– Так это, получается, просто слуга, а слуга работать должен. Зачем же ещё нужны слуги?
Хог кивнул:
– Да, я был прав, мозгов у тебя серьёзная нехватка, поэтому ты ещё не осознал глубину той бездны, в которую попал. Но ничего, я быстро это объясню. Я и не таким тугодумам объяснял, и у меня ещё ни один не оставался непонятливым. Ступай за мной.
Мастер, развернувшись к двери, на ходу бросил:
– С Ашшотом я разберусь особо, а всем оставшимся по минус баллу. За то, что сами не объяснили своему соседу элементарные правила поведения. Вы не просто в одной комнате живёте, думайте над этим. И да, не рассчитывайте, что на этом всё. У нас нельзя расслабляться. Очень скоро вас ожидают незабываемые впечатления.
– М… Мастер Хог, а можно я сначала переоденусь, а потом…
– Никаких потом, Ашшот. Иди за мной и не отставай.
Хог вышел вместе со здоровяком, передвигавшимся походкой покалеченного краба, а за ними выскользнул слуга, который, оказывается, не полноценный слуга.
Дождавшись, когда процессия удалится по коридору, Паксус насмешливо произнёс:
– Ашшотик попал. Конкретно попал.
– Так и нам по баллу сняли из-за его ошибки, – вздохнул Тсас.
– Да не ной, один, это ни о чём, – отмахнулся Паксус. – Главное, что мы уже в школе. Даже если выгонят по баллам, моим предкам этого хватит, чтобы до конца жизни всем хвастаться.
– А моим нет, – снова вздохнул Тсас.
О моих родителях говорить не приходится, но баллы терять нежелательно. Я ещё не знаю все нюансы здешней системы обучения, но не сомневаюсь, что низкие позиции категорически противопоказаны.
С них мне не добраться до вершины, которую я обязан покорить.
Точнее, до одной из вершин моего великого плана.
Глава 5 Ровно в полночь
Ашшот вернулся спустя несколько часов. Здоровяк выглядел вдвое злее обычного, и скрывать причины ухудшения настроения не стал. Он рвал и метал, рассказывая, что почти всё это время драил на кухне огромный закопчённый котёл. Работа унизительная не только для благородного, а и для любого мало-мальски зажиточного свободного. Но попытки донести до Хога эти рассуждения успехами не увенчались. Строгий и грубоватый мастер легко поставил ученика на место, да ещё и пару лишних баллов снял, дабы впредь подобные меры обучения школьным порядкам принимал с молчаливой покорностью.
– Это не дело, благородных заставлять посуду чистить! – бушевал Ашшот. – А ещё перед этим заставил пройтись по всей школе! А я в тесных штанах после той штуковины еле ноги переставлял. Это многие видели! Это позорно в таком виде оказаться на людях! Мастер хочет получить вражду от моей семьи!
– Ну да, сходи папеньке на него пожалуйся, – буркнул Огрон, не переставая полировать свой и без того зеркально-начищенный меч.
– Жаловаться, это ведь неблагородно… – с сомнением протянул Ашшот.
– И бессмысленно, ведь никто мастера Хога за это не накажет, – добавил Тсас.
– С чего ты это удумал, малой?! – чуть не заревел здоровяк. – Соображай, что несёшь! Мы благородные, с нами так нельзя!
– Но не в этом месте, – снова подключился Огрон. – Тут так не принято, тут в самом начале кое-что объясняют каждому. Если ты это пропустил, напомню: все ученики строго на «ты», а к мастерам на «вы». И никаких привилегий ни у кого больше нет, даже выражаться мы должны без лишних слов, военным языком. Кто ты за воротами, это уже неважно. Здесь мы все одинаковые, у нас даже имён старых нет. Прошлое в прошлом, и так будет целый год. Не знаю, как кто, а я слышал, что даже самые благородные семьи здесь без привилегий. Ну или почти без них. И, наверное, это хорошие правила, раз их за века не поменяли. Послушай себя со стороны, мы даже разговариваем здесь так, как простолюдины. И не напрягает. Разве не заметили? Само как-то получилось, никто нам такую речь не навязывал. Лишь сказали, что много болтать нежелательно, а дальше как-то само по себе пошло. А это означает, что система у них отработанная. И если тебе, Ашшот, нравится чистить котлы, мне не нравится терять баллы. Понял, к чему это сказано?
– Ты чем-то недоволен? – осклабился здоровяк.
– Да, я недоволен тем, что из-за тебя потерял балл. Может тебе эти единички вообще не нужны, а вот мне пригодятся. И если что-то не нравится, учти, что сегодня ты меня подвёл, а завтра я тебе спину не прикрою. Нам тут долго друг друга терпеть придётся, ошибка одного может отразиться на всех. А это даже ошибкой назвать трудно, ты ведь специально нарвался. Не делай так больше, Ашшот.
Тот хотел было что-то высказать в ответ, но тут на пороге показался Паксус. Физиономия весёлого соседа излучала радость, голосом донельзя довольным он сообщил:
– Я тут у ворот покрутился, и кое-что видел.
– Надеюсь, ты видел Хога, или другого строгого мастера, и тебя оштрафовали на баллы, – буркнул на это Ашшот, недовольный сомнительными выходками Паксуса.
– Не угадал, – ещё шире заулыбался весельчак. – Я маленько посмотрел на девчонок наших.
– Каких девчонок? – рассеянно спросил Тсас, всё также увлечённо читающий о похождениях величайшего героя.
– Как это каких? Ты что, не слушал, о чём мы тут говорили? Да ты вообще в курсе, что сюда принимают не только парней?! – изумился Паксус.
– А, так ты об этом… Да я как-то не подумал.
– Не подумал?! О девчонках не подумал?! Как можно о них не думать! Я вот кроме них вообще ни о чём никогда не думаю. А, ну да, я понял, – Паксус подмигнул, и вздохнул с преувеличенным сочувствием. – У тебя, конечно, секса ещё не было, вот и не думаешь. А у меня его много было, вот и не могу из головы выбросить.
– Секс, это когда с другим человеком. Получается, у тебя тоже его не было, – рассудительно заявил Огрон.
– А ты я вижу, свой меч до блеска уже залюбил, – не остался в долгу Паксус. – Ну да, зачем такому самостоятельному парню девчонки. Это ты что, во вранье меня обвинил, да? Так получается?
– Может обойдёмся без ссор, – вмешался я. – Тут Огрон кое-что говорил, полезное. Мы ведь действительно друг от друга зависим. Видели, как баллы с каждого сняли, из-за поведения Ашшота? Если устроите ссору или драку, не сомневайтесь, снова всем достанется. Так что давайте как-нибудь поспокойнее и повнимательнее друг к другу. Не надо нам свары разводить. Если, конечно, не хотите вылететь из школы.
– Да мне баллов не жалко, – повторил Паксус, но уже другим тоном.
– Если быстро вылетишь из школы, твоим родителям будет трудно этим хвастаться, – заявил я. – А таким темпом можно вылететь очень быстро. Так что повторяю: давайте жить спокойно.
– Чак прав, – кивнул Огрон. – Извини, Паксус, я не со зла.
– Да я не в обиде, – отмахнулся весельчак. – Чак, я тоже признаю, ты дело говоришь. Но ты скучный. По тебе сразу видно, что скучный, я суть человека сходу определяю. И девчонки тебя тоже не интересуют.
