– Некроса тебе в мужья, Чак, а не победу. То, что разок меня обставил, ничего не значит. Ты всё время внизу плёлся, и дальше я сделаю так, что снова вниз улетишь.
– Пусть тебе это хотя бы во сне приснится, дорогой друг Дорс, – улыбнулся я.
– Молодые господа, я сейчас не шутки шутил. Туман у входов, это плохо, вы должны знать. Я тоже только что пришёл, и я оставаться здесь не стану. Это того не стоит. Вон там, слева от амфитеатра, чисто. Тумана совсем нет. Когда его до этого совсем не было, редко случается, что сразу много появляется. Обойти с той стороны, и к пятому выходу напрямую рвануть. За час можно успеть. Я знаю короткий проход, я покажу.
Дорс покачал головой:
– Меня ждут мои люди. И мы с ними славно поохотимся. Можешь Чака забрать. Чак трус, Чак побежит за тобой, как заяц. Ровной дороги вам, неудачники.
С этими словами Дорс направился вниз.
Обернувшись на него, мы чуть помолчали, после чего я тихо спросил:
– Габ, вы не подскажете, что именно означает туман у выходов?
Тот, переведя взгляд на городские руины, угрюмо поинтересовался:
– Вы про господина Гизала слышали?
– Это вы о том, от которого лишь пятно осталось? Слышал.
– Вот в тот день у третьего выхода туман появился. И у шестого. А дальше совсем плохо стало, и Гизал не успел добежать до дверей. Ему немного не хватило.
– И это я тоже слышал. Двадцать пять шагов.
– Да, молодой господин. Двадцать пять. Господин Гизал был хорошим охотником. Гораздо лучше меня. Начинается что-то плохое, нам надо уходить. Прямо сейчас.
Глава 23. Те, кто скрываются в тумане
Как ни странно, но я внял доводам Габа.
А почему бы и не внять? Этот охотник далеко не подросток и наведывался в лабиринт уже несколько раз. Да и право входа не за красивые глаза заработал, явно бывалый человек. О здешних особенностях знает не по книгам с их обрывочной и не всегда правдивой подачей, а на практике сталкивался. Да и наверняка успел пообщаться с бывалыми коллегами, от которых успел нахвататься полезного.
Я ведь сегодня сюда не всерьёз пришёл. У меня, как бы, экскурсия. По-хорошему мне в Амфитеатре вообще делать нечего, для плана требуется иная локация, в которую надо ещё как-то попасть. Неизвестно, сколько попыток на это потрачу, зато точно знаю, что в случае удачи придётся задержаться там всерьёз.
Так что нет смысла тратить заработанное время на нынешний заход. Чуть пробежаться, посмотреть, набить немного трофеев. Причём они мне сейчас нужны исключительно ради баллов, я ведь так и не узнал, как дальше развиваться с эдакими проблемами.
Так что назад мы направились вдвоём. Габ, пока спускались, предложил попытаться нагнать Дорса и попробовать уговорить его взяться за ум. Но я объяснил, что ум и Дорс – это две параллельные Вселенные, так что без упряжки быков и толстого каната мы этого упрямого болвана остановить сможем, лишь оглушив ударом по голове. И бить придётся очень сильно, иначе до его рудиментарного мозга не достучаться. Потом придётся тащить бесчувственное тело по развалинам, а он тяжёлый. И какая нам за это благодарность? А такая, что когда очнётся, начнёт обиды высказывать, причём отчасти заслуженно.
Вот зачем нам это надо?
Не успели отойти от башни, как наткнулись на очередную группу элементалей. Тут уже невозможно не понять, что происходит нечто ненормальное. Эти твари проскочили в считанных шагах от нас, никак не отреагировав. Спешили так, что то и дело равновесие теряли, неаккуратно цепляясь отростками.
Нездоровая спешка.
Увидев это, Габ припустил бегом, то и дело меня поторапливая. Охотник так торопился побыстрее убраться, что на ходу скинул рюкзак, даже не попытавшись достать из него ценные предметы. Сбросил ношу безжалостно. Великих сокровищ там, конечно, нет, да и вряд ли добро здесь кто-то украдёт, но всё равно на меня этот поступок подействовал серьёзно. Не сказать, что я начал паниковать, но принялся готовиться к самым нехорошим раскладам.
Чуть отстав, притормозил, достал Жнец, повесил на пояс. Не хотелось светить столь непростое оружие, но в ножнах да с обмотанной бечевой рукоятью кинжал не выглядит древним и дорогим. Дальше занялся стрелами. Зря, что ли, лук прихватил? Оружию я уделял усиленное внимание, поэтому наконечники сами по себе непростые, а если масло на них нанести, куда полезнее станут.
Вот этим и занялся на бегу, задумавшись над неожиданным вопросом.
Требуется ли масло для Жнеца, или он и сам по себе смертоносен для всего сущего? Ну или почти для всего.
* * *
На туман мы нарвались в тот момент, когда справа над нами нависла громадина внешней стены амфитеатра.
Резко остановившись, Габ уставился вперёд и нервно выдохнул:
– Тумана здесь не было. Господин, вы же это видели сверху.
– Да, видел. А теперь вижу, что туман здесь есть.
– Господин, он быстро появился. Слишком быстро. Это плохо.
– Да Габ, я помню, всё плохо. Так понимаю, дальше хода нет?
– Можно через туман. Но господин, вы ведь должны знать, что это совсем плохо.
Я указал на стену:
– Туда можно забраться?
– Можно через вход. Но вход в тумане. Да и зачем?
– Осмотреться хотел с высоты. Непонятно, куда дальше идти. Надо понять, где здесь туман, а где ещё чисто.
Габ покрутил головой и сокрушённо выдал:
– Больших домов рядом нет. Только эта стена. Да и какой смысл? Туман слишком быстро меняется, не стоит на месте, вы же видите. Нам или дальше влево пройти, или назад на весь амфитеатр возвращаться. И потом в обход. А там плохой обход.
– Давай лучше влево. Так, наверное, короче всего.
– Да, господин, короче. Но это плохо. Туман любит перекрывать короткие пути.
– Здесь что ни делай, всё плохо.
Туманное марево впереди заколыхалось, резко сгустилось, стало непроглядным, как дым от кучи горящих автомобильных покрышек.
– Быстрее, господин!
И мы припустили со всех ног в первый попавшийся переулок. Или, если выражаться ближе к истине – в подобие прохода среди почти бесформенных руин, где в давние времена, возможно, располагался переулок.
Поворот, ещё поворот. Должно быть у Габа тоже развит какой-то навигационный навык, очень уж уверенно мчится. Однако нам его таланты проводника не помогли, спустя несколько минут снова уткнулись в туман.
Изменили направление, но и там тупик. Затем минут десять мчались между заметно движущих туманных стен. Те не торопились, но понятно, что ещё чуть-чуть, и сомкнутся. И тогда нам не просто путь перекроет, мы окажемся в мареве.
Повезло, правая дымчатая стена, в итоге, осталась позади, а от наступления левой мы уклонились, свернув в единственный оставшийся чистым проулок. Эта часть города пострадала меньше других, многие здания развалились не полностью, и поэтому где попало здесь пройти нельзя, или можно, но со сложностями, которые сейчас совершенно не нужны.
