Он ответил сразу, увидел меня на голографическом изображении и с облегчением выдохнул.
– Касс… Нара Кассандра, как я рад, что с вами все в порядке!
– Спасибо, – выпалила я. – Здравствуйте, нар Маркус.
Я немного смутилась от его внимательного взгляда.
– Как вы себя чувствуете? Когда я звонил, Шархат сказал, вы отдыхаете.
– Мне гораздо лучше.
Я помялась, вдохнула и спросила о том, что волновало больше всего на свете:
– Вы теперь меня уволите?
– С чего вы решили? – в глазах Маркуса появилось неподдельное удивление.
– Я попала в не самую хорошую историю. И, к сожалению, не думала, что это может отразиться на репутации «Звездного ветра».
– Шархата мне тоже, что ли, в таком случае уволить?
– А его-то за что? – поразилась я.
– Разнес полтюрьмы на Таире, запугал гиаштов так, что две трети из них уволились, а остальные потребовали общения с психологом. Двоим гиаштам вообще выбил чешую в той части руки, где скапливается жидкость, отвечающая за регенерацию, и на восстановление у них теперь уйдут месяцы. Хотя, учитывая обстоятельства, я удивлен, что он вообще оставил этих… эм… в живых, – так и не подобрав нужного определения, кивнул нар Маркус.
Я вытаращила на него глаза и даже перестала дышать.
– Так что, выдохните, нара Кассандра. Если бы я увольнял всех своих сотрудников каждый раз, когда они влипали в историю, грозя этим репутации моей компании… то давно бы работал уже один.
– Шарх… Нар Шархат действительно все это сделал? – все же неверяще переспросила я.
– А он вам ничего не рассказал?
– Нет.
– Это вполне в его духе.
Что я должна обо всем этом думать? Что с этим делать?
– Нара Кассандра, у меня есть к вам просьба.
– Какая?
– На Таире сейчас находится один из наших транспортников, который должен доставить срочный груз на Ариату. У них на днях случилась поломка в двигателе. Пока чинили, упустили время, а договор с сопровождением и охраной груза до полуночи сегодняшнего дня. Я попросил Шархата помочь, проследить за грузом и доставить его на планету. Там товар уже примут мои люди.
– Так…
Нар Маркус вздохнул и внимательно посмотрел на меня.
– Он не оставит вас одну на Таире, потому что это небезопасно, и я с этим решением согласен. И не отправит одну межзвездным экспрессом, примите это как данность. Да и тут я, признаться, его тоже понимаю и поддерживаю, – мягко добавил мой начальник.
Эм…
– Будет лучше, если вы вернетесь вместе. Транспортник совершит несколько гиперпрыжков и к следующей ночи будет на Ариате. Вы ведь успеете сдать билет? Стоимость вам должны компенсировать.
Так вот значит, как…
– Нара Кассандра? – вопросительно уставился на меня мужчина.
– Кое-кто вас опередил, нар Маркус, и уже вернул мой билет, – вздохнула я. – Правда, объяснить ничего и не подумал.
Ариат с трудом спрятал улыбку.
– Тогда жду вас послезавтра на работе. Удачного полета!
– Нар Маркус, а Шархат тут на задании? Ну… на Таире.
Мой начальник озадаченно уставился на меня.
– Смотрю, он и этого вам не сказал. Шархат полетел за вами, нара Кассандра, когда мы получили известие о вашем задержании.
Я охнула.
– Не о чем не беспокойтесь. Ваша невиновность доказана. Гиаштов, превысивших полномочия, ждет суд и, сдается, после сегодняшних показаний Шархата, в живых их не оставят.
Вздрогнула, зябко поежилась и обняла себя за плечи.
– Кроме того, Ренар сообщил, что в ходе проверки обнаружили, что гиашты не следили за порядком в тюрьме и сильно превышали полномочия, верша свой суд. От их рук погибло несколько девушек. Некоторым в еду, чтобы не сопротивлялись, добавляли одно запрещенное сильное вещество.
Я слушала, нервно теребя пояс халата и кусая губы.
– А вы не знаете, кто убил начальницу приемника?
– Увы, преступника не нашли. Собственно, мотив тоже не ясен. Расследование будет идти, но дело, как по мне, практически безнадежное.
Нар Маркус взъерошил руками волосы, и я отметила, что он выглядит очень уставшим.
– Ренар разберется со всем, что там произошло, и доведет дело до конца. Все вопросы, которые требовали внимания, по большей части за этот день успел решить Шархат.
– Спасибо, – выдавила я. – За вашу помощь и… заботу.
– Пожалуйста. Если что, не стесняйтесь обращаться. Я своих в беде никогда не бросаю.
Нар Маркус тепло улыбнулся, тем самым дезориентируя меня, и мы распрощались.
Я вздохнула и решительно отправилась в ванную. Надо привести себя в порядок и хотя бы заказать одежду. Мой костюм, порванный и измазанный в крови и грязи, пришел в негодность.
Но первое, обо что зацепился мой взгляд, едва я вошла, это сумка, где лежало запасное нижнее белье и пакет из фирменного магазина с космическим комбинезоном. Неверяще взяла его в руки, отметила, что модель женская, несмотря на то что заказ был оформлен на имя Шархата, и растерялась.
С одной стороны, взять такую дорогую вещь, принять в подарок, я не могла, с другой стороны, идти-то в чем-то надо.
Немного подумав, откинула сомнения и переоделась. Узнаю стоимость и верну Шархату деньги.
Когда я вышла из комнаты, в гостиной на столе снова оказалась еда, а полностью собранный Шархат, разговаривал по лиару с Маркусом. Увидел меня, замер, рассматривая и кивком показал на стол.
Отказываться я не стала, потому что сильно проголодалась. Салат из свежих овощей и мясное рагу было вкусным, а десерт из свежих ягод – нежным и легким. Я почти допила чай, когда за стол присел Шархат.
– Спасибо за заботу обо мне, – сказала тихо, не зная, как начать разговор.
– Пожалуйста, – спокойно отозвался мужчина, принимаясь за еду.
– А сколько я вам должна за комбинезон? – выпалила, решившись.
Мужчина замер, поднялся и подошел ко мне.
Я вскинула глаза. Взгляд у Шархата был колючий.
Взял меня за подбородок и спросил:
– А сколько я тебе должен за спасение своей жизни?
Я открыла рот и возмущенно охнула.
– Вы с ума сошли! Да я… да вы…
– Тогда прекрати задавать такие глупые вопросы.
– И ничего они не глупые! Этот комбинезон стоит, как три мои зарплаты. Или больше!
– Хочешь вместо него платье? Не уверен, что в нем будет удобно на транспортнике, но если что, успеем заказать, – с какой-то явной угрозой сказал мужчина.
