— Лорд Зардон! — рявкнул Лорд Эурон. — Отведите Леди Ангелику в ее покои.
— Да, — кивнул Сапфировый, подхватил меня под локоть и открыл портал. Мне только это и нужно было. Надо еще обработать Лорда Зардона, чтобы он не поднял бунт. За ним стояли слишком мощные силы, чтобы не принимать их в расчет. Звучало это, конечно, как просто гвардия, но по факту, именно Сапфировые следили за порядком в столице Империи. Не только они, конечно. Люди тоже служили. И парни, надо сказать, у них были очень натренированные. Так что необходимо перетянуть Лорда Зардона на свою сторону.
— Лорд Зардон, я так благодарна Вам, так благодарна, — прошептала я, когда Сапфировый переместил меня в гостиную. Тяжело повалилась в кресло и прикрыла глаза.
— Леди Ангелика, с Вами все хорошо? — осторожно спросил Сапфировый.
— Да, — слабо ответила я и позвала: — Дора! Дора!
— Кого Вы зовете? — поинтересовался Лорд Зардон.
— Моя горничная, — пояснила я.
— Госпожа, госпожа, что с Вами? — в гостиную вбежала Дора. Лорд Зардон бросил на нее быстрый взгляд и открыл портал, собираясь уйти.
— Лор Зардон, у меня к Вам будет просьба, — остановила я его.
— Да? — повернулся Сапфировый, закрыл портал и внимательно посмотрел на меня.
— Присягните мне, — произнесла я, выпрямляясь в кресле.
— Что? — не понял Лорд Зардон.
— Присягните мне, — повторила я и поднялась.
— Я вижу, что Вы уже пришли в себя, — холодно произнес Сапфировый. Он начал понимать, что происходит.
«Умный мужик», — усмехнулась я.
«Лика, не испорть!» — приказал Лорд Эурон. — «Дави на положение безвластия».
«Хорошо», — быстро отозвалась я.
— Я надеюсь, Вы понимаете, что Император нескоро придет в себя, — произнесла я, не отвечая на вопрос Сапфирового.
— Понимаю, — кивнул Лорд Зардон.
— Так вот, — продолжила я, — наследника нет, потенциального правителя тоже.
— Но Вы же женщина, — возмущенно произнес Сапфировый. — К тому же есть еще и Лорд Дезарион, дядя Императора.
— Он далеко, а я близко, — слегка приподняла я плечи, активируя артефакты. Они ярко вспыхнули золотом, заставляя поморщиться Сапфирового. Я протянула руку с перстнем вперед: — Этого недостаточно?
— Артефакты Императрицы Эрики? — ахнул Лорд Зардон. — Но они же пропали сразу же после того, как Лорд Илирион захватил власть.
— Не пропали, — одними губами улыбнулась я. — Присягнете мне?
— Нет, — твердо ответил Лорд Зардон. — Я давал присягу Лорду Дариону и буду ему верен до конца жизни.
— Похвально, похвально, — дернула уголками губ я. — Но толку сейчас от Лорда Дариона. Еще неизвестно, когда он очнется. Неужели Вы хотите смуты?
— Нет, я не хочу смуты, — сухо произнес Лорд Зардон. — Но присягу я давать не буду. Необходимо собрать совет, чтобы решить, кто будет замещать Императора, пока тот не придет в себя.
— Хорошо, — снова улыбнулась я. — А если я преподнесу Вам такой дар, который поменяет Ваше решение?
— Мое решение ничего не поменяет, — приподняв бровь, ответил Лорд Зардон и протянул руку, чтобы открыть портал.
— Не сейчас, — остановила я его и зашла с козырей. Взяла за руку Дору и подвела к упрямому Лорду. — Вам знакома эта девушка?
— Я не могу знать Ваших слуг, Леди Ангелика, — нахмурился Лорд Зардон, бросив быстрый взгляд на мою горничную.
