— Что? — удивленно хлопнула ресницами Золотая. — Зачем же ты хотел, чтобы я его надела?
— Я хотел тебя в этом увидеть, — повторил Черный.
— Если бы я его надела, это бы увидели все, — ехидно заметила Ангелика.
— А я знал, что ты не выполнишь мой приказ, — слегка хохотнул Дарион.
— Что? — возмущению Золотой не было предела. — То есть ты знал, что я его не надену, но все равно приказал? Зачем?
— Просто проверял, — пожал плечами Дарион. — А если быть честным, я ожидал, что появится блистательная Императрица, а пришло божество. Признаю, это было красиво. Мне понравилось.
— Спасибо, — без тени улыбки ответила Золотая и присела перед Императором в низком поклоне: — Теперь я могу идти?
— О нет, моя дорогая, ты никуда не пойдешь, — улыбнулся Император. — Подданные ждут нас.
— Все равно, — Леди Ангелика распрямилась, развернулась и махнув рукой на прощание, направилась к дверям зала.
— Дорогая, — вкрадчиво произнес Дарион, протянув руку в сторону девушки. Но та даже не обернулась, продолжая идти к дверям зала.
— Дорогая, — снова позвал Император.
— Если тебе так хочется потанцевать, можешь пригласить Селину, мне все равно, — отозвалась Золотая, совершенно не заметив, как поменялось ее платье. Стало жемчужным и окуталось кружевом. Черные ажурные рукава обхватили плечи и стремительно спустились к тонким запястьям. Кружева образовали треугольный вырез, который слегка приоткрывал пышную грудь, спускаясь к талии и снова расширялся на юбке. А потом преобразовывался в длинный шлейф.
— Это что еще такое? — возмутилась Императрица, когда увидела кружева на платье.
— Нас ждут, — напомнил Император, оказавшись рядом, подхватил девушку под руку, распахнул двери и повел к бальному залу.
— Я не хочу, — прошипела Ангелика.
— Я тоже не хочу, но надо, — вздохнул Император и продолжил свой путь. — Нас ждут.
— Подождут, — прошептала Императрица, уставившись на свое отражение в зеркале коридора, через который они шли. Она резко остановилась, вырвала руку из обхвата Дариона и подошла поближе.
— Тебе нравится? — вкрадчиво поинтересовался Император, приблизившись к девушке и наклонился к ней, слегка поцеловав в шею.
— Нравится, — прошептала Ангелика, но смотрела она не на платье. Ее завораживал Дарион, который легко целовал плечи, ключицу, а потом попросту развернул и впился в губы.
Его прикосновения обжигали, заставляя Ангелику плавиться. Поцелуй уносил вдаль и хотелось забыть обо всем. Ведь все казалось таким неважным, несущественным. Дарион совершенно не чурался применять магию, заставляя Ангелику ответить и пока она поддавалась, что было удивительным. Может быть ей действительно хотелось этого. Но потом все изменилось. Видимо Золотая почувствовала влияние и попыталась отстраниться. Но так просто отпускать ее Император не собирался.
— Прошу прощения, Ваши Императорские Величества. Мне бы не хотелось отрывать Вас от столь приятного занятия, но подданные волнуются, — прозвучал за спинами пары голос Хранителя Империи.
— Нам пора, — прошептал Дарион, отрываясь от губ Ангелики.
— Скотина, — прошипела Золотая и тут же приняла совершенно равнодушный вид, посмотрев на Лорда Эурона.
— Ваше Величество, — чуть склонил голову Лорд Эурон и очень довольно улыбнулся. Императрица окинула его ледяным взглядом, не предвещающим ничего хорошего и подхватив юбки попыталась шагнуть в сторону бального зала. Император остановил ее, схватив за руку и развернул к себе.
— Что еще? — недовольно спросила Императрица, выгнув одну бровь.
— Моя дорогая, ты кое-что забыла, — вкрадчиво произнес Император, притягивая девушку к себе поближе.
— Меня словно куклу переодевают и это именно я что-то забыла? — язвительно поинтересовалась Императрица.
— Ты, радость моя, забыла про прическу и драгоценности, — обезоруживающе улыбнулся Император.
— Не поможет, — усмехнулась Императрица и чуть взмахнула рукой. Длинные золотые волосы уложились в замысловатую прическу. Серебряный венец с золотым камнем, тут же проявился, украсив волосы девушки.
— Все равно забыла, — покачал головой Император.
— Что еще я забыла? — холодно осведомилась Императрица.
— Вот это, — Император слегка провел по шее девушки, а потом прикоснулся к мочкам ушей.
— Ой, — тихо прошептала девушка, ощутив тяжесть на шее и в ушах. Император, ласково взяв ее за плечи, развернул к зеркалу и довольно улыбнулся.
— Тебе нравится? — спросил он.
— Красиво! — восхитилась Ангелика, рассматривая серебряное колье с большими черными камнями. Серьги дублировали рисунок колье, только камни было поменьше.
— Это черные бриллианты, — пояснил Император.
— Что-то я подобного не припомню в сокровищнице, — чуть приподняла брови Ангелика.
— А их там и не было, — слегка пожал плечами Дарион. — Этот комплект Илирион хотел подарить Эрике после брачного обряда.
— Ого! — благоговейно произнесла Ангелика. — Это же сколько ему лет.
— Очень и очень много веков, — подсказал Лорд Эурон. — Но вас уже ждут.
— Действительно, — согласился Император. Протянул руку Императрице и пошел к бальному залу. Лорд Эурон шел впереди.
Глава 33. Бал
Лорд Эурон оказался прав. Подданные действительно ждали, боясь что опять произойдет нечто, мешающее праздничному балу. Молоденькие девушки взволнованно теребили оборки платьев, чем заслуживали укоризненные взгляды от матерей. Сами же Леди тихонько перешептывались, обмахиваясь веерами. Лорды стоически выдерживали дамский щебет и решали, когда же им самим пообщаться со знакомыми. Пока Императорская чета не явилась или уже после основных бальных действий. Подобных сборищ не было очень давно. И если ранее фаворитка Императора очень часто устраивала небольшие развлекательные вечеринки, а большие праздники были несколько раз в год, то после болезни Императора все очень резко закончилось. Молодая Императрица не была почитательницей подобных развлечений. Все время проводила в делах. Убрала из замка прожигавших жизнь повес и отцы фрейлин вздохнули спокойно. Они поняли, что их девочки под присмотром, да еще и заняты делом. А вот матери были расстроены. Ведь именно на вечеринках или больших праздниках можно было присмотреть потенциального жениха. И после воцарения Золотой пришлось выбирать женихов из соседей или близких знакомых.
Все шепотки закончились разом, как только распахнулась дверь. С первым шагом в зал Императора и Императрицы зазвучала музыка. Император чуть дернул уголками губ, обозначая улыбку и, подхватив супругу, закружил в танце. Императрица слегка нахмурилась, но потом полностью отдалась в руки мужчины, следуя за ним в танце. И всеобщий вздох прокатился по залу, настолько прекрасной парой они были.
