Не обращая на нас внимания, новый сосед рявкнул развернувшемуся было слуге:
– А ну куда пошёл?! Я тебя не отпускал! Развесь в шкафу мою одежду. Хорошо развесь, без складок лишних. А потом забери мои ботинки и начисть их хорошенько. Разве не видишь, что они запылились?! Похоже, подметают в вашем хлеву такие же лодыри, как ты. Сплошная грязь. Из какой занюханной деревни вас привезли?!
И так далее, и тому подобное.
Странноватый наезд. Как по мне – более чистое место трудно вообразить. Я не только о комнате, я в целом. Почти вся территория Стального Дворца замощена крупной брусчаткой или даже широченными каменными плитами весом в тонну и больше. Следят за ними на совесть, грязь даже в щелях между камнями не скапливается. Там, где земля не прикрыта, устроены ограждённые клумбы и традиционные равийские садики: дюжина-другая живописно ухоженных деревьев и кустов, художественно оформленные россыпи валунов, крошечные прудики с яркими рыбками. И всё это с дорожками из тех же тщательно подогнанных камней, или сплошным ковром особой газонной травы, столь изумрудно-зелёной, что пыль стесняется на неё оседать. И густота у неё неестественная, и стебли пружинят, будто пластиковые.
Вот где он здесь грязь нашёл? Явная придирка на пустом месте. Похоже, первое впечатление о новичке оправдывается. Вечно всем недоволен. Плюс, как известно, свинья везде найдёт то, что положено свинье находить.
– Господин, а можно узнать, где ваш шкаф? – лишённым намёка на эмоции голосом уточнил слуга, удачно вклинившись в паузу между гневными высказываниями нового соседа.
Верзила на миг растерялся. Как-то он этот вопрос не продумал.
Однако недолго пребывал в растерянности, уже через пару секунд осмотрелся и так же быстро принял решение.
Направившись прямиком ко мне, безапелляционно заявил:
– Уступи мне своё место. В этом свинарнике должно быть полно тараканов, а они не любят лазить возле окна. Эй, ты! – уже к слуге повернулся. – Вытащи его вещи и вместо них положи в шкаф мои.
– Минуточку, – спокойно сказал я, не отрываясь от похождений великого героя Гвоя, который как раз полез под очередную юбку, не успев перед этим смыть с рук кровь очередного до смерти униженного злодея. – Это мой шкаф, и мои вещи останутся в нём. В твоём распоряжении три свободных места, выбирай любое, не стесняйся.
– Что ты сказал?! – прогудел нехороший новенький.
Вздохнув, я оторвался от книги, и, неотрывно уставившись в глаза грубияну, повторил сказанное почти слово в слово. Причём не просто повторил, а повторил тем особым голосом, с которым коту пытаются втолковать, что справлять малую нужду полагается строго в лоток, а не в туфли уважаемого гостя.
В общем, объяснил, как полному недоумку.
– Видишь шкаф? Он мой. Понимаешь слово «мой»? Вот и хорошо. Вот эта койка не моя. И вон те две, возле дверей, тоже не мои. Ты можешь выбрать любую из них. Любую. Она станет твоей. А чужие койки никогда не трогай. Нельзя их трогать. Совсем нельзя. Уважаемые люди так не делают. Тебе всё понятно, или ещё раз объяснить?
Бесстрастное лицо слуги за спиной новенького чуть вытянулось. И мне показалось, что он едва от смеха сдерживается.
Смелые эмоции для простолюдина.
Нависнув над койкой, где я продолжал валяться в расслабленной позе, громила прорычал:
– Я Ашшот из семьи Шао, и я тебя запомню. Я тебя хорошо запомню.
– Буду гордится тем, что меня помнит сам Ашшот из семьи Шао, – с преувеличенно-серьёзным видом заявил я, сделав ударения на слове «сам» и на прозвище.
Тут уже даже застенчивый Тсас не выдержал, прыснул, а по лицу слуги волны пошли от напряжения.
Непросто бедолаге сдерживаться.
Дело в том, что прозвище новенький выбрал не сказать, чтобы очень удачное. Да, я уже понял, что здесь принято использовать личные данные великих людей. Но также понял, что подразумеваются реальные исторические личности, либо считающиеся таковыми. А если где-то брать что-то из откровенной фантастики, полагается знать меру, и не смешивать одно с другим.
Сказать о себе: «Я Ашшот из семьи Шао», это примерно как на Земле заявить: «Я Человек-паук из семьи Юлия Цезаря». Даже на правах шутки звучит как-то не очень.
Но здесь – всё серьёзно. Этот чудак по своей воле выбрал, что почти год к нему будут обращаться именно так.
Да, действительно с первоначальным мнением я не ошибся. С интеллектом у этого товарища явно не всё прекрасно.
Но и не так уж безнадёжно, потому что усугублять конфликт новый сосед не стал. Быстро определив во мне не самую удобную цель для наезда, Ашшот не стал связываться с Тсасом. Может койка его не понравилась, или настолько сильно выбит из колеи, что не решился доказывать своё превосходство ещё раз тем же способом.
Недовольство выместил на слуге, пока тот потрошил один баул за другим. Одежды у толстяка оказалось столько, что в приличный по размерам шкаф она вместилась с превеликим трудом. И пока её там развешивали, Ашшот на все лады костерил нерасторопного простолюдина, придираясь беспричинно к чему угодно.
Напоследок распорядился почистить ботинки как можно быстрее, причём идеально, грозя некими непонятными неприятностями, если тот хоть в чём-то оплошает.
Слуга вернулся спустя полчаса без ботинок, зато с новым учеником. Этот выглядел свойским парнем, но недалёким и без крепкого внутреннего стержня. Из тех людей, по которым с первого взгляда понятно, что чувства юмора у них на троих хватит, но юмор этот не блещет остротой и нередко бьёт по ним же. В остальном внешность заурядная, больше на простолюдина похож, чем на аристократа. Глаза повышенной яркости, но не сказать, что выдающиеся. Да, случается и у самых знатных аристократов недостаёт «цветности», но это, скорее всего, не его случай. Явно не из самых серьёзных кланов. Об этом же говорили его одежда и скромный баул. Меч выглядел так, будто его в первой попавшейся лавке приобрели, такое оружие не всякий элитный простолюдин согласится носить.
Кстати, вещей у него не больше, чем у меня. Даже меньше, ведь храмовый доспех надо учитывать, а он места немало занимает. Этот тип, похоже, без защиты обошёлся. Разве что припрятал в сумке самую лёгкую кольчугу, которая разве что от бандитского ножа в тёмном переулке способна спасти.
Интересно, как его семья смогла потянуть ритуальное подношение школе? Или родичи экономили лишь в некоторых вещах?
Даже не дёрнувшись задержать слугу, новенький с порога радостно затараторил:
– Всем привет! Я Паксус из семьи Ташлим. Не, ну вы-то знаете, что никакой я не Паксус, а придуриваюсь. Но тут все придуриваются, куда деваться. Тем более, что Паксус, это клёво звучит. Нормально я придумал, да? А вас как называть?
– Я Тсас из семьи Багго, – тут же ответил сосед.
– А я Ашшот из семьи Шао, – важно заявили с койки у дверей.
– Чак из Норрисов, – коротко представился я.
