– Вот и объясни, а мы послушаем.
– Мастер, то, что сейчас принято называть артефактами, на самом деле три разных явления. Первое: обычные артефакты. Их изготавливают те, у кого развиты особые навыки ПОРЯДКА. Навыки эти получать сложно, развивать очень дорого. Поэтому таких искусников мало. Второе: трофеи от Хаоса. Это различные предметы из иного мира. Иногда полезные, иногда пустые, иногда вредные, часто непонятные. Иногда это предметы из нашего мира, но изменённые Хаосом. С ними всё очень непредсказуемо. Предметов таких мало, силы в них, как правило, немного. Изготавливать их не получается, но иногда наши мастера могут их заряжать, когда иссякает питающая сила. Третье: древние вещи. Их ещё могут называть рунными артефактами, древними артефактами и другими похожими терминами. Это волшебные предметы, созданные по рунным технологиям. Создавались они в эпохи предшествующие приходу ПОРЯДКА и в первый период его появления. Это, как и в случае артефактов Хаоса, предметы с самыми разными свойствами. Они могут быть как слабыми, так и очень сильными. На уровне самых сильных трофеев Хаоса, или даже превосходить их за счёт сродства к сути Рока и специализации под использование людьми. Говоря о ремонте артефактов, Дорс подразумевал обычные. Никакие иные люди чинить не научились. Обычные артефакты в лучшем случае достигают уровня слабейших рунных. С высшими рунными артефактами их смешно сравнивать. Вы, рассказывая о падения царства Нрамов, не упомянули, что Трезубец Нрама относился к трофеям Хаоса или был рунным предметом. Но понятно, что обычный артефакт задержать, или, тем более, остановить армию провинции не способен. Это что-то гораздо более серьёзное.
– Да, – кивнул Гнорий. – Трезубец Нрама – древний артефакт. Сожалею, что позабыл это упомянуть. Кто-то считает, что древние технологии утеряны из-за массовых ударов Хаоса именно по центрам рунного мастерства. Также есть мнение, что руны не смогли ужиться с ПОРЯДКОМ, и лишь самые древние изделия сохранили работоспособность. Но, как бы там ни было, мы не можем воссоздать эту технологию. Нам остаются лишь возможности перезарядки, что возможно не всегда. Ну и некоторые вещи, вроде кукол в нашей школе, в какой-то мере получается задействовать для наших целей, не вмешиваясь в механику их работы. Надо радоваться тому, что труд древних продолжает приносить нам пользу хотя бы ограничено. Чак, за твою осведомлённость, внимательность и предусмотрительность поставь себе ещё один балл. То есть, в сумме, уже два.
Я сдержал улыбку, хотя рассмеяться хотелось как никогда.
Есть! Сравнялся с Дорсом! И где сравнялся? На лекции историка. Фантастика.
Теперь, если здоровяка сейчас не накажут, мне надо заработать ещё одну единичку, и все – я лидер. Надо поднажать, ведь сегодня последний день, а возможности предоставляются не так часто.
Точнее – даже не последний день, а его исход. Времени всего ничего осталось.
– Спасибо мастер. И ещё должен повторить, чтобы до всех дошло: нет разницы, был тот артефакт древним или от Хаоса. Ни то, ни другое ремонту не подлежит. Люди давно потеряли рунную технологию, способов починки не осталось. А с Хаосом таких технологий никогда не было. В лучшем случае их можно только перезаряжать.
– Ещё раз спасибо, Чак. Я сомневался в твоих знаниях наигранно, надеясь на столь блестящий ответ. Ты заслужил больше чем два балла, но, увы, это моё персональное ограничение на одного ученика. Больше никак. Присаживайся, Чак. А вот с тобой, Дорс, ситуация обратная. Получается, свой минус ты заработал честно. Или ты хочешь что-то против сказать? Учти Дорс, если станешь упорствовать в заблуждениях, мой лимит в два балла распространяется не только на поощрения, но и на штрафы. Ты можешь усугубить наказание, если скажешь что-то не так.
