– Очень хорошо. И до чего же они у тебя красивые! – заметила Каэра, давая понять, что у меня за спиной вспыхнули крылья.
Я некоторое время повертелась, все еще пытаясь их рассмотреть, но махнула на это дело рукой. Успеется еще.
– А как их убрать?
– Да просто представь, как энергия рассыпается вокруг тебя искрами.
– Но…
– Касс, не нужно думать, просто представить. Это в нас заложено, и это сработает.
Озадаченно сделала то, что предлагала Каэра.
– Спасибо, – искренне поблагодарила рантарку. – Мне бы тоже очень хотелось тебе помочь хоть чем-то…
– Через неделю в полдень помолись всем богам, в которых веришь, чтобы я обрела свободу, – светло улыбнулась она.
А затем, не сдержавшись, крепко обняла меня, желая удачи.
К Шархату, о чем-то тихо переговаривающемуся с Яхтром, я вышла немного уставшая, но счастливая, и тут же оказалась в родных объятьях.
– Ну как? – поинтересовался Шархат, вглядываясь в мое лицо.
– С крыльями разобрались. Спасибо за помощь! – обернувшись к Яхтру, сказала я. – У вас чудесная сестра.
Мужчина кивнул и проводил нас в знакомую уже гостиную, где ждал весьма недовольный старейшина.
– При всем уважении, нар Шархат, я настаиваю, чтобы ваши безопасники покинули мой дом.
– Не возражаю. Куда направился профессор Грэмрог вместе со своей командой?
– Вглубь леса, к месту, где триста лет назад произошла катастрофа, и на нашу планету упал и разбился космический корабль.
Шархат удивленно приподнял брови.
– Профессор Грэмрог, основываясь на полученных данных, предположил, что местность там сильно отличается от той, что есть на Рантаре.
Я заметила, как Шархат сощурился. Старейшина явно что-то не договаривал. Это чувствовала даже я.
– Сколько вы заплатили экспедиции, чтобы они отправились к месту разбитого корабля и нашли там информацию, почему рантарцы лишились крыльев?
Ханд вздрогнул, попытался возразить, но цепким взглядом окинул Шархата и сдался.
– Мы не платили им денег.
– Тогда что пообещали взамен? – холодно спросил мой мужчина, пока я гадала, откуда он все это узнал, и насколько опасным может оказаться подобная экспедиция.
Но было же что-то такое, чем рискнула вся команда, когда согласилась туда отправиться!
– У них был чисто исследовательский интерес… Интерес ученых!
Шархат вспыхнул огнем и моментально оказался рядом со старейшиной. Что поразительно, Яхтр посмотрел на отца, потом на Шархата и не сдвинулся с места.
– Ну?
– Тридцать девушек из Нур-дара сами выберут свою судьбу, – выпалил он.
Яхтр удивленно посмотрел на отца, обжег его взглядом и процедил сквозь зубы:
– Надо полагать, в списке тех девушек Каэры нет?
– Разумеется, нет! Она обещана в жены старейшине из Тан-риата! – высокомерно отрезал Ханд.
Я перевела взгляд на Яхтра, ожидая пояснений. Его сестра о женихе ничего рассказать не успела.
– Ему под сорок, – резко ответил он. – Женится в шестой раз. Настолько жесток, что ни одна девушка рядом с ним не выдерживает!
Рантарец сжал кулаки, зло выдохнул. Сестру он, действительно, любил и желал защитить.
– Позволь тебе напомнить, Яхтр, что вождь в Нур-даре, пока что я, и поэтому вправе решать судьбу любой девушки. И то, что я пошел на уступку профессору Грэмрогу, вовсе не означает, что не получу от этого выгоду!
Яхтр выдохнул и промолчал. Шархат отпустил старейшину и посмотрел на сына Ханда.
– На такой цене настояла нара Кариса?
– Да.
Я охнула. Хотя, зная свою подругу, на что я рассчитывала? Что она пройдет мимо несправедливости? И что не свяжется с рантарцами, пытаясь помочь? Только почему вот она ни сказала ни слова о том, что тут происходит? У меня закралась нехорошая мысль, что ей просто не позволили.
– Нам нужны точные координаты места, где упал инопланетный корабль, а так же начала пути экспедиции. Немедленно! – отрезал Шархат, и старейшина, глядя на него, зло выдал нужные данные.
Шархат Антар.
Пока я дрался с рантарцами, Касс не отрывала от меня взгляда. Я чувствовал его буквально кожей, и только долгие годы тренировок не дали шанса рассредоточиться. Действовал четко, уверенно. И когда все закончилось, мгновенно оказался рядом с Касс. Вдыхал запах ее волос, успокаиваясь и возвращаясь в реальность. Там, где она моя, и никто не посмеет ее и пальцем тронуть. Ради Касс я готов воевать со всем миром, куда уж тут рантарцам с их дикими традициями?
Ярость и гнев отступали. Никогда бы не подумал, что присутствие любимой женщины может так благотворно на меня подействовать.
И с большим трудом отпустил ее поговорить с Каэрой о крыльях. Пошел на этот шаг, борясь со страхом не суметь ее защитить, потому что меня не окажется рядом. Просто понимал, как это важно для нее.
И пока ждал Касс, связался с Маркусом. Новости у него были еще те. Оказывается, наши гиперпрыжки на Рантар оплатил кто-то из ариатов. Только зачем? То ли желали на время сделать так, чтобы нас не было на планете, то ли имелась иная цель. Маркус узнал об этом, каким-то образом дотянувшись до Рантара и найдя при помощи способностей нужного старейшину. Не думал, что его ментальный дар настолько силен и до сих пор не достиг своего пика.
Так же Маркус рассказал, что удалось считать в памяти Ханда. А я-то еще удивлялся, с какой стати экспедицию с четким планом действий, куда-то понесло. Но как ни странно, поддерживал их. Уже знакомый с укладом рантарцев, я не мог не понимать, что не все женщины согласны на такой исход, просто у них не оставалось выбора. Им его даже не дали.
Из старейшины же мне осталось вытащить только координаты места, куда отправился профессор Грэмрог с командой.
Отключив связь, прикинул, через сколько времени ждать Касс. Мне совсем не нравилось, что она осталась одна в незнакомом доме на чужой планете. Понимал, что может за себя постоять, все же моя девчонка неплохо научилась справляться со своим даром, но не переживать не мог.
От метаний отвлек Яхтр. Ушам своим не поверил, когда он попросился ко мне в ученики. Честно ответил, кто я, каким даром обладаю, и кажется, после этого энтузиазм рантарца только возрос.
Мир однозначно сошел с ума, раз меня перестали бояться.
Отчасти я понимал, почему Яхтр не хочет оставаться здесь, на этой планете. Его отец весьма деспотичен, власть просто так не отдаст, а расти в его тени и чего-то достигнуть, нереально сложно.
Пока раздумывал, Яхтр предложил устроить ему проверку – взять в качестве проводника, когда отправимся в рантарский лес, а после уже решить. Отказываться я не стал. Приглядеть за ним я всегда смогу, а свою планету он знает лучше нас.
