Бринн встала в воде и с усилием сглотнула. Джейд сделала то же самое.
– Прекратите! – твердо произнесла Бринн. – Причинять другим вред – неправильно, и к людям это тоже относится.
– Прочь с дороги, – прошипела Федра. – Вы мне заклинание портите!
Ведьма старалась не сводить взгляда с корабля, но отвлеклась, замахав руками на русалочек, и поток магической энергии свернул в их сторону, сбросив подруг в воду.
– Бринн, мне страшно! – сказала Джейд.
Страшно было обеим, но Бринн посмотрела на подругу:
– Нас двое. Мы можем дать им отпор.
Она снова выскочила на поверхность и заговорила:
– Федра, прекрати это. Вредить другим – нехорошо.
Морская ведьма рассмеялась:
– Как мило. Две маленькие русалочки думают, что могут остановить меня. И одна из них даже в защитном пузыре? Оригинально!
На этот раз Федра нацелила на них посох, который выплюнул в русалочек молнию. Вскрикнув, они пригнулись – и очень вовремя: разряд пролетел мимо.
Подруги снова подплыли друг к другу.
– Что теперь? – спросила Бринн.
– Ну, может, это и безумие, – произнесла Джейд, – но Федра сказала, что мы портим ей заклинание. Думаю, отвлекая их, мы мешаем чарам. Возможно, если продолжать их доставать, им придется остановиться.
– Да! – воскликнула Бринн. – Но, если уж мы решили доставать их, надо делать это по полной программе!
– У тебя есть идея? – спросила Джейд.
– Ага. Давай за мной!
Бринн нырнула поглубже. Джейд и Талли последовали за ней.
– Эй, Бринн, мы плывем не в ту сторону! – прокричала Джейд.
– Просто следуй за мной. У меня есть план.
Когда они опустились почти на самое дно рифа, Бринн остановилась и проговорила:
– Итак, Джейд. Укрепи свой защитный пузырь. Мы с Талли вытолкнем тебя на поверхность и зашвырнем в Сестричек Соуфилд, как пушечное ядро!
– Чувствую, мне стоило заранее расспросить тебя о подробностях твоего плана, – пробормотала Джейд. – А есть какой-нибудь способ проделать это, не превращая меня в пушечное ядро?
– Готовься, Джейд. Талли, давай! Толкаем!
И так они вырвались из воды, будто команда дельфинов-олимпийцев. Джейд сосредоточилась на своем защитном пузыре, а Бринн и Талли изо всех сил толкали. Когда они выскочили на поверхность, Джейд и впрямь полетела по воздуху, точно пушечное ядро. Она приземлилась на камень, и Сестрички Соуфилд попрыгали с него в разные стороны. Федра отшатнулась и уронила посох. Джейд отскочила, срикошетив на камни, но магия защитила ее, и в итоге пузырь, попрыгав, свалился обратно в море.
После этого защитные чары перестали работать, и пузырь лопнул. Но и пение прекратилось, так что магический транс рассеялся.
Джейд ткнула пальцем в сторону рифа и закричала:
– Смотри!
Бринн и Талли повернули головы. Вдоль всей палубы люди трясли головами и терли глаза.
Сестрички Соуфилд пытались вскарабкаться обратно на камень, но Скарлетт шлепнулась в кучу гниющих водорослей, которые запутались у нее в волосах и намотались на тело.
– Мерзос-с-с-сть! – прошипела она.
Сапфир тем временем угодила в приливную лужицу, и на ее физиономии тут же устроился молодой осьминог. Она попыталась его оторвать, но, если к вашему лицу когда-либо присасывался осьминог, вы знаете, насколько трудно бывает от него избавиться.
– Мрфл мкл прф! – произнесла Сапфир.
Морская ведьма бродила туда-сюда по берегу, крича: «Где мой скипетр? Где мой скипетр?» Йен Флетчер следовал за ней по пятам, пытаясь помочь, но, вместо этого, только мешаясь под ногами.
Судно начало менять курс. Капитан явно вернулся в сознание и уводил катер от скал.
– С меня хватит! – взвизгнула Федра. – Йен, займись этими гадкими мелкими русалками!
Флетчер нырнул в воду. И тут Бринн заметила, что на нем все еще надет магический талисман Забытых земель. Девочка знала, что обычно дагоны не используют магию, но талисман позволит Флетчеру сделать это. Она пару раз с силой махнула хвостом и обогнала дагона, но Джейд не знала, что талисман у Йена и он может творить любые заклинания. Она оглянулась на него и удивилась, когда он сложил руки, создавая сферу магической энергии – точно так же, как ученики в школе.
– Джейд, берегись! – вскрикнула Бринн.
Когда Йен развел ладони, в каждой его руке очутился жужжащий энергетический шар. Дагон швырнул один из них в Джейд, попав ей в плечо.
Ошеломленная, Джейд пыталась пошевелиться, отплыть за большую кучу кораллов, но Йен уже метнул в нее второй шар, угодив прямо в хвостовой плавник.
– Джейд! – завопила Бринн.
Она торопливо подплыла к подруге, которая, кружась, падала на дно, словно оглушенный анчоус. Бринн подплыла, чтобы поймать ее, но Йен захохотал и вновь сложил ладони. Когда он развел руки, в них были еще два шара недоброй энергии – на вид еще более мощных, чем первая пара.
Из последних сил Бринн втащила Джейд в темные закоулки кораллового рифа.
Глава двадцать первая
Коралловые рифы полны расщелин, пещер и даже тоннелей. Интересно, что за это несут ответственность морские губки. Губки бурят дыры в скелете кораллового рифа, от чего под ним возникают пещерки и тоннели. Когда Бринн впервые узнала об этом в школе, такое поведение губок показалось ей разрушительным. Но на самом деле оно – просто часть магии равновесия в море: губки еще и обеспечивают коралл и обитающих на нем существ питательными веществами. Очередной пример того, как многообразные морские жители сотрудничают друг с другом.
Именно в такие расщелины и тоннели и заплыла Бринн с Джейд. На рифе нельзя было прятаться вечно – разумеется, Йен вскорости нашел бы их, – но Бринн могла выиграть немного времени для Джейд и, возможно, оживить ее. Бринн потрогала щеку подруги пальцем. Глаза той были закрыты, а дыхание стало поверхностным.
– Джейд, проснись! – воскликнула Бринн, и ей очень захотелось уметь накладывать исцеляющее заклинание.
Было бы лучше, если бы пострадала она, – ведь Джейд, по крайней мере, способна творить хоть какую-то целительную магию. Просто чтобы проверить, не изменилось ли что-нибудь, Бринн вдохнула поглубже и попыталась сотворить заклинание – но, как и множество раз до того, ничего не произошло. Она расплакалась.
– Все это моя вина, – всхлипнула Бринн. – Если бы только я попросила родителей или мисс Мейерс помочь мне с магией, ничего этого не случилось бы.
Бринн попыталась оттащить подругу в безопасное место, глубже в рифовые тоннели, но в одиночку не могла с этим справиться.
– Что же мне делать? – спросила она себя.