Покосившись на Дорса, я оценил прекрасный цвет его лица. От него сейчас прикуривать можно. В несколько минут лидер сначала сравнялся со мной, а затем отстал на одну позицию. Разрыв, конечно, мизерный, но то, что сейчас исход последнего дня, теперь работает против него. Нам ведь ещё вчера начали намекать о том, что я узнал от главы школы. И почётная роль – получить первый в истории курса призовой день, теперь от моего конкурента ускользает.
Но надо отдать должное, устраивать полемику Дорс не стал.
– Спасибо за объяснения, мастер Гнорий. Я осознал свою ошибку.
– Вот и прекрасно. Садись Дорс. А теперь я хочу вам рассказать славную историю о…
Прислушиваясь к монотонному речитативу Гнория, я внутренне ликовал. До вечера всего ничего осталось, и впереди нам светят призовые баллы лишь на стрелковом полигоне. Там больше внимания уделяют практическим результатам, а не красивым позам с луком и прочим пустым ритуалам. Дорс с дальнобойным оружием обращаться умеет, но далеко не блестяще. Меня же в этом деле лишь парочка учеников смущает, всех прочих я обставлю не напрягаясь.
Плюс мастеру стрельбы на нас на всех наплевать одинаково. Он вроде Гнория. То есть за красивые глаза Дорса не поощрит, а результаты у соперника средние. Награда, честно говоря, и мне вряд ли светит, там их неохотно раздают, но сейчас достаточно не наломать дров, и на этом всё – я лидер.
Лидер – это, помимо всего прочего, ещё и обязанности. Об этом тоже глава школы сообщил. Будто не сомневался ни на кроху, что до вершины я доберусь, очень уж подробно объяснял.
К лидеру добровольность неприменима, он обязан каждую неделю ходить в Лабиринт. Если он не хочет это делать, или не может по каким-либо причинам, с него снимается двенадцать баллов. И так каждые семь дней, что рано или поздно приведёт к потере верхней позиции.
И, возможно, скатится с неё быстро, потому что по некоторым намёкам посещение Лабиринта – самый эффективный способ набора баллов. Ничего лучше школа не предоставляет.
Я в Лабиринт сходить не против. Даже больше скажу – я в него мечтаю попасть.
Давно мечтаю.
Глава 19. Кхеллагр и великий день
– Вставайте! Бегом вставайте! Да хватит уже валяться, Ашшот! Давай, поднимайся, этот день настал!
– Вставайте благородный господин, вас ждут великие дела… – пробурчал я, продирая глаза.
Огрон повёл себя лаконичнее: для начала запустил в Паксуса подушкой, затем очень недовольно пояснил подоплеку агрессии:
– Кончай орать. Хаос тебя победи, сегодня первый день, когда нам дали поспать нормально.
– Эх ты, соня! Забыл, что нас ждёт? Сад Красных Лепестков нас ждёт, вот что. А в том саду Приют Колючих Лилий. Это самое лучшее, что там есть, я же вам сто раз говорил. Лучшее место в империи. Может даже во всём мире лучшее. Ашшот, давай-давай, пошевеливайся! Надо готовиться! Все шевелитесь!
– Чего это все?.. – протянул Огрон через зевок. – Это ты с Ашшотом о борделе и дурных болячках мечтаете. Я с Тсасом и Чаком в Лабиринт записаны.
– Как записались, так и отпишитесь! – не умолкал Паксус, лихорадочно разбрасывая вещи. – Нас с Ашшотом первый раз в город выпустили. Наконец-то! Нет, ребята, мы такое счастье не пропустим, нас Колючие Лилии уже заждались. И вас мы тоже уговорим. Давай Ашшот, подключайся. Надо по-быстрому уломать этих застенчивых малышей. Они упускают своё счастье, нельзя же на это просто так смотреть. Ребята, мы ведь друзья! Я друзей не бросаю. Ашшот, да не молчи ты, объясни этим баранам, что счастье упускать нельзя!
