к ней прислушиваюсь. Маркус точно должен был положить то, что я просила. Проверь.
– А запасные аккумуляторы энергии случайно наш начальник туда не положил? – поинтересовалась я, не выдержав.
– Вам они не понадобятся, – улыбнулась девушка.
– Пару раз за этот разговор я уже пожалел, Алекс, что с тобой знаком. Тебя любой неприятель испугается и сбежит после такого-то…
– Ты просто не привык, что теперь есть те, кто за тебя переживают, Шарх, – тихо ответила она. – Но это дело наживное. Нара Кассандра, если будет нужна помощь, смело набирайте меня.
После этого нара Александра продиктовала свой номер. Я поблагодарила и с ней распрощалась.
В нише обнаружила свечи и зажигалку. Расставив их по полу и оставив мягко освещать пространство, отправилась на кухню, чтобы приготовить еду.
В этот момент Шархату позвонил нар Маркус, интересуясь его самочувствием. Их разговор я не слышала, занятая поисками продуктов на кухне. Обнаружила только пачку овсянки, сахар, пакет замороженного молока и лоток с замороженными ягодами.
Не густо, конечно, но вполне реально приготовить кашу. Пока готовилась еда, я заварила травяной чай и отнесла его Шархату. Поставила на столик и, не обращая внимания на его пронзающий и обещающий мне все возможные кары, взгляд, помогла подняться и опереться на стену. Заботливо укутала в плед, сунула кружку в руки и пригрозила:
– Если не станете пить, кашей буду кормить с ложечки.
Шархат фыркнул и сделал большой глоток, откидывая голову к стене и на миг закрывая глаза. Ненадолго оставив его, вернулась и принесла тарелку с кашей. Ел Шархат молча, медленно и словно смаковал каждую ложку.
Меня же от каждого его взгляда бросало в жар и, несмотря на то что я тоже наложила себе еды, по большей части смущалась, а не ужинала.
Пока я относила грязную посуду, аккумулятор окончательно разрядился, и гостиная погрузилась в полумрак. Шархата я обнаружила спящим. Пустая кружка из-под чая стояла прямо на полу рядом со столиком. Я наклонилась, чтобы подхватить ее, и едва поставила на столик, как Шархат притянул меня к себе.
– Касс, – позвал сонно, стискивая так, что невозможно было вырваться из его рук, и тут же затих, проваливаясь в глубокий сон.
Свечи смягчили черты его лица, волосы налились ярко-вишневым цветом. И спящий мужчина сейчас казался мне заколдованный принцем из детской забытой сказки.
Вот о чем я думаю?
В объятьях Шархата стало жарко, и я снова попыталась выбраться, но сделать этого не удалось. Мужчина лишь крепче прижал к себе, и его огонь окутал нас обоих. Я не дышала, пока ленты пламени касались одежды, уничтожая ее, но не причиняя мне не малейшей боли. Кожу ласкало, обжигало теплом, и на этом все.
От того, как вспыхнула я вся, ощутив каждой клеткой обнаженное тело мужчины, хотелось провалиться сквозь землю. А о том, чтобы разбудить Шархата, теперь не шло и речи. Просто от мысли, что он откроет глаза, увидит нас без одежды, становилось стыдно и… невероятно жарко. Звездочки ясные, я что, еще и предвкушать начинаю?
Как я умудрилась во все это влипнуть? Как спустя чуть больше двух недель после новой встречи оказалась с ним в таком положении?
Мысли путались. Сердце колотилось. Я прислушивалась к дыханию спящего мужчины, ощущая себя в абсолютной безопасности. И как-то незаметно для себя после всех тревог и волнений этого дня, провалилась в сон.
Шархат Антар.
Огонь рвался наружу, и я с трудом его контролировал. Добраться бы до квартиры, запереться и… там хотя бы никто не увидит меня в таком состоянии. О том, как я справлюсь, пока не думал. Просто помнил: мог раньше, смогу и сейчас. Удержусь в сотый раз на грани безумия и боли. Не привыкать.
Сил хватило, чтобы добраться до квартиры. Выдохнул, прижимаясь к стене возле двери, давая себе передышку. Физическая слабость ничто, по сравнению с тем злым огнем, что пылает внутри. Слишком много случилось за эти две недели. Слишком много смертей, страха, чужой боли, гнева и слез… И раз за разом я договаривался с огненной стихией, чтобы пощадила чужую жизнь. Усмирял. Отдавал свою силу.
