Почти не целясь и не думая о технике исполнения, врезал сверху вниз. Противник соседа как раз осознал, что он куда тяжелее и сильнее, сумел подмять Огрона под себя и теперь пытался высвободить из захвата руку с оружием, дабы врезать дубинкой.
Плюс нельзя забывать о правиле двенадцати ударов сердца. Вот-вот, и останусь я без помощника.
Затылок куклы смялся, от него отлетела немаленькая деталь, густо хлынул чёрный поток.
Протянув руку, я крикнул:
– Огрон, хватай! Вставай быстрее!
– Чак, сзади! – крикнул тот, вместо того, чтобы выполнить приказ.
Это он зря. Обстановку я контролировал и знал, что раньше чем через пару секунд торопящаяся на помощь соседняя кукла не подоспеет. А две секунды вполне достаточно, чтобы и соседа поднять, и правильно встретить очередного противника.
Ну раз Огрон опасается, что мне быстрее по голове двинут, чем что-то полезное успею сделать, придётся менять приоритеты.
Не поднимать же его принудительно в тот момент, когда меня вот-вот бить начнут?
Но и терять на разборки лишнее время тоже нельзя. Поэтому, разворачиваясь, я одновременно наносил удар и виртуозно перебирал ногами, торопясь сблизиться с противником. Не так-то просто проделать это из положения спиной к угрозе и не запутаться в собственных ногах.
Я не запутался. И на этот раз ударил почти как надо. То есть пусть и неполноценно, но погрузился в то, что учитель называет потоками ци.
Мне больше нравится – силовые линии. Но, боюсь, в этом мире если и появится привычная физика, до таких терминов дойдёт нескоро.
Реакция у кукол, что надо. Вот и эта успела вскинуть шест, прикрываясь. Но при этом выпустила его из правой руки, лишь в левой удерживала.
Мой удар оказался страшен. Именно такими я удивлял мастера Тао. С их помощью быстро научился разбирать крепчайшие брёвна на «пятачки». Металлическая рука – не дерево, но тоже не сдюжила, шест вырвало из пальцев.
Но моё оружие не этом не остановилось, продолжало двигаться справа на лево, горизонтально. И самым кончиком достало до головы, соприкоснувшись с ней с грохотом, разлётом оторванных пластин и солидным выбросом пыли.
– Спасибо! – напряжённо, но при этом насмешливо выкрикнули слева.
Чуть повернувшись, я кивнул Гьерре. Именно она отвлекала соседнюю парочку. Со мной это не согласовывала, но её действия я учитывал.
Как и действие ещё одной девушки. Как ни странно – знакомой. Ну… не в том смысле, что мы представлены, просто она – первая ученица, которую я повстречал здесь. Собственно, на тот момент она была не ученицей, а кандидаткой. Направлялась к воротам с окровавленными мечами в руках.
Запоминающееся зрелище…
Не знаю, кто она, как её звать и что с ней тогда случилось, но сейчас она демонстрировала завидные чудеса ловкости, одновременно сражаясь с четвёркой кукол. Далеко при этом отошла от остальных учеников, и её это ничуть не смущало.
Ладно, пока что за этот фланг можно не беспокоиться. Там и остальные куклы на чернявую ловкачку нехорошо поглядывают. Она для них главный раздражающий фактор, быстро на нас не переключатся.
Гьерре до неё далеко, но тоже хорошо сработала. Мы с Огроном успели разобраться с парочкой, на выручку всего одна кукла подоспела, но слишком поздно. Остальные только-только начали шевелиться, но всё уже кончено, им осталась лишь месть.
Крепкая девица без «ответного спасибо» не осталась, – ухитрилась подхватить выбитый у куклы шест в полёте. То есть благодаря мне обзавелась оружием.
Мне трофея не жалко, даже рад за неё. Все мы сейчас в одной лодке, усиление одного из нас работает на общее благо.
Огрон успел подскочить самостоятельно. Я даже не увидел, как он так быстро выбрался из-под всё ещё дергающейся металлической фигуры. Увы, глаза на затылке отращивать не научился.
Не обращая внимания на мстительных кукол, дружно побросавших все дела и направившихся в нашу сторону, сосед хлопнул меня по плечу:
– А ты шустрый. И что дальше приказывать будешь?
Я, крутя головой, спросил:
– Видишь кукол вокруг?
– Глаза есть, вижу.
– Надо их положить. Всех.
– Приказ понятный, – усмехнулся Огрон.
Он не только подняться успел, он отобрал у своего беспомощного противника щит и дубинку. Определённо перспективный малый, удивительно продуманный и спокойный для такого возраста. С таким хладнокровным помощником я тут много дел наворотить успею.
Рывок навстречу ближайшей кукле, такой же незамысловатый удар во всю дурь. Эта тоже попыталась прикрыться щитом. Тот выдержал, но противник не удержался на ногах.
Да-да – я почти без разбега бесхитростно свалил того, кто раза в четыре меня тяжелее. Может для великого мастера это так себе результат, но Огрон, глядя на завалившуюся фигуру, одобрительно присвистнул.
На меня насели сразу две куклы, но сосед тут же принялся пытаться отвлечь одну на себя, и при этом косился назад, где тоже подступали. Как-то так получилось, что мы резко остались в этом месте в одиночестве. Лишь пара учеников на песке возится, все прочие откатились дальше к центру. По-хорошему надо бы туда прорываться, но я опасался, что остальные участники станут нам мешать. Очень уж нерасторопно многие действовали, если не сказать хуже. Не хочется терять свободу действий в толпе таких увальней.
Из общей свалки выскочила знакомая стремительная фигура, причём не металлическая. Один из моих противников не успел среагировать на новую угрозу, и завалился, рассыпая пыль из пробитой головы.
Гьерра без паузы накинулась на следующего, прокричав:
– Если прикрывать спины, справимся!
Нельзя не признать, что идея разумная. Основную угрозу представляло количество кукол и то, что они наваливаются со всех сторон. Лёгким металлическим шестом косить их одного за другим непросто, неминуемо придётся выдерживать атаки с разных направлений.
– Огрон! Ты её слышал! – крикнул я, удачно пробив чуть выше щита в голову очередному противнику.
Дальше нам пришлось учиться на ходу, приноравливаясь друг к дружке. Гьерра частенько мешала чертовски широкими замахами, под которые попадать нежелательно; Огрон чересчур медленно выводил кукол из строя, перед ним они вечно стеной стояли, напирали. Приходилось крутиться, успевая и ему помогать, и ухитряться не попадать под «дружественный огонь».
Я бил, бил и бил, все мои движении подчинялись одной цели: как можно сильнее и быстрее лупить при любом намёке на возможность проделать это без вредных для здоровья последствий. Листовой металл громыхал так, что едва уши не закладывало. На место упавшей куклы лезли сразу несколько, торопливо стягиваясь к центру очага сопротивления с разных направлений. Мой шест стал неровным от коррозии, затем согнулся сразу в двух местах, работать им стало неудобно. Пришлось подхватывать новый, благо дефицита оружия больше не наблюдалось.
