— Да, моя дорогая, ты нужна мне, — Дарион подошел к Селине, взял ее за руку, и прикоснулся губами к тонким и длинным пальцам девушки. — Ты остаешься Первой Леди.
— Но как же твоя супруга? — ахнула Леди Селина.
— Это ненадолго, — пренебрежительно махнул рукой Дарион. — Через полгода ее здесь не будет.
— Что ты собрался сделать со мной через полгода? — спросила Ангелика, выпрямившись, словно струна. Ничто не выдавало ее состояния, только в золотых глаза наливались слезы. — Убить?
— Хороший был бы выход, — зло прищурился Дарион. — Но этого сделать я не могу.
— А что мешает? — скривилась Золотая.
— Не могу же я просто так взять и убить ту, на которой знак принятия артефакта, — ответил Император и бросил взгляд на руку девушки.
— И что за знак? — уточнила Ангелика, тоже опустив глаза. Отвечать Дариону не пришлось. Девушка сама увидела, как черная змейка на руке постепенно преобразовывалась в дракона, понимаясь вверх. Длинный хвост обхватывал запястье, тело, лапы и крылья поместились на предплечье, а голова отлично устроилась на плече.
— Видишь? — уточнил Дарион, приподняв бровь.
— Вижу, — кивнула Ангелика, — но плевать я на это хотела. Если не веришь мне, лучше убей.
— Вот как? — приподнял и вторую бровь Император.
— Да, — твердо ответила Золотая, смотря прямо в глаза Дариона.
— Что у вас тут происходит? — возмущенно спросила Леди Селина. — Почему я должна оставаться Первой Леди, если у тебя есть супруга? Это ведь ее обязанности.
— Нет, — резко ответил Император. — Это все еще твои обязанности. А эту, после сегодняшнего ужина, я видеть вообще не хочу.
— Как? — снова ахнула Леди Селина и бросила быстрый взгляд на Золотую.
— Эта гадина участвует в заговоре против меня, — пояснил Дарион, даже не глядя на Ангелику.
— Я ни в чем не участвую, — все так же твердо ответила Золотая и отбросила нож в сторону.
— Участвуешь, участвуешь, — криво улыбнулся Дарион. — Я знаю, ты захотела занять мое место, только не могу понять, как. Твоего среднего уровня, который будет после инициации, не хватит на все это.
— Да как ты можешь так говорить? — возмутилась Ангелика. — Я же люблю тебя. Как я могу участвовать в каких-то заговорах?
— Любишь? — расхохотался Император. — Золотые и любовь несовместимы совершенно.
— Как ты можешь так? — снова спросила Ангелика.
— Могу, — резко ответил Император. — Из-за твоей матери я лишился лучшего друга, а твоя тетка явилась причиной гибели моего старшего брата и отца.
— Но я даже не знала их, ни мать, ни тетку, — воскликнула Золотая.
— Вот именно это и было моей ошибкой, — скривился Император. — Я думал, что другая среда не сделает тебя подобием всех Золотых. Но алчность и жажда власти у вас в крови. И любить вы можете только себя.
— Неправда, — отрицательно махнула головой Ангелика. — Я люблю Аурику и все готова отдать ради нее.
— Потому что она тоже Золотая, — фыркнул Дарион. — Так вот, моя дорогая супруга, свои ошибки я привык исправлять самостоятельно.
— И что это значит? — уточнила Ангелика.
— Селина, — обратился к Изумрудной Дарион, — эту поселишь в западном крыле, и чтобы я ее больше не видел. А через полгода я объявлю про расторжение брака по причине невозможности подарить наследника.
— Как? — удивилась Леди Селина.
— Я к ней даже не прикоснусь, так что никаких наследников не будет. И через полгода забуду вообще про эту историю.
— Какая же ты сволочь, — с плохо скрываемым чувством горечи произнесла Золотая.
— Что? — резко повернулся к ней Дарион. — Да как ты смеешь оскорблять своего Императора?
— У меня нет Императора, — дерзко ответила Ангелика.
— Запомни, дорогая моя супруга, — Дарион стремительно подошел к Ангелике, взял ее за подбородок и поднял голову вверх. — Я Император и буду решать твою судьбу так, как захочу.
— А вот хрен тебе! — выпалила Ангелика. — Убей меня, если я тебе так мешаю, и женись на своей любовнице. Хотя я сомневаюсь, что артефакт ее примет, раз уже один раз не принял. Тем более что она уже неоднократно использована.
— Ты так хочешь смерти? — рассвирепел Император еще больше.
— Да, хочу, — дерзко ответила Золотая. — Потому что жить мне больше незачем.
— О нет, — ехидно ответил Император. — Ты будешь жить. Потому что мне нужно узнать, кто за тобой стоит.
— Да никого там нет! — воскликнула Ангелика и из ее глаз полились слезы.
— Какое жалкое зрелище, — скривился Император и повернулся к Изумрудной. — Селина, вечером она должна быть на ужине и после этого я не хочу ее больше видеть. Заселяешь в западное крыло. И к ней будет приставлена тень, чтобы она не смогла ни с кем связаться.
— Что? — ахнула Изумрудная и скосила взгляд на Золотую, которая, выслушивая все это, стремительно бледнела. — Там же столетиями никто не жил.
— Ничего, — усмехнулся Император. — Эта и не в таких условиях жила.
— Но Леди не сможет жить там, — попыталась возразить Селина.
— А она не Леди, — сухо ответил Дарион. — Ангелика не гнушается работы и даже умеет готовить, что ни одна Леди себе не позволит. Так что это для нее не будет столь ужасным, как ты думаешь, Селина.
— Слушаюсь, — скривившись, поклонилась Леди Селина.
Император ничего не ответил. Бросил презрительный взгляд на Золотую и, открыв портал, скрылся в нем. Одного он не знал. Как только портал раскрылся, Золотая стремительно подняла нож и кинула в Императора. Но портал уже успел закрыться и нож практически по рукоять вошел в стену. Изумрудная, глядя на все это, только и смогла изумленно распахнуть глаза.
— Ну ничего себе, — нарушил тишину Димитрий. А потом уточнил у меня: — Это точно твои родители? Может, просто похожи? Или мы вообще в другую реальность попали?
Ответить ничего ему не успела. У меня все внутри охватило огнем. Который стремился наружу и разрушал мое тело. Протяжно застонала, упав на колени.
— Дари! — воскликнул демон, подхватывая меня на руки.
— Что с ней? — взволнованно спросил Димитрий.
— Инициация! — прорычал Визарх. — Как же все не вовремя.
Больше ничего не слышала и не ощущала происходящего. Потому что полностью была поглощена огнем, который жадно пожирал меня.
24
Инициация
Безумно хотелось разорвать собственное тело и выпустить огонь наружу. Чтобы хоть как-то избавиться от боли. Все вокруг заволокло ярким свечением, сквозь которое ничего не было видно. Ослепленная и оглушенная собственными криками, внезапно ощутила чье-то присутствие рядом. От которого становилось легче. Пусть немного, но все же. Мало того, я даже услышала его голос. К сожалению, обращенный не ко мне. Да и почему-то не могла разобрать слова. Слышала только родной голос. А потом сквозь туман ко мне прорвался Визарх:
