– Обычно нет, – сказала Корделия, сцепив руки на коленях. – В большинстве случаев, когда речь идёт об одержимости, это касается демонов и других подобных существ. Но не сказать, чтобы о таком никто не слышал. Я читала в интернете о нескольких примерах. А это бы объяснило, как эти учителя видят призраков. И почему они всё время ведут себя так странно. И головные боли тоже! Я хочу сказать, когда призрак овладевает твоим мозгом, у тебя от этого наверняка голова разболится!
– Ну да, очевидно, – сказал Бенджи, по-прежнему недоверчиво.
– И плюс ещё то, что случилось с Виви, – сказала Корделия.
Бенджи подался вперёд.
– При чём тут Виви?!
– На естествознание приходил призрак. Старуха. Старуха дотронулась до Виви и начала исчезать. Я так думаю, что она пыталась вселиться в тело Виви. Потому я и облила её манговым соком. Я пыталась остановить старуху!
Бенджи потёр виски обеими руками, и Корделия похолодела от ужаса.
«О нет! – подумала она. – А вдруг и он тоже?..»
– Да нет, я не одержимый, – сказал Бенджи, перехватив её испуганный взгляд. – Просто так много всего сразу…
– Я понимаю.
– Виви сказала, что ты облила её соком из ревности.
Щёки у Корделии вспыхнули. Она глубоко вздохнула, прежде чем ответить:
– Ерунда какая. Я пыталась спугнуть призрака. Виви бы это знала, если бы могла их видеть.
Бенджи кивнул и принялся теребить завязки своей толстовки.
– Да, наверно, это логично. С чего бы тебе ревновать? Ты же не… ну… это самое…
– Вот именно.
– Но как же я‐то этого призрака не видел? – спросил Бенджи. – Я же там рядом был.
– Ты же спиной сидел.
Бенджи отвёл глаза.
– Ну да, как кстати… – сказал он.
– Это в смысле? Ты думаешь, я всё сочиняю?
– Да не знаю я! – воскликнул Бенджи. – Мне хочется тебе верить! На самом деле нет, мне не хочется тебе верить, потому что вся эта фигня насчёт одержимости звучит кошмарно, но… мне хочется тебе доверять. Как раньше.
– Ну так поверь мне!
– Это после того, что ты сделала с избавителем?
– В последний раз тебе говорю, – сказала Корделия, – не трогала я эту дурацкую машину! Ну почему мне никто не верит?
– Потому что Агнеса видела, как ты это сделала, – сказал Бенджи.
У Корделии глаза на лоб полезли.
– Что-о?!
– Агнеса спустилась к избавителю, внести какие-то там последние исправления, и увидела, как ты разносишь его вдребезги. Она нам всё рассказала.
– Это Агнеса сказала?!
– Ага.
– Агнеса Мэйтсон?
– А что тебя так удивляет-то? Ты же там была. Ты сама знаешь, что ты наделала.
Корделия покачала головой:
– Она вам наврала.
– Не может быть, – сказал Бенджи. – Она вообще не могла толком объяснить, что случилось, так она ревела. Если только Агнеса не подрабатывает актрисой, получившей «Оскар», она точно говорит правду.
– Но это неправда, Бенджи. Уж я‐то знаю!
Корделия озадаченно прикусила нижнюю губу. «А может, Агнеса видела кого-то, кто похож на меня? Может, у меня есть злой двойник?»
Нет, это уж слишком даже для школы Тени.
– Зачем вдруг Агнесе врать? – спросил Бенджи.
– Не знаю, – ответила Корделия. – Я бы у неё спросила, но она же со мной теперь не разговаривает.
– Она и со мной особо не разговаривает, – сказал Бенджи. – Сидит целыми днями в одном классе и работает над новым избавителем…
Он с отвращением тряхнул головой.
– Это всё ужасно запутанно, но в одном ты права. Происходит что-то странное.
– Так помоги же мне разобраться! – сказала Корделия. – Начать со всех этих педсоветов. Что они там обсуждают?
Бенджи пожал плечами.
– Какие-нибудь скучные школьные дела.
– Не думаю, – возразила Корделия. – Это же просто с ума сойти, как часто они собираются! А ты обратил внимание, что все эти странности начались примерно в то же время, что и педсоветы? Нужно выяснить, что они затевают!
– Но как? – спросил Бенджи. – Мы же не можем просто тайком пробраться…
Тут он всё понял и тяжело вздохнул.
– Ох, блин. Ты именно это и хочешь сделать, да?
– Ну да, примерно.
– Ну я не знаю, – сказал Бенджи, вставая. – Мне надо подумать.
Корделия схватила его за руку, стараясь удержать хотя бы ненадолго.
– Тебе не кажется, что после всего, через что мы прошли вместе, я заслуживаю хотя бы капельку доверия?
– Мне надо идти, – сказал Бенджи. И сбежал с трибуны, не обернувшись.
Корделия увидела, что мистер Брюс смотрит на него с подозрением. Он бросил взгляд на Корделию.
Девочка отвернулась.
16
Педсовет
Через три дня Корделия получила сообщение от Бенджи.
«Я с тобой», – писал он.
Корделия уже собиралась ему отправить целую вереницу смайликов, но потом решила, что это слишком. Она всё стёрла и ограничилась коротким «Круто!»
«Я не говорю, что я тебе поверил, – написал Бенджи. – Но я тебе не не верю».
«Ну и хорошо. Пока этого хватит».
«Я сегодня ходил к А, в тот класс. Чтобы всё ей рассказать».
«А она что?»
«В том-то и дело. Мистер Д не дал мне с ней поговорить. Просто наорал на меня за то, что я пытаюсь с ней разговаривать. Мистер Д на меня никогда раньше не орал».
«Это не он», – написала Корделия.
«Наверно, ты права. Но тогда кто же это? И зачем призраки это делают?»
«Давай выясним».
Если бы педсоветы по-прежнему проводились в библиотеке, как и в прошлом году, Корделия с Бенджи могли бы просто пробраться туда заранее и найти удобное место, чтобы спрятаться. Но доктор Рокени перенесла педсоветы в зимний сад, который специально привела в порядок прошлым летом.
Дверь в зимний сад всегда была на замке.
Стащить ключ было практически невозможно: насколько знала Корделия, единственный экземпляр висел на связке доктора Рокени, которую она постоянно носила в кармане. Так что, прежде чем предпринимать такую рискованную попытку, Корделия с Бенджи решили для начала проверить соседние помещения, просто на всякий случай: вдруг там найдётся скрытая дверь или потайной ход. Поскольку ребята не хотели, чтобы учителя знали, что они что-то затевают, они искали по очереди, чтобы не рисковать, что их увидят вместе.
