Гравитационная платформа подняла меня на шестой этаж, и я оглядела пустой коридор. Странно как… Обычно днем в приемнике всегда кипела жизнь. То роботы-уборщики скользили, то носились дети, то спешили с докладами самые разные представители рас. Просто к приемнику был присоединен и административный корпус, где решалось немало дел и вопросов, и тишина утром, когда работа только начинается, меня напрягала.
Эхо моих шагов разносилось по пустому коридору, и нехорошее предчувствие заставляло пальцы холодеть, но я все равно упрямо шла к своей цели.
Добравшись до нужной двери, я вдохнула, настраиваясь на разговор, и постучала. Мне никто не ответил, и я уже собралась повернуть обратно, чтобы найти хоть кого-то и выяснить, где найти Анритару, как дверь неожиданно приоткрылась.
В лицо дыхнул холодный ветер.
Я моргнула и… вошла внутрь. Начальница приюта, Анритара Дан, лежала на полу возле стола. Одетая в темно-синюю форму, с распушенными светло-русыми волосами.
Что с ней? Стало плохо, и она упала в обморок?
Я быстро опустилась на корточки, приложила пальцы к шее, стремясь нащупать пульс, и через минуту поняла, что женщина мертва.
В оцепенении уставилась на нее и только теперь заметила следы на ее шее. Ее что, задушили?
Я не успела осознать эту мысль, как дверь снесло потоком воздуха, и в комнате оказались представители космической полиции.
Самый главный из них, мощный гиашт с квадратным подбородком и немигающим взглядом, принюхался, потянул носом воздух и уставился на меня, сузив глаза. От змеиного взгляда я оцепенела. Нервно сглотнула и тихо сказала:
– Это не я ее убила.
Но понимала, что никто уже не поверит. Меня застали над телом женщины, мои пальцы все еще касались ее теплой шеи, а убийца наверняка успел покинуть здание!
Гиашт взглядом бывалого хищника подошел ко мне, и я медленно поднялась.
– Руки вытяните, нара…
– Кассандра.
– Сопротивление только усугубит вашу участь, – голосом, которым можно крошить лед, заявил он.
На моих запястьях щелкнули универсальные наручники, тут же заблокировав не только мою свободу, но и связь на лиаре.
– Я…
– Вы подозреваетесь в убийстве нары Анритары Дан, начальницы приемника на Таире.
Нервно сглотнула и уверенно сказала, не сводя с мужчины глаз:
– Я ее не убивала.
Мужчина не ответил, лишь кивком показал кому-то на меня, и вскоре двое гиаштов в форме вывели меня из кабинета и повели к выходу. Усадив в служебный флаер, сели по бокам, отдав приказ пилоту к взлету.
Я на время впала в оцепенение, все еще не веря, что это произошло со мной – подозрение в убийстве, наручники, сверкающие энергетическими потоками на запястьях, а после – серые коридоры тюремного здания, хмурые гиашты-охранники и камера.
Холодная. С подвесной кроватью и маленьким, с две мои ладони столиком. Небольшая отгородка с санузлом.
Машинально села на кровать и зажмурилась. Сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, успокаиваясь и унимая дрожь в руках.
Открыв глаза, посмотрела на наручники, которые так с меня и не сняли. Можно попробовать уничтожить их с помощью энергии, я почти уверена, что справлюсь, но незаметным это, конечно, не останется. Да и на подобное способен только тот, кто обладает третьим уровнем способностей. Так я себя точно выдам. А зная, как общество в большинстве случае относится к одаренным, мне однозначно припишут убийство. И неважно, что я не виновна!
Время потянулось. Я забралась с ногами на постель, пытаясь хоть как-то согреться, в камере было очень холодно, и просидела так почти четыре часа, прежде чем меня вызвали на допрос.
Какие-либо бумаги я подписывать отказалась, и следователь-гиашт, имени которого я не запомнила, нехорошо сощурился. Змеиные глаза и проявившаяся чешуя на щеках говорили, что мужчина находится в нестабильном эмоциональном состоянии.
Странно даже… Обычно гиашты весьма холоднокровны, поэтому и идут служить в космическую полицию, их не смутишь историями с маньяками и облавой на пиратов, но этот…
– Не хочешь, значит, по-хорошему сознаваться? – оскалился он, и в его голосе послышались шипящие нотки.
Я с трудом не вскочила, не забилась в угол, старательно не пытаясь показать свою слабость.
– В чем признаваться? В убийстве, которого я не совершала? Говорю же вам, я прилетела, чтобы поговорить с нарой Анритарой о личном вопросе.
– Или за что-то отомстить, – теперь уже он прошипел, поднялся и лениво подошел ко мне.
Наклонился, до ненормального сократил дистанцию. В глазах мужчины билось злое пламя.
– Ты не выберешься отсюда живой, Кассандра Гранина. Это я тебе обещаю, Линд…
И только тут память кольнуло знакомым именем, и я вздрогнула. Один из мальчишек, который тогда загонял меня в лесу, вырос и превратился в матерого хищника.
– Смотрю, теперь узнала. Быстро же ты забыла, кто тут сильнее, – холодно заметил Линд.
– Что вы хотите? Вы ведь знаете, что я не убивала ее.
Мой голос звучал ровно, хотя это стоило мне невероятных усилий.
– Анритару Дан убила женщина. Экспертиза это подтвердила. И описания этой женщины, если верить словам охраны, весьма похожи на твои.
Улыбка Линда вышла зловещей и многообещающей.
– Зачем я тебе, Линд? За что мстишь? Или неужели кусты терновника тогда оказались такими острыми?
Мужчина сжал руки в кулаки, похрустывая пальцами.
– Сейчас тебя некому будет защитить, Кассандра. Твоей огненный монстр давно покинул планету и никогда сюда не вернется.
Я замерла, не веря в услышанное.
– При чем тут тот мальчишка? Откуда ты вообще знаешь, что мы знакомы?
Линд опять зашипел, лицо почти целиком покрылось чешуей.
– Думаешь, я способен забыть, как по его милости трое суток пролежал у целителей?
Что?
– Или думаешь, забуду, как этот монстр попытался отнять у меня то, что мое по праву?
Я оцепенела от его слов. Никогда не думала, что кто-то способен так долго жить прошлым и ждать… ждать, что подвернется случай, чтобы отомстить.
И только после этой мысли, пришла еще одна. О том мальчишке, чьего имени я не знала. Мальчишке, который защищая меня, устроил драку и не спустил змееподобным моих слез. Сердце, как и тогда, несколько лет назад защемило нежностью. Сколько бы я сейчас отдала за встречу с ним, чтобы просто сказать… спасибо!
– Так что тебя, Кассандра, ждет либо смерть за убийство, либо… ты становишься сговорчивее, и мы решаем дело иным путем.
Я вытаращилась на мужчину и по одному маслянистому взгляду поняла, о чем идет речь.
