Несмотря на напряжённую работу органов зрения, мой вопрос Бяка мимо ушей не пропустил.
Ответил пусть и прямо, но бестолково:
– Гед, ты же видел, я с крыши слез.
– Тихо! – рявкнул я. – Сейчас меня зовут Чак. Чак из семьи Норрис.
– Ну ладно Чак, ты же видел откуда я взялся. Зачем спрашиваешь?
– Бяка! Тебя здесь быть не должно?! Как ты меня нашёл?! И зачем?!
– Ге… Чак, ты много спрашиваешь, а времени мало. Слышишь, дверь скрипнула с другой стороны дома? Кто-то за стражей побежал.
– С чего ты это взял?
– Ге… Чак, не сомневайся, я такие вещи чую. Пока стража не появилась, надо не болтать, а добро спасать.
– Какое добро, Бяка?! Что ты несёшь?!
– Ещё не несу, но собираюсь нести. Скоро. Вон его сколько валяется. Надо всё поднять, пока не украли. Тут плохой город, тут много нечестных людей, воруют быстро.
– Бяка! – чуть не взревел я.
– Да не переживай ты. Я сам разберусь, ты отдыхай. Сейчас приведу пару ребят. Познакомился недавно, почуял, что ты их знаешь. Ленивые и глупые, но тут умные не нужны, тут надо просто собрать и унести.
– Какие такие ребята?! – с ужасом вскричал я, и, осознавая, что ситуация выглядит всё более и более катастрофически, хлопнул себя по лицу: – Бяка, мне бежать надо! Срочно! Назад, в Стальной Замок!
– Ну так беги, чего стоишь. Говорю же, за добро не переживай, мне можно доверять, у меня не украдут. Но только назад быстрее возвращайся. Я тут долго тебя караулил, чуть не упустил. Не хочу снова долго ждать.
Вопросов на языке не меньше миллиона вертелось, но мне оставалось лишь развернуться и, сорвавшись с места, напоследок выдать:
– Бяка, я раньше чем через неделю не выберусь! Дождись! Найди меня! Хаос тебя побери, Бяка, да ты мне все планы испортил!
– Планы ты сам чинить умеешь, а вот с добром у нас я разбираюсь. И разберусь, – невозмутимо бросил вслед Бяка и злобно рявкнул: – Ну где вы там, лодыри?! Добро себя само не унесёт!
Глава 16. Попадание с поличным
Стальной Замок охраняли на совесть. Без дозволения никому ни выйти, ни зайти. Причём мастера даже в какой-то мере поощряли нелегальные попытки учеников выбраться за стены. Сужу это по тому факту, что попавшихся на этом наказывали на удивление мягко, снимая лишь несколько баллов.
А попадались все без исключения. Я, как человек любознательный и предусмотрительный, не упускал ни единого случая изучить систему охраны. И понял лишь одно, что она минимум двухуровневая.
Первый уровень – стражники, маячившие у всех на виду. Их несколько десятков, сменяются дважды в день, все крепкие, с цепкими взглядами. Приличная сила, но на такой периметр маловато, цепь наблюдения получается жидкая. Остаётся разве что на высоту стен надеяться, но я бы на это не рассчитывал. Среди учеников хватает ловкачей, способных по листу стекла вскарабкаться, если припечёт, а уж по замшелым гранитным блокам – это как простуженному высморкаться.
О наличии второго уровня охраны сужу по тому факту, что до сих пор никто из учеников не сумел добраться до выпивки и женщин нелегальным способом. Народ старался всячески, однако все хитрости пропадали впустую. Похоже, их разоблачали те, кто себя не показывают. Или те же парадно одетые стражники умели не только стоять с бравым видом, а и контролировать округу хитрыми охранными умениями.
Лично я ничего другого не обнаружил. Только стражу. Не поленился к разным участкам стены сходить и нигде не заметил признаков охранной сети, подобной маниакальной паутине Кхеллагра. Конечно, у меня навыки артефакторики развиты не настолько, чтобы засекать тонкие структуры в нескольких метрах каменной толщи, однако этого должно хватать.
В общем, как именно нас охраняют, я до сих пор не выяснил, но точно знал, что охраняют серьёзно. Об этом же свидетельствовали сведения, почёрпнутые от матери и из некоторых книг. Все источники дружно уверяли, что Стальной Замок неприступен ни в мирное, ни в военное время. Его покой хранит сам император. Первый человек Равы личным авторитетом гарантирует почтённым родителям, что их отпрыски будут под его попечением в полной безопасности.
Ну это если исключать шалости с опасными куклами и некоторые другие моменты, которые нам ещё предстоят. То есть то, на что и родители изначально согласны, и ученики рискуют добровольно.
К воротам я приближался бегом. Сами они закрыты, а вот калитка сбоку от них нараспашку. Ждут запоздавших учеников, вроде меня? Или, скорее, услышали подозрительный шум в переулке и на всякий случай собирают «ударный кулак».
Политика Стального Замка – по возможности встречать проблемы на подходе, дабы те никоим образом не задевали учеников.
И очень может быть, что стражники готовятся встречать именно меня – очередную проблему школы. Если я не успел, если Кими из клана Кри уже мертва, никто ещё толком ничего не понял, так что в первую очередь под раздачу придётся попадать мне.
Стражников у калитки семеро. Серьёзная группа, но мне с ними не воевать надо, это ведь свои, это союзники. Если Кими мертва, лучший выход – сразу сдаться. Там несложно будет разобраться, что это дело на совести безликих, а не моей.
Если она ещё жива – всё усложняется. Мне надо без задержек в считанные секунды объяснить стражникам суть происходящего и добиться того, чтобы они не снаружи готовились в бой вступать, а внутри разобрались.
Уж не знаю, как хорошо подготовлен безликий убийца, но школа не так уж велика по площади, и ученики большую часть времени проводят в ограниченном количестве мест. Осмотреть их все, не привлекая внимания, не получится, так что мой предполагаемый двойник, возможно, действует топорно и тем привлекает внимание. То есть на виду. Надо лишь попасть за ворота, и там я его сам быстро прищучу, даже без помощи стражи.
Хотя, надо признать, мыслю наивно. Если у безликих в школе свой человек, он сразу проведёт убийцу, куда надо.
Значит нельзя терять ни секунды.
Один из стражников шагнул навстречу. С показной небрежностью опёршись на копьё, он выставил перед собой свободную от оружия руку и уважительно, но при этом требовательно спросил:
– Что там за шум сейчас был? Похоже на звон мечей. На тебе кровь, ты ранен? За тобой гонятся? Нужна помощь?
Стражники нам не няньки, но они знают, с кем имеют дело, и также знают, что обращаться с нами полагается аккуратно. Однако и дело своё они тоже не забывают, и потому просто так впускать ученика при столь подозрительных обстоятельствах не станут.
Всё это я понимал. И так же прекрасно понимал, что быстро мне с ними миром не разобраться, а воевать нельзя.
Остаётся попытаться задавить их авторитетом аристократа.
Мне бы лишь за стену попасть, а там уже мастера со мной разбираться должны.