— А так? — хитро улыбнулась я и резко сорвала всю блокировку с Доры. Девушка тихо охнула, но не отошла. И Лорду Зардону не оставалось ничего другого, как наблюдать зрелище. Девушка, еще недавно бывшая полностью человеком, преображалась. Волосы стали длиннее и поменяли цвет, сапфировые глаза внимательно наблюдали за сородичем, ожидая его реакции.
— Кто это? — Лорд Зардон изумленно уставился на Дору.
— Не узнаете? — снова спросила я.
— Нет, — покачал головой Сапфировый и подошел поближе к девушке. Она испуганно сделала шаг назад.
— Девочка, не бойся меня, — ласково произнес Лорд Зардон. — Я просто хочу узнать, кто ты.
— Ее мать звали Елиса, — бросила я. — И она была шлюхой.
— Что? — ахнула Дора. — Моя мать шлюха?
— Что? — в унисон спросил Лорд Зардон. — Елиса? Это дочка Елисы?
— Именно, — кивнула я. — Елиса провела над своей дочерью обряд отказа от всех сил. А после сдала ее в приют, чтобы не напрягаться и продолжила жить так, как уже жила.
— Дарика, — прошептал Сапфировый. — Я всегда мечтал назвать свою дочь Дарикой.
— Я Дора, — поправила его девушка.
— Нет, девочка моя, ты Дарика, — рассмеялся Лорд Зардон.
— Но, но, Леди Ангелика, — взволнованно произнесла Дора.
— Я ничего не могу сделать, — развела я руками. — Он твой отец.
— Как? — ахнула Дора. — Этого просто не может быть.
— Может, Дарика, может, — улыбнулся Лорд Зардан, обхватил Дору и прижал ее к себе.
— Господин, откуда Вы знаете, что я Ваша дочь? — осторожно спросила Дора, пытаясь высвободиться из объятий Сапфирового, но безуспешно.
— Девочка, любой дракон всегда узнает своего ребенка, — улыбнулся Лорд Зардон и еще крепче прижал к себе Дору.
— Так какой Ваш ответ, Лорд Зардон? — спросила я. — Вы присягнете мне или нет?
— Леди Ангелика, — вздохнув Лорд Зардон, отпустил Дору и повернулся ко мне, — Вы вернули мне дочь, которую я искал много лет.
— Вернула, — кивнула я, — но это не обязывает Вас.
— Нет, — резко ответил мне Сапфировый. — Вы сделали то, что не может никто другой. Поэтому я весь Ваш, моя Императрица.
— У Вас пока нет времени на длительное уединение, — вздохнула я. — Вы будете мне нужны. Но как только станет возможным, я отпущу вас.
— Спасибо, — горячо произнес Лорд Зардон и рухнул на колени передо мной.
— Не надо так, — улыбнулась я. — Нам еще много дел предстоит.
— Да, — кивнул Лорд Зардон, поднимаясь, вытащил свой меч из ножен и протянул его мне. — Я присягаю Императрице Ангелике Золотой. Клянусь защищать ее и оберегать, не щадя жизни своей.
— Спасибо, Лорд Зардон, — улыбнулась я, возвращая оружие. — Но мне просто нужна была Ваша верность.
— Вся моя жизнь без остатка принадлежит Вам, — твердо ответил Лорд Зардон.
«Молодец!» — похвалил меня Лорд Эурон. — «Но расслабляться еще рано».
Глава 59. Как приручить драконов
Отправив Сапфировых пообщаться наедине, я уселась в кресло и принялась ждать. Что дальше запланировал Глава теней, я не знала. Он не успел посветить в свои планы. Ожидание было невыносимым. Я поднялась и подошла к окну. Посмотрела на едва заметный лабиринт и беззвучно ахнула. Там что-то происходило. Сперва какое-то светлое облако окутало лабиринт, потом что-то вспыхнуло и погасло.
