Бринн с минутку думала о Уилле, гадая, с кем бы он занимался, если бы не с ней. Она разом осознала, что такая простая вещь, как поиск пары для занятия, может вызвать жуткий стресс и дискомфорт для тех, у кого нет уймы друзей или хотя бы одного лучшего. Может даже пугать.
И сперва Бринн была горда собой. Она оказала Уиллу большую услугу, став его напарницей. Но чем больше она об этом думала, тем яснее видела, что и Уилл оказал услугу ей. Никто не хочет быть тем, кто остается без партнера.
И тогда Бринн начала думать о том, что доброта – очень важная штука. Доброта может превратить мгновения одиночества и грусти в минуты, полные надежды. Никогда раньше она ни о чем таком не задумывалась.
– Бринн? – окликнула мисс Майерс. – У тебя есть напарник?
– Да, мисс Майерс. Это Уилл!
Уилл застенчиво улыбнулся.
– Чудесно, – сказала учительница, а потом снова повернулась к классу: – Итак, сейчас мы выполним заклинание освещения, и я хочу, чтобы вы с вашими напарниками объединили усилия и увидели, как это повысит мощность заклинания. В результате совместной работы у вас должно получиться гораздо более яркое и крупное заклятие. Возможно, вам будет легче, если вы возьметесь за руки.
Уилл повернулся к Бринн и поднял бровь.
Бринн уже собиралась сказать: «Я не возьму тебя за руку ни при каких обстоятельствах», но Уильям опередил ее.
– За руки браться не будем, – ровным тоном заявил он.
Бринн прожгла его взглядом. А потом глянула в сторону Джейд и увидела, что они с Челси сложили ладони вместе. И было вовсе не похоже, что Джейд особенно скучает по подруге. По сути, они с Челси замечательно освоились.
Мисс Мейерс сказала:
– Давайте проведем остаток урока тренируя это заклинание с усилителем дружбы. Помните: дружба делает все проще. Вы можете справиться и в одиночку, но с другом добьетесь лучших результатов, чем добились бы делая все то же самое по отдельности. Логично, правда? Результат здесь больше, чем сумма двух отдельных частей. Если вы освоитесь с этим, то сможете попробовать и другие заклинания.
– Ладно, – сказала Бринн Уиллу. – Давай попытаемся.
Она попробовала произвести осветительное заклинание, вложив в него дружбу Уилла. Между ребятами повис маленький бледный шарик света.
– Ты сделала его сама, – сказал Уилл. – А должна действовать вместе со мной. Командная работа, Бринн. Дружба.
Они попробовали еще раз, но лучше не получилось.
Бринн услышала смех и, обернувшись, увидела, что шар света, созданный Джейд и Челси, сиял так ярко, что девочкам пришлось прищуриться.
– Отличная работа, Челси и Джейд, – похвалила мисс Мейерс. – Вы прекрасно справляетесь!
– Ничего страшного, – сказал Уилл. – Не волнуйся на их счет. Мы наловчимся.
– Может, проблема в том, что на самом деле мы не друзья.
– Значит, нам надо стать друзьями.
Бринн подумала: в таком случае, что вообще значит быть друзьями, – и вообще, как это делать. Если ты скажешь кому-то «мы друзья» – сделает ли это вас друзьями? Или нужно стараться быть другом? А может, это само собой происходит? Бринн даже не знала, как они с Джейд подружились. Девочки были знакомы так давно, что складывалось ощущение, что словно дружили всегда.
К концу урока Бринн и Уилл не добились заметного успеха с усилителем дружбы. Осветительные заклинания получались у них ничуть не ярче, чем по отдельности. А это будет на экзамене, Бринн точно знала. Они должны тренироваться до тех пор, пока шар света, который они делают вдвоем, не станет больше, чем те, что получаются у каждого из них в отдельности.
– Поработаем над этим завтра, – сказал Уилл. – Терпение и труд.
– Я надеялась, что завтра уже буду работать с Джейд, – сказал Бринн. – Без обид, но ты знаешь. Она же моя лучшая…
– Ага, я в курсе, – заметил Уилл. – Но я почти уверен, что мы будем напарниками до конца курса. До следующего полугодия точно.
– Ты разве не говорил, что у тебя есть идея, как мне помочь? – спросила Бринн хотя бы для того, чтобы сменить тему.
– Говорил, – подтвердил Уилл. – Но не хочу обсуждать это в школе. Сможешь встретиться со мной после уроков в ламинариевом лесу?
– Нет, – вздохнула Бринн. – Мне нельзя гулять, пока морская ведьма на свободе. Она тоже на меня зла, видишь ли.
– Похоже, врагов ты заводишь легче, чем друзей, – проговорил Уилл, и его голос сочился насмешкой.
Бринн демонстративно прочистила горло.
– Но если тебе нельзя выходить на улицу, все усложняется, – сказал Уилл. – Можешь тогда прийти ко мне домой? Мы же напарники на уроках магии, так что это не будет слишком уж странно, верно?
– Наверное, да… – протянула Бринн.
– Окей. Тогда увидимся после уроков, – Уилл подхватил тетрадь и рюкзак, но, прежде чем уплыть, снова обернулся к Бринн: – Эй, мне тут кое-что пришло в голову.
– Что?
– Если Джейд – больше не твоя лучшая подруга, тогда получается, твой лучший друг – я! – Он саркастически усмехнулся.
– Не испытывай судьбу, Уильям Бич.
Уилл снова хохотнул, помахал Бринн и выплыл из класса.
Бринн видела, как Джейд прощается с Челси. Потом Джейд выплыла из класса. Но Челси не торопилась: вместо этого она с ухмылкой подплыла к Бринн:
– Так вы с Уиллом напарники, да?
– Да, – ровно ответила Бринн. – И что?
– И то, что вы, видимо, друг другу очень нравитесь, – поддела Челси.
– Ты о чем?
Челси пожала плечами:
– Просто вы должны очень-очень друг другу нравиться.
– Не в этом смысле, – возразила Бринн. – Он славный, и мы друзья.
– «Бринн и Уильям день-деньской целовались под водо-о-ой!» – пропела Челси.
– Уймись, – сказала Бринн. – Я думала, мы с тобой подруги, Челси.
– Это было до того, как я узнала, что ты совсем без ума от Уилла. Садишься с ним за обедом, а теперь вы еще и напарники на магии. Я и не представляла, что ты так в него втрескалась.
«Что, все в школе так и думают?» – разволновалась Бринн и выкрикнула:
– Джейд – моя лучшая подруга!
– Русалочки? – окликнула их мисс Мейерс из-за своего стола. – У вас там что-то случилось?
– Нет, мисс Мейерс, – сладким тоном отозвалась Челси. – Все совершенно замечательно.
Глава седьмая
Послеслов Челси Бринн уже не думала, что идти к Уиллу в гости – такая уж хорошая мысль. Но, так или иначе, ей не терпелось услышать, что у него за идея, которая поможет решить проблему с Джейд, ее мамой и жемчужным ожерельем. А еще нужно было тренироваться в магии. Поэтому Бринн собрала рюкзак и подошла к маме, которая читала газету в гостиной:
