Искусник кивнул:
– Да, это слишком серьёзное изменение, обычно требуется время, чтобы к нему приспособиться. Я тебе больше скажу, мальчик: практически нет тех, у кого всё работает сразу и как надо. Все эти благородные возможности, это частью наследие от забытых времён, приспособленное к ПОРЯДКУ кое-как. Старые благородные семьи особенно этому подвержены. Все знают, что такие мальчишки, как ты, даже возможность зачать ребёнка получают не сразу. Некоторым для этого и двух кругов мало, некоторым и трёх или четырёх. А потом, после ключа силы, приходится ждать и ждать, пока организм не станет делать всё так, как надо. Очень удобно в некоторых обстоятельствах, ведь благодаря этому глупые юнцы не имеют возможности наделать бастардов. Чадо крестьянки с примесью благородной кровью, это и смешно, и страшно. В общем, как я и сказал, тут думать и думать придётся.
– Ну а что сейчас? – чуть ли не взмолился я. – Вы ведь на что-то намекали.
– Ну да, намекал, признаю. Но ведь я тебе всё уже объяснил, мальчик.
– Что объяснили?
– Ты чем про лягушку слушал? Явно не ушами. Сказано ведь, твой ПОРЯДОК опасно раздут.
– И чем мне это поможет прямо сейчас?
– Как это чем?! Не один я думать должен, ты тоже думай. Думай над тем, как сдуть ПОРЯДОК. Не совсем, конечно, а немного.
– Господин искусник, но я ничего не понимаю…
– Ох мальчик-мальчик, ну какой же ты тугой на голову… Объясняю ещё раз: лягушка, соломинка, лягушка раздулась. ПОРЯДОК у тебя как лягушка. Он вот-вот лопнет, надо его сдуть. Но он не совсем лягушка, хоть это ты понимаешь? Значит, сдувать сильно не торопись. Не любит он быстроту изменений. Сделай это чуть-чуть.
– Как?
– Как это как? То, что в него вдувал, надо выдувать. Подумай, от чего тебе хочется избавиться. Или не хочется избавляться, но смириться с потерей можно. Избавься от этого, если возможно. ПОРЯДОК станет чуть менее раздутым. Это даст освободившееся место, которое ты сможешь тут же занять тем, в чём сильно сейчас нуждаешься. Теперь понял, или мне для наглядности послать твоего упыря ловить лягушек?
– Нет, не надо лягушек мучить, я всё понял. То есть не совсем всё. Как много надо удалять, чтобы получилось свободное место хотя бы на один хороший навык?
Кхеллагр закатил глаза:
– Мальчик, ты хуже той лягушки. Ты до сих пор не понял, что твой случай уникальный? Что я могу сказать наверняка там, где никто ничего не может знать? Мне думать и думать надо. И тебе тоже придётся думать. И делать. Устраивать над собой опыты. Только опыт покажет, что надо убрать, чтобы хватило места на то, что хочется добавить. И да, если вдруг что-то соберёшься развивать дальше и дальше, при любой возможности закрепляй это практикой.
– В смысле? – не понял я.
Кхеллагр закатил глаза ещё сильнее:
– Мальчик, как же с тобой трудно. Хотя бы попытайся подумать.
– Пытаюсь.
– Плохо пытаешься. Вот захочешь ты развить стрельбу из лука. И поднимешь навык в несколько раз. Но это будет всего лишь цифра, и к цифре этой твоему телу и ПОРЯДКУ придётся приспосабливаться долго. Хочешь это дело ускорить, подними чуть цифры, и сразу постреляй по мишеням, поохоться. Да на войну стрелком сходи, в конце концов. Дай телу и ПОРЯДКУ жить в гармонии. Мы не столбики математических расчётов, мы создания из плоти и крови, всегда это помни. Ты хоть что-нибудь сейчас понял?
Я кивнул:
– Это я понимаю. Не понимаю детали: сколько практики и сколько цифр смешивать.
– Жизнь тебя научит, мальчик.
– И как же она меня учить будет?
– Ты уже и сам знаешь, что учит она через боль. А теперь беги в свой Лабиринт, не отвлекай мой разум от дела своими глупостями.
