Значит, Шархат тоже тянет время.
– В нем спрятана почти готовая вакцина бессмертия. Для ее активации не хватает лишь одного ингредиента – капли крови одаренного с третьим уровнем способностей. Ее отец, – Анара посмотрела на меня задумчивым взглядом, – как ни крути, был гением.
– Откуда тебе известна эта информация? – спросил Шархат, по-прежнему не сводя с меня глаз.
– Ха! Да всего лишь нелепая случайность! – выдохнул вместо нее Раан Де-рин. – Когда меня загребли перед попыткой проникнуть на Таир, то сослали на планету, где находится ее отец. И сопоставив его рассказ, и свой…
Тут пират расхохотался, и в этом звуке явно почувствовалось безумие.
– А что, не так уж и плоха идея стать бессмертным! А если вакцина еще пробудит способности…
Точно, сумасшедший! И от его слов холодеет сердце.
– Ты забываешься, что лишь второй на очереди, Раан. Если бы я не подстроила бунт в тюрьме и не помогла тебе сбежать…
– Да ты, Анара, искала тогда выгоду лишь для себя. И меня спасала лишь потому, что твоего отца слишком хорошо охраняют! – разозлился Раан. – И еще и наследила, когда выясняла все про девчонку. Говорил тебе, не суйся в это дело! Нет, ты же полетела на Таир, зачем-то убила начальницу приемника, которая даже толком не дала тебе никакой информации!
Анара зашипела, дернулась. Ее глаза опасно сузились. И она промолчала. Увы, моя надежда, что парочка злодеев переругается, и мы с Шархатом подловим момент, чтобы спастись, не оправдалась.
– Без меня ты бы вообще не покинул тюрьму. И учитывая, что за тобой гоняется вся Межгалактическая служба безопасности, ты, Раан, как последняя крыса отсиживался на Ариате, пока я решала все созданные проблемы – летала на Луандру, разговаривала и подкупала Лиссу, отслеживала, куда улетела наша птичка.
Раан зло выплюнул, рывком шагнул к Анаре, потащив меня за собой. Я практически лицом к лицу оказалась с Шархатом.
– А ты дала мне действовать? Даже той дрянью, что я добыл по старым связям, стреляла в огненного монстра сама!
– Шархат не монстр! – выпалила я и поняла, что сделала глупость.
Пусть бы и дальше разбирались.
Но промолчать, когда кто-то пытается обидеть моего мужчину, у меня не получилось.
Пират оттащил меня на пару шагов, и Анара спросила:
– Где кулон?
Они не услышат моего «нет». И даже если не соглашусь отдать, меня попросту убьют и все равно заберут вакцину. Оставался один выход.
Я медленно подняла руку, показывая кулон, свисающий с запястья.
– Где группа исследователей, которая отправилась к кораблю энитейцев?
– Да никуда они не отправились, – вдруг коварно улыбнулась Анара, видимо, по какой-то одной ей известной причине, решив ответить. – Я вколола им парализатор, погрузив в сон. Они так и находятся на своем корабле. Признаться, нам очень повезло, что среди этой горстки ученых, которых вы в любом бы случае бросились спасать, раз получили задание, оказалась твоя подруга. И пусть она ничего о тебе не рассказала, но выманить тебя так оказалось проще.
Я выдохнула. Если так…
– Но старейшина Ханд…
– Да солгал он. Этот крылатый готов на что угодно, чтобы удержать свою власть. И вовсе не рад чужакам, которые пытались ее подорвать.
– Что с безопасниками и рантарцем? – поинтересовался Шархат.
В глазах его уже не распускалось, а наливалось пламя.
– Заперты в одном из отсеков корабля, и вряд ли выберутся, – ухмыльнулась Анара. – А теперь, отдай мне вакцину, Кассандра. Я и так потратила на вас немало времени.
Подвеска скользнула в мою ладонь.
– Отпусти ее, Анара, – вдруг сказал Шархат. – Ненавидишь ты вовсе не ее, а меня. В конце концов это я напару с Диаром отправил твоего отца в тюрьму.
Анара улыбнулась, но от этого по коже пошел мороз.
– Единственная возможность отомстить тебе и причинить боль – это убить твою девчонку, Шархат.
Мой огненный мужчина напрягся.
– Никогда не думала, что вы, столь сильные одаренные, имеете такую слабость, как любовь в женщине.
– Не трожь Касс! – прорычал Шархат.
– Подвеску, – напомнила Анара, и я, сделав вдох, сосредоточилась и позволила энергии пронестись по телу и разбить ее в своей ладони.
Надеюсь, Шархат меня поймет. Нельзя отдавать это оружие в руки врагу. Нельзя! Слишком высока цена. И моя жизнь, в этой ситуации уже не играет роли.
Пират выругался, пока осколки вместе с серебряной пылью осыпались к моим ногам, дернулся и вдруг выпустил меня из рук, решив поднять остатки вакцины. Он словно надеялся, что еще не упустил свой шанс.
Анара зашипела, отвлеклась, и Шархат тут же нанес удар. Девушка, которую накрыл какой-то неизвестный защитный купол, отлетала и сползла по обшивке корабля. Раан, опомнившись, бросился на Шархата, моментально вспыхнувшего огнем. Меня ариат мягко сшиб с ног, заставив откатиться в сторону.
С пиратом Шархат расправился за считанные мгновения, а вот с Анарой, которая несмотря на то, что должна была уже как минимум потерять сознание, легко и просто не вышло.
Неужели она тоже ариатка с третьим уровнем способностей? Я, не зная, как помочь Шархату, и боясь лишь навредить, присмотрелась к энергии Анары. Грязная, темная, нити мерцают, словно паутина. И я точно знала, что это означает. Анара убивала. Убивала ни раз и ни два, при помощи какого-то вещества вытягивая энергию, и потому стала сильнее. И сила Шархата на нее почти не действовала.
Они метались огненно-темным смерчем по площадке, руша деревья и оставляя вмятины на обшивке корабля, пока не оказались на краю обрыва, и оба не полетели вниз.
Я вскрикнула. И уже не думая, разогналась и прыгнула над пропастью, мгновенно полетев следом. Туда, куда падал огненно-черный смерч. С небывалым усилием сосредотачиваясь в творившемся хаосе, призвала энергию, раскрывая крылья. Меня снесло в сторону, и я зацепилась крылом за острую скалу, но интуитивно, как наверняка делали мои предки, поймала поток воздуха и рванула вниз.
Шархату все-таки удалось отцепить от себя Анару, и она с криком, пылая огнем, исчезла внизу среди деревьев. Как спасти Шархата я не знала.
Рывком сбила его с полета и припечатала к скале. Мы соскользнули вниз, цепляясь за острые осколки, которые ранили и заставляли меня вскрикивать от боли, пока Шархат не ударил огнем в скалу, выжигая часть камней. И мы оказались на крошечной, в три моих шага, оплавленной площадке.
Запыхавшиеся, тяжело дышащие, пропахшие огнем и дымом, с расцарапанными осколками лицами. И пусть регенерация действовала мгновенно, но каменную пыль и разводы она не убирала.
Мы выжили. Неужели мы выжили?
Я все еще прижималась к Шархату, закрывая нас крыльями от сыпавшихся камней.
