Кажется, Касс удалось сделать невозможное – научить меня доверять другим.
Где же она?
Стоило только подумать о моей девчонке, как распахнулись двери, и Касс выпорхнула в мои объятья. Немного раскрасневшаяся, с горящими зелеными омутами глаз, легкая, как пушинка. И только тогда страх, что с ней что-то случится, а я не смогу помочь, отступил.
Глава двадцатая
Кассандра Гранина.
Пока Шархат и безопасники просматривали местность, я закинула голову и смотрела в небо. Темно-синее, с алыми разводами и россыпью звезд. Непривычное и такое чужое.
Через несколько минут подошел Шархат, проверил, все ли в порядке с моим комбинезоном, и после этого мы отправились в лес. Безопасники растянули небольшие щиты – последнюю разработку Талиса, но действовали они на небольшом расстоянии. В мою задачу входило смотреть на растения, определяя, насколько они опасны.
Через четверть часа я поняла, что находится в этом лесу может только сумасшедший. Душащие и парализующие лианы, хищные ночные орхидеи, какие-то неизвестные мне пальмы с присосками. И это только растения! Про хищников вообще хотелось промолчать. То и дело на наш щит нападали ядовитые змеи и планировали с неба птицы с огромными когтями и острыми клювами.
Пробирались мы с трудом, хотя и шли по маршруту, который проложила группа исследователей. За небольшой промежуток времени лес снова зарос, и приходилось местами прорубать, местами прожигать его лазерами или огнем Шархата.
В любой другой раз мы бы переночевали в Нур-даре, но сейчас терять время было нельзя.
Яхтр, который шел неподалеку от меня, коротко говорил, куда следует свернуть и предупреждал, что нас может ждать.
Через несколько часов, найдя в этом ужасе относительно безопасную поляну, мы остановились на ночлег. Нагрузку побольше мог выдержать любой из нас: безопасники натренированы, Яхтр – рантарец, а мы с Шархатом – с третьим уровнем способностей. Только что нас ждет впереди? И сколько потребуется сил?
Едва я устроилась на поляне, всматриваясь в сине-алые просветы неба, как рядом присел Шархат. Притянул к себе, усадил на колени, утыкаясь в мою макушку и прошептал:
– Рассказывай.
Скрывать от него правду о своих крыльях, привязке и возможностях я не стала. Шархат слушал внимательно, а после спросил:
– Значит, Касс, ты теперь без меня не сможешь?
– Тебя что, волнует только это? – поразилась я.
– Ну почему же… Меня волнуешь ты вся, – выдохнул он так, что я моментально вспыхнула.
Шархат улыбнулся, и я ткнула кулаком в плечо этого самодовольного самца. Он наклонился и коротко поцеловал мои губы. Выдохнул, прислушиваясь к вою хищников, и прижал меня к себе еще сильнее.
– Что тебе сказал Маркус? – поинтересовалась осторожно.
Шархат прижался лбом к моему лбу.
– То, что кто-то из ариатов оплатил нам задание, ты знаешь. Вопрос – с какой целью, пока открыт. Хотелось бы верить, что все это – чисто случайность, но не получается. Маркус назвал тех, кто может оказаться для нас… неприятностью, скажем так.
В этот момент в купол врезался очередной летучий хищник, и защита пошла волной.
– Поспи, Касс. Через несколько часов энергетический щит рассыпится, и нам придется пробираться через лес, отбиваясь от кучи тварей. Сейчас самое время отдохнуть.
– А запасного нет?
– Это экспериментальный образец.
– А зарядить его нельзя?
– Нет. Там что-то с накопителями еще не доработано, – пояснил Шархат. – Так что спи. У тебя был не самый простой день.
– Кто бы говорил! – улыбнулась я, зевая и поудобнее устраиваясь на его плече.
Какое-то время мы молчали. Тишину нарушали лишь вой хищников и часто срабатывающий с характерными щелчками, щит.
– Шарх, – позвала я, – а у нас не будет проблем из-за того, что с нами отправился Яхтр? Его отец вполне может…
– Яхтр сделал свой выбор. И если все пойдет хорошо, отправится с нами на Ариату.
– О!
– Рвется изменить свою судьбу. Даже напросился ко мне в ученики.
Я приподнялась и посмотрела на задумчивого Шархата.
– Маркус согласился взять его на работу в спецподразделение.
– Каэру бы еще отсюда вытащить. Она добрая и разумная девушка, – осторожно заметила я.
– Знать бы как… В открытую ее увести с Рантара не получится. Мы нарушим закон, Касс. Это мужчины здесь имеют права, а девушки… сама знаешь, как обстоят дела. Возможно, какие-то идеи созреют у Яхтра. Да и я подумаю, как помочь. Глядишь и…
Но дальше я слушать не стала, потянулась и нашла его губы. И поцелуй прервался лишь, когда мы начали задыхаться от нехватки воздуха.
– Я начинаю мечтать о том дне, когда мы снова окажемся на корабле и сможем запереться в каюте, – заявил Шархат.
Я весело хмыкнула, в очередной раз устаиваясь на груди своего мужчины и закрыла глаза.
* * *
Проспала я всего ничего, но чувствовала себя весьма бодро. Утром, перекусив, когда все собирались в дорогу, я попыталась зарядить энергией щит, но из этой затеи ничего не вышло. Потоки я видела четко, но вот усилить их не получилось.
Днем хищников немного, но поубавилось. Несколько раз Яхтр поднимался в воздух, сверял направление и корректировал курс. К обеду перестали действовать щиты, и на нас напала стая летучих кошек. Безопасники отбивались от них бластерами, Шархат – огнем, а я, встав к своему мужчине спиной, целилась энергетическими шарами.
Когда схватка закончилась, я выдохнула и покосилась на Шархата, готовясь к тому, что он в следующий раз запретит мне действовать. Но мой мужчина промолчал. Подозреваю, принять меня как равную, ему было не так уж и просто, прикрывал и не отошел ведь ни на шаг, но подавлять не стал. Понимал, насколько важно мне, с третьим уровнем способностей, развивать свой дар.
– Я люблю тебя, – сказала, едва мы двинулись дальше.
Он замер, чуть не споткнулся, но тут же обернулся, посмотрел мне в глаза.
– Пригнись! – приказал, сбивая огненным шаром свисающую с дерева змею.
Несчастная зверюга обернулась в пепел, а дерево частично обуглилось и рухнуло.
Я же оказалась прижата к Шархату.
А дальше день превратился в сплошную игру на выживание. Практически без затиший и передышек, мы отбивались от самых разных хищников, прикрывая друг друга, защищая и окончательно принимая друг друга такими, какие мы есть.
На ночь мы нашли небольшую пещеру и устроились в ней. Я практически моментально заснула, устав за длинный день. Когда проснулась, Шархат, собранный и уверенный, отдавал распоряжения. Яхтр протянул мне завтрак и отошел, заметив искоса брошенный и весьма говорящий взгляд Шархата.
