– Вы получили какие-нибудь вести от Гидеона?
– Да. Он позвонил мне, дал адрес магазина и попросил
приехать туда. Я сообщила ему, что у меня есть для него некоторая сумма денег,
а он предупредил, что в этих местах довольно опасно, и спросил, есть ли у меня
револьвер. Я ответила, что есть, то есть сказала, что есть дома, у мужа. Он
посоветовал, если я поеду с большой суммой денег, захватить с собой оружие,
чтобы защититься в случае нападения.
– Продолжайте.
– Я отправилась туда и без труда нашла этот магазин. У меня
в сумочке лежал пистолет. Я вошла в заброшенный магазин и увидела Коллистера
Гидеона. Меня поразили происшедшие в нем изменения. Я сняла с правой руки
перчатку, открыла сумочку, чтобы передать ему деньги, положила пистолет на стол
и… Не знаю, мистер Мейсон, то ли это он изменился, то ли у меня раскрылись
глаза! Когда я работала на него, я видела в нем ловкого, удачливого,
проницательного бизнесмена. Но, поговорив с ним там, в магазине, увидела
наглого, бойкого на язык, уверенного в себе пройдоху. В нем не было ни капли
искренности, и… он стремился использовать наши отношения для своей выгоды.
– Что вы имеете в виду?
– Когда я работала на него, он знал, что я его уважаю,
боготворю и… решил, что сможет обвести меня вокруг пальца. Но это был только
один из моментов.
– Что вы сделали?
– Я вдруг увидела всю ситуацию в настоящем свете, – пояснила
миссис Уоррен. – Отвратительную ситуацию! Тогда просто схватила сумочку и
выбежала из здания.
– А пистолет?
– Оставила его на столе. Моя перчатка с правой руки,
полагаю, упала на пол. Я ее не видела. Если честно, даже не подумала о ней.
Просто убежала. Мне хотелось убраться оттуда как можно скорее.
– И он был жив, когда вы ушли?
– Разумеется. Очень даже жив.
– Вы помните, в какое время это было?
– Я знаю, что он велел мне приехать в магазин в четверть
третьего, и я явилась туда точно ко времени. Мы проговорили всего минуту или
две. Ситуация стремительно становилась невыносимой – невыносимой для меня! В
такой обстановке трудно следить за временем, мистер Мейсон. Говорят, его убили
из моего пистолета?
– По-видимому, – допустил адвокат, – но доказательства этого
пока не представлены, а когда будут, я хочу получить право на перекрестный
допрос.
– Но другого пистолета там не было!
– Если его застрелил ваш муж, он вполне мог сделать это из
того пистолета, что вы оставили на столе, но ваш муж утверждает, что он его не
убивал.
– Мой муж не стал бы лгать.
– Убийство во многом отличается от других преступлений, –
заметил Мейсон. – Когда на карту поставлена жизнь, человек способен на все.
Миссис Уоррен смахнула слезы:
– Вы действительно думаете, что его жизнь поставлена на
карту?
– Да, – ответил Мейсон.
– И это… по моей вине, – прошептала она. – Я…
Адвокат посоветовал:
– Смиритесь с одним, миссис Уоррен. После того как вода
пробежала вниз по течению и упала с плотины, ее уже никакими силами не
повернуть назад и не заставить снова свергнуться с плотины. Принимайте вещи
такими, как они есть. Сосредоточьтесь на настоящем, забудьте о прошлом… Вы не
давали Гидеону никаких денег?
– Ни цента.
– Но говорили ему, что у вас для него есть деньги?
– Да. По телефону. Я сказала ему, что у меня есть для него
некоторая сумма, не очень большая, но это все, что мне удалось собрать, не
привлекая внимания. Я извинилась за то, что не выполнила его указания и не
забрала деньги из сейфа, испугавшись, что если их найдут у меня, то мне не
поздоровится… На самом деле было так: встретившись с ним на суде, мистер
Мейсон, я вдруг поймала его взгляд и поняла, что он хочет втянуть меня в это
дело, надеясь, что суд присяжных отнесется к нам с сочувствием и оправдает
обоих. Но мое положение в фирме было настолько незначительным, что суд
присяжных оправдал меня, а его осудил. Что было бы, если бы я действительно спрятала
эти деньги, не знаю… А после этой встречи я внезапно прозрела и перестала
чувствовать к нему благоговейное восхищение. Передо мной открылось лицо
помпезного лицедея!
– Как долго продолжался ваш разговор на складе?
– Минуту-другую.
– Он не рассказал вам, чем занимался по выходе из тюрьмы?
– Нет.
– Гидеон звонил вам всего один раз?
– Да. Я ничего не слышала о нем с момента суда и его
отправки в тюрьму до той поры, пока он не вышел и не позвонил мне. Скажу так:
он заботился обо мне – не хотел, чтобы мое имя трепали где попало.
– Конечно, не хотел, – согласился Мейсон, – потому что решил
шантажировать вашего мужа!
– Решил что?
– Шантажировать вашего мужа, – повторил адвокат. – Это одна
из блестящих идей, пришедших ему в голову. Он…
– Нет, Гидеон не сделал бы ничего подобного! Он не пал бы
так низко!
– Не обольщайтесь! – резко остановил ее Мейсон. – Гидеон
явился в мой офис и просил меня оказать ему финансовую поддержку, заставив
вашего мужа дать ему деньги, чтобы избежать огласки.
У миссис Уоррен буквально отвисла челюсть.
– Как… Как… Не может быть!
– Вы не знали об этом?
– Нет.
– Хорошо. Вы рассказали мне о вашем прошлом и о том, что
случилось, когда вы попали в этот магазин. Но больше никому об этом не
рассказывайте. Не делайте никаких комментариев, никому, ни о чем!
– Но все равно все всплывет… И моя связь с Гидеоном, и…
– Нет, не всплывет, – пообещал Мейсон. – Вовсе не
обязательно. Я буду бороться. Буду настаивать на немедленном предварительном
расследовании, и тогда посмотрим, какое дело сумеют возбудить против вашего
мужа.
– Боюсь, ситуация безнадежная, – печально констатировала
миссис Уоррен, – даже если им неизвестны все подробности.
– На предварительном слушании совсем не обязательно станут
докапываться до мотива преступления, – заявил Мейсон. – Где вы взяли пистолет?
– Это пистолет моего мужа.
– Где и когда он его приобрел?
– Купил несколько лет назад.
– У друга или у торговца оружием?
– Думаю, у торговца оружием. Он хотел, чтобы в доме был
пистолет.
– Хорошо, мы сделаем все, что сможем. Держитесь стойко, не
делайте никаких комментариев. Насколько возможно, говорите всем, что вы слишком
обессилены для каких-либо интервью. Не пускайте в дом газетчиков, не отвечайте
на телефонные звонки, а если кто-нибудь загонит вас в угол, желая получить у
вас информацию, не позволяйте этому человеку заманить вас в ловушку, делая
какие-либо заявления, кроме двух слов: «без комментариев». Всякий раз, открывая
рот, произносите только эти слова. Как вы думаете, вам удастся это сделать?
