Вперед вышел молодой мужчина, коротко склонил голову в знак уважения и сказал:
– Нар Шархат, мы благодарны за то, что вы сделали для нас.
Так… Это что-то новенькое. В лучшем случае я готовился к нападению.
– Наша раса бы погибла, не вмешайся вы в ход событий.
Хм… Я еще раз оглядел ряд мужчин и притаившихся среди них несколько женщин. Они не высовывались, прячась за широкими спинами, но то тут, то там мелькал любопытный взгляд.
– Все теперь в ваших руках, – заметил я, так и не понимая, чего они от меня хотят и мечтая только об одном – оказаться рядом с Касс.
Все мои мысли сейчас были лишь о ней.
– Ой, ну так и знала, что вам, мужчинам, доверять это дело нельзя! – неожиданно заявила средних лет женщина, оказываясь рядом с говорившим до этого рантарцем, так мне и не представившимся.
– Ягура…
– Ну что, Ягура? Нар Шархат, мы слышали от вашей команды, что вы с нарой Кассандрой собираетесь пожениться.
Я так и замер, не зная, что думать.
– Допустим, – ответил, не сводя с рантарцев глаз.
– Мы предлагаем вам организовать свадебный обряд по обычаям рантарцев. И все приготовления берем на себя, – робко улыбнулась она.
Я удивленно уставился на рантарку, а потом… почему бы и нет? Между мной и Касс все давно ясно. И я собирался провести свадебный обряд сразу же, как мы прилетим на Ариату. Но учитывая, что Маркус вполне может и меня, и Касс завалить работой… только спросил:
– А мы успеем?
В рядах рантарцев пошли шепотки, а после Ягура предвкушающе улыбнулась:
– Однозначно!
– Кажется, я даже знаю, кто вам еще может помочь, – вспомнил я про Алондру, которая когда-то организовывала свадьбу Диару с Алекс и набрал ее по лиару.
Через час, когда обсудили все важные моменты, я оставил рантарцев заниматься подготовкой, а сам отправился на корабль. Но не успел оказаться внутри, как меня окликнули и сообщили о древней традиции рантарцев, от которой отказаться не было и шанса.
Кажется, я за это время так соскучусь по Касс, что неделю ее из спальни не выпущу. Я улыбнулся этой мысли, запуская режим навигатора на лиаре и сорвался на бег.
Глава двадцать вторая
Кассандра Гранина.
Проснулась я от того, что меня целовали. Медленно, чувственно, так, что по телу словно катились угольки, распаляя.
– Сладкая моя девочка. Драгоценная, – голос Шархата вызвал новую волну мурашек, и я выгнулась и застонала, ощущая его прикосновения на своем теле.
Он скользнул выше и невыносимо нежно поцеловал меня.
– Так и знала, что нельзя отправлять его будить тебя, Касс!
– Иса! – выдохнула я, поворачиваясь и рассматривая подругу, замершую в дверях.
Шархат приподнялся, сел, ни капли не испытывая неловкости от того, что нас застукали в таком пикантном положении.
– Ну здравствуй, дорогая!
Мы крепко обнялись.
– А как ты…
– Так, все разговоры потом. У нас всего час до твоей свадебной церемонии.
Я так и открыла в изумлении рот, обернулась к Шархату.
– Я же сказал – при первом удобном случае.
Моргнула.
Шархат плавно переместился ко мне, обнял и, абсолютно не стесняясь замерший рядом Исы, поцеловал, а после поднес к губам руку и принялся перецеловывать пальцы. Медленно, соблазняя и заставляя предвкушать.
– Шарх, ты серьезно? Прямо вот… через час? – все же пискнула я, с большим трудом удерживаясь в реальности.
Какой тут!
– Даже уже чуть поменьше.
– Платье готово, площадка украшена, жрец ждет, – пояснила подруга, поймав мой ошарашенный взгляд.
Не удержалась, хихикнула. Ничего, вот будет выходить замуж, я ей это припомню.
– Да когда ты успел это все провернуть? – поразилась я, снова смотря на Шархата.
– Рантарцы были очень благодарны нам за помощь, – туманно отозвался Шархат. – А потом я набрал Алондру.
– Маму Диара? – удивилась я.
– Она свадьбу Алекс и сыну организовывала примерно при тех же условиях, что у нас с тобой. И тоже где-то за сутки, – пояснил Шарх и ласково поцеловал меня в губы.
Я даже опомниться не успела, лишь на задворках мелькнула мысль, что при такой двигательной силе, как мама Диара, благодарные решительные рантарцы и, судя по хитрому выражению лица, возглавляющей все это моей подруги, шанса сбежать мне не оставили.
Впрочем… я ведь и не хотела. Все, чего я желаю – это Шархата рядом. Ответила на его поцелуй, обняла за плечи.
– Сорок пять минут, – напомнила Иса, заставив меня чуть не застонать от досады. – Два часа на церемонию и гостей, а после, я обещаю, на корабле вы останетесь одни, – пропела подруга.
– Какая она у тебя…
– Коварная? – закончила я за Шархата.
– Не без этого.
– Нар Шархат, вы тоже шли бы переодеваться, – ласково сказала Иса.
– Да можно уже просто по имени, – отозвался он, все-таки с сожалением отпуская меня и поднимаясь.
– Договорились! – улыбнулась подруга.
Шархат исчез за дверью, а ко мне, не дав и словом перемолвится с Исой, вдруг влетела Каэра и еще несколько незнакомых рантарок.
– Девочки, приступаем! – скомандовала Иса и предвкушающе улыбнулась.
Я уже знала, что теперь будет, когда она вот так сверкает глазами. Я буду настолько идеальной невестой, что Шархат раз так пять прервет церемонию поцелуями, не удержавшись, прежде чем мы поженимся. Но от самой этой мысли, что этот огненный мужчина будет только моим, счастье ударило хмелем, и я рассмеялась.
* * *
Я понятия не имела, как женятся рантарцы, а когда попыталась расспросить, девушки и молодые женщины зафыркали на меня, напоминая, что времени мало, а макияж и прическу сделать необходимо. В итоге, когда я повернулась, чтобы посмотреться в зеркало, замерла. В том, как выгодно подчеркнуть все достоинства внешности, рантарки точно знали.
Волосы приподняли, вплели алые и белые цветы – рагэры, особый вид фиалок, которые при наступлении сумерек начинают светиться. Вот как их добывал Шархат, до сих пор гадаю. Они росли лишь вблизи горных источников, а добраться до них на Рантаре непросто. Впрочем, о чем я говорю? Это же Шархат. Мой огненный мужчина, способный даже не невозможное.
Я улыбнулась этой мысли, рассматривая искусный макияж, сделавший мои глаза большими и распахнутыми, подчеркнувшим нежный румянец, придавший невероятной хрупкости.
– Спасибо! – искренне поблагодарила я, готовая расплакаться.