Глава 20. Первый заход, или игра в рулетку
– Я Дидго из семьи Рводай, и я имперский сержант. Так что вы можете называть меня сержант Дидго. Я тот, кто следит за проходом туда и обратно. Если у вас возникнут какие-то проблемы или вопросы, вы можете обратиться ко мне, или сообщить моим людям, и они мне передадут. Сейчас я коротко расскажу вам всё, что должны знать те, кто оказываются здесь впервые. И пока я буду рассказывать, хорошенько подумайте, действительно ли вам это нужно. Никто не осудит того, кто откажется. Часто бывает, что их родные против этого. Если вам запрещено, тоже об этом подумайте. Конфликты в семье, это плохо. И ещё хуже, если императора станут обвинять в том, что он пустил в Лабиринт ученика вопреки воле его семьи. Есть здесь такие?
Сержант уставился на наш неровный строй, помолчал несколько секунд, затем продолжил:
– Раз все молчат, будем считать, что таких нет. Посмотрите туда. За теми воротами начинается коридор. Частично древний, частично его пришлось восстанавливать. Идите за мной и продолжайте слушать. Вот тут, как видите, начало коридора, это современная работа. Здесь когда-то были завалы, под которыми это подземелье скрывалось долгие века. Лишь с приходом имперской семьи удалось разобраться в том, что скрывается внизу. Провели раскопки и расчистили семь дверей. Вы видите их на дальней стене зала. Также вы видите, что три двери перекрыты щитами. Они нерабочие, вам о них думать не нужно, ваши двери те, которые без щитов. Войдя в любую из них, вы должны дождаться, когда за вами закроются створки. Дальше возможны два варианта: дверь вас не пропустит, и когда снова откроется, вы окажетесь здесь, в этом зале. Второй вариант: дверь вас пропустит, и откроется вторая дверь, с другой стороны комнатушки для перемещений. Появится проход в одно из четырёх мест или ярусов Скрытого города, или, как его ещё называют, Лабиринта Искусников. Запомните названия этих мест и порядок, в котором я их перечисляю: Амфитеатр, Тёмные кварталы, Туманные руины, Рунные тени. Вы не можете выбрать, где именно окажетесь, дверь это решает за вас. Считается, что решает случайным образом. То есть вы можете оказаться в Туманных руинах четыре раза подряд, или же каждый раз перед вами будет открываться новое место. Самое выгодное, это оказаться в Амфитеатре. Добычи много, она почти всегда слабая, риск минимальный. Тёмные кварталы ещё богаче, но рискованнее, там выше шанс нарваться на опасного противника. В Туманных руинах добычи мало, она часто усиленная, риск ещё больше. Рунные тени – пустое место. Добычи там очень мало. Насчёт риска точно не скажу, это место слабо изучено, потому что в нём нет пользы. Посмотрите на вот эту стену. На ней развешаны рисунки, изображающие выходы. Также на выходах с другой стороны есть подписи, но на всякий случай запомните картинки. Это в некоторых ситуациях очень важно. Амфитеатр: девять возможных выходов, выбираются случайно, систему в этом не нашли. Выходы равноценные, кроме седьмого. Он неудобный, из него сложно выбираться к богатым местам. Тёмные кварталы: три выхода, первые два выбираются случайно, третий часто выпадает в дни солнцестояния. Выход номер два опасен, располагается рядом с туманной язвой, где тумана почти всегда много. Это означает повышенный риск повстречать туманников. Оказавшись там, старайтесь как можно быстрее отойти в условно-северном направлении. Направления годами наносились на стены, указателей увидите много. Не пытайтесь сориентироваться без них, на другой стороне нет ни Солнца, ни иных привычных ориентиров. Ещё там можно ориентироваться по некоторым сооружениям и объектам, так что постарайтесь сразу запомнить, что где располагается из заметного. Туманные руины: шесть выходов, выбираются случайно. Два выхода очень опасные, запомните их, как следует, и не оставайтесь рядом с ними. От первого быстро уходите на запад, от второго на юг. Четыре остальных выхода тоже безопасными не назовёшь, так что и там не зевайте. Рунные тени: одиннадцать выходов. Судить об опасностях сложно, это самый непредсказуемый вариант. Можете не уделять внимания ни Рунным теням, ни Туманным руинам, но два первых варианта хорошенько запомните.
