В этот раз Шархат действовал медленнее. Видимо, вспомнил, что я должна разглядеть, как рантарцы обращаются с крыльями. Трое мужчин из пяти как раз ими обладали, и я, запретив себе отвлекаться на Шархата, старательно улавливала их движения. Развороты, подсечки, щиты, которые возможны, когда рантарцы управляют крыльями. Временами энергия становилась ярче, а порой затихала.
Этот бой продлился почти десять минут, и я точно знала, что Шархат тянул время. Рантарцы же, несмотря на поражение, смотрели на него с явным предвкушением. Наверное, подумали, что он уже устал, и у них появился шанс.
Третий раунд борьбы начался почти сразу же. Старейшина хмурился, Яхтр не сводил с Шархата уже восхищенных глаз и не пытался этого скрыть. Снова замельтешили тени, послышалась даже ругань, но рассмотреть хоть что-то не удалось. И к тому же в какой-то момент у меня сработал вызов по лиару. Ответила, осознав, что пытается связаться Маркус.
– Привет, Касс! Где Шархат? Он не отвечает. У вас все в порядке?
– Ну как… в порядке…
Я вздохнула и развернула голограмму, показывая, как Шархат уделывает рантарцев.
– Как видишь, Маркус, он малость занят, – не удержалась я от растерянной улыбки. – Бьется с рантарцами.
– Уже? – выдохнул Маркус. – А я-то надеялся, что Шархат продержится хотя бы сутки, прежде чем полезть в драку. Даже с Диаром поспорил.
Я не удержалась и хихикнула, очень уж выражение лица моего начальника было разочарованным.
– И что же послужило причиной? – не утерпел он.
– Да меня тут пытались выдать замуж.
– За кого? – поразился Маркус.
– Когда старейшина прекратил набор, претендентов было пятьдесят два. Сейчас, правда, стараниями Шархата осталось где-то половина.
– То есть минут через пятнадцать Шарх освободится, – сделал правильный вывод Маркус.
– Угу. У них тут весьма поганые обычаи, – заметила я, поглядывая, как к Шархату шагает следующая партия рантарцев. – А у тебя что-то срочное?
– Я выяснил, что гиперпрыжки оплатили не рантарцы.
– А кто?
– Ариаты.
– Но разве они не стоят баснословных денег? – не выдержала я, тут же осознав сказанное.
– Стоят. И позволить себе оплатить их в таком количестве может ограниченный круг лиц. Наберите меня, как освободитесь. Расскажу подробнее. Сейчас явно не удачный момент.
– Хорошо.
Я уже собралась отключиться, как Маркус вдруг спросил:
– А что Шархат вытребовал у рантарцев помимо того, что они от тебя отстанут?
– А с чего ты решил…
– С того. Глупо было бы упустить такой шанс.
– В случае победы мне пообещали рассказать про крылья. У них тут такая история… Они, оказывается, не у всех, проявляются.
– Да? А информации в Межгалактической сети нет. Похоже, это тщательно скрывают. Будьте осторожны. Алекс предчувствует, что скоро на Рантаре для вас станет жарко.
– Будем. До связи.
И после этого, отключив лиар, я больше не сводила глаз с Шархата. Такого сильного, уверенного, не допускающего ни малейшей ошибки. В бою он был невероятно прекрасен, как древний бог, максимально сосредоточен и обжигающ. Я заметила, что огненную силу Шархат почти не использует, применяет лишь навыки боя, чтобы вырубить противников, и только изредка, на самых ретивых вспыхивают искры и начинает тлеть одежда.
Я смотрела на него, чувствуя, как сильно его люблю. Именно такого. Опасного и сильного, но способного подарить мне нежность. Сердце колотилось, дышать становилось тяжело, а ноги с трудом стояли на месте. Так хотелось сорваться, оказаться с ним рядом и обнять.
Когда последний рантарец уползал из круга, контуры размылись и исчезли. Шархат молча посмотрел на старейшину, дождался от того кивка – явно подтверждения того, что он победил, а после мгновенно переместился ко мне. И вот тогда, забыв обо всем на свете, я прижалась к моему огненному мужчине, принесшему с собой отголоски недавнего боя.
– Касс… – прохрипел Шархат, целуя мои волосы, – ты зачем на меня так смотрела? Я же чуть не сорвался, горячая моя девочка.
От него тянуло жаром, чисто мужским желанием, предвкушением. И я с трудом оторвалась от Шархата.
Он сделал несколько глубоких вдохов и медленных выдохов, окончательно возвращаясь в реальность.
– Нар Шархат, нара Кассандра, – позвал Яхтр. – Мой отец сдержит свое слово. Сейчас он немного занят, – тут сын старейшины покосился на постанывающих мужчин, которыми был полон двор и снующих между ними рантарцев, – но я позабочусь о вас.
– Ваш отец, Яхтр, обещал Касс научить ее, как управлять крыльями, – напомнил Шархат.
– Конечно. Я провожу нару Кассандру на женскую половину. Моя младшая сестра – Каэра ответит на все вопросы и научит управлять крыльями. Это не займет много времени. Только боюсь, вам, нар Шархат, как и любому другому мужчине, туда нельзя. У нас строгие правила в отношении женщин, – вежливо пояснил Яхтр.
– Подожду под дверью, – отрезал Шархат, смиряясь с неизбежным.
Спорить рантарец не стал. Кивком показал на дом, и мы пошли следом за ним. Какое-то время петляли по коридорам, а после оказались возле нужной двери. Я сощурилась, рассматривая потоки энергии. Запирающие? Серьезно? Хотя чего я ожидала от рантарцев с их традициями. Знала же, что женщины здесь лишены всех прав. Но что их жизнь превратили в тюремное заключение…
– Не волнуйся, я справлюсь, – сказала, оборачиваясь к Шархату.
Он внимательно посмотрел на меня и кивнул.
– Если не выйдешь через час, я спалю эту дверь и отправлюсь на твои поиски.
Я с трудом подавила улыбку. Просто потому что знала, что так Шархат и поступит.
Яхтр тут же заверил, что лично отвечает за мою безопасность.
– Ничего не ешь и не пей, – шепнул напоследок мой мужчина.
– Хорошо. И да… Шархат, Маркус просил с ним связаться.
После этих слов, не дожидаясь ответа, я уверено распахнула дверь и вошла внутрь. Ожидала увидеть, что угодно, но меня встретил светлый просторный коридор с круглыми светильниками и двери с именами явно проживающих в них женщин.
Комната Каэры обнаружилась в самом конце. Я постучала и, дождавшись разрешения, вошла. В уютной светло-голубой гостиной на небольшом диванчике сидела юная девчушка в простом белом платье, перехваченном расшитом поясом. Светлые волосы заплетены в косу, фиалковые глаза сияют, щеки немного тронул румянец. Хрупкая и красивая, неуловимо напоминающая Яхтра.
– Ой! – воскликнула она, поднимаясь. – А вы кто?
– Здравствуйте, Каэра. Я – Кассандра Гранина. Вообще-то тоже рантарка, но обстоятельства сложились так, что в детстве я потеряла память и ничего о себе не знала. И сейчас вместе со своим мужчиной оказалась на вашей планете, выполняя задание.
