– Боюсь, мы стали жертвами ужасного заклинания управления. Оно было наложено посредством электронных устройств и внедрено в наше сознание, а виновницей была морская ведьма Федра!
В толпе послышался ропот, и морские жители начали снимать испорченные моруотч.
– Более того, – продолжал судья, – она могла исказить некоторые наши взгляды и суждения. К примеру, очевидно, что она сделала нас враждебными к людям и готовилась заставить нас превращать их в морских слизней! К счастью, теперь, когда моруотч уничтожены, эти эффекты должны пройти.
– У меня не прошли! – заявил русал с длинной черной бородой.
– Да, и я по-прежнему так думаю! – согласилась шелки рядом.
– Это не меняет того факта, что люди убили часть кораллового рифа! – выкрикнул дагон. – Они загрязняют море и портят нам жизнь! Они заслуживают, чтобы их остановили. И наказали!
– Нет, – возразила Бринн. – Это не значит, что мы должны причинять им вред.
– Их нужно остановить! – вскричал Йен Флетчер, вскинув кулак.
– Согласна, – подхватила русалка, в которой Бринн узнала школьную учительницу математики. – Люди должны остановиться, но нам следует научить их, а не навредить им.
Другие в толпе согласились:
– Да, доброта и сотрудничество – это путь морского народа!
Вскоре вся пещера гудела: народ сбивался в группы и оспаривал мнения друг друга.
Бринн повернулась к родителям:
– Не понимаю. Почему они до сих пор на стороне ведьмы, хотя у них больше нет моруотч?
– Не все согласны с морской ведьмой, – сказала Дана. – И не все – друг с другом. Но взгляни, Бринн, – Дана повела рукой: – У них разные мнения, но они больше не в ярости, не стремятся к насилию. На деле большинство из них вежливы. Мы не обязаны всегда соглашаться с другими.
– Да, – поддержал Адриан. – И теперь, когда ведьма на какое-то время от нас отвязалась, мы вполне можем отстаивать свои предпочтения цивилизованными и законными способами.
Бринн пожала плечами. Ее тревожило то, что не все с ней согласны, но ведь и она не всегда соглашалась с друзьями или родителями. Девочка обдумывала это несколько минут, а потом сказала:
– Я так понимаю, единственный способ сделать так, чтобы мы были во всем согласны, это снова дать Федре управлять нашими мыслями, да?
– Ты ухватила самую суть, – улыбнулась Дана.
К этому времени родители, казалось, пришли в себя, и все поплыли ко входу в Мамонтову пещеру, собираясь домой. Уилл, Джейд и Присцилла тоже нашли своих родителей и присоединились к ним.
– Меня кое-что тяготит, – призналась Бринн.
– Что ж, выкладывай, – сказал Адриан.
– Да, в чем дело? – подхватил Уилл.
– Не знаю, что мы будем делать с людьми и загрязнением океана, но у меня осталось всего несколько дней, чтобы выбрать аутфит для шоу «Джея Барракуды и Китов-убийц»!
Глава двадцать седьмая
Т
еперь, когда все узнали, что Федра использовала моруотч, чтобы управлять их разумом, никто больше не хотел их покупать.
– Что теперь будут делать твои родители? – на следующий день спросила Бринн у Присциллы за обедом.
Та пожала плечами:
– Отец и мама найдут, что еще продавать. Они всегда говорят, что хороший бизнесмен адаптируется к ситуации.
Бринн была рада, что семейство Присциллы решило остаться, несмотря на катастрофу с моруотч. За последние несколько недель много всего изменилось. Бринн больше не считала Присциллу врагом или угрозой. Она поняла, что Присцилла – просто русалочка, такая же, как и она сама. Может, что-то ей давалось легче, – Бринн уж точно не стала бы возражать против Раковины Орфея или работы моделью для «Юной русалочки», – но и у Бринн было что-то такое, чего у Присциллы не было. Например, потрясающая морская черепашка и такие родители, как Дана и Адриан. Бринн приняла решение не сравнивать себя с Присциллой, а искать то, что у них есть общего. И, когда она поступила так, с Присциллой стало легко дружить.
На деле именно Присцилла подала идею организовать в школе клуб, который помогал бы очищать океан. Бринн надеялась, что это поможет спасти коралловый риф. Хотя она знала, что им не справиться с загрязнением полностью, школьники могли изменить хотя бы что-то, и с этого можно было начать.
На первом собрании клуба Присцилла раздавала всем, кто пришел, разноцветные футболки с надписью: «Команда зачистки» и работала так же усердно, как и все прочие, а то и усерднее. Она была не против сломать ноготь или испачкать чешую, если это помогало спасти коралл, и Бринн восхищалась ей из-за этого. Джейд и Присцилла вместе пели, но Бринн с Присциллой разделяли друг с другом страстное желание помочь другим и спасти коралловый риф.
Утром в день концерта Джея Барракуды у Бринн зазвонил телефон.
– Бринн! – взвизгнула Джейд. – Ты не поверишь! Присцилла может достать нам VIP-билеты на первый ряд с пропуском за кулисы!
– Ничего себе, – сказала Бринн. – Это очень круто!
– Да, точно. Фантастика! Так что мы заберем тебя на морелете где-то за час.
– Вообще-то, – сказала Бринн, – у меня были планы поплыть на концерт с папой.
– Правда? Ну, я уверена, если ты ему все объяснишь, он отпустит тебя с нами.
– Нет, я хочу поплыть с папой. Но, если у вас есть лишний билет, я знаю кое-кого, кто с удовольствием к вам присоединится.
Русалочки договорили и повесили трубки. Но, когда Бринн обернулась, она обнаружила, что папа, улыбаясь, стоит у нее за спиной со скрещенными на груди руками.
– Бринн, – сказал он, – все в порядке. Можешь отправиться на концерт с подругами. Я не возражаю.
– Но я и правда хочу с тобой! – возразила Бринн. – Еще недавно это было единственным, что поднимало мне настроение. Будет весело!
– Не уверен, что сидеть на галерке будет так же весело, как в VIP-ряду, – заметил Адриан.
– Дело не в том, где сидеть, а в том, чтобы побывать там! – возразила Бринн. – Будет страшно интересно. А потом, мне достаточно и просто знать, что Уилл получит лишний билет. Он просто с катушек съедет, когда они ему скажут!
Тем вечером на концерте Бринн и Адриан пели, и танцевали, и смеялись на шоу «Джея Барракуды и Китов-убийц». Бринн лучше знала слова песен, но ее папа быстро учился. Освещение, костюмы и все прочее просто поражало. И, когда Джей Барракуда пел, у Бринн в действительности возникало чувство, что он обращается к ней одной. Она прижала руки к груди и вздохнула.
– Уверена, что не хочешь вперед, к подругам? – прокричал Адриан, перекрывая грохот барабанов и вой гитар.
