С физподготовкой у нас полный порядок.
Начали хорошо, а вот дальше двигаться быстро не получалось. Увы, я скверно усвоил уроки великого мастера Тао, и в столь сложной обстановке приходилось прилагать существенные усилия, дабы не забраться в области с нехорошей энергией. Визуально туман от дымки не отличался, вот и приходилось непрерывно сканировать скрытую от глаз картину.
Тао смог бы контролировать всё до последней мелочи, даже падая в пропасть. Мне до великого мастера бесконечно далеко.
Но это пока что.
С пирамиды мы спустились благополучно, и также благополучно прошли пару сотен шагов. Полоска дымки, сжатая туманными стенами, не сужалась, но и не расширялась, так и держалась в пределах нескольких метров. Но дальше начала изменяться местность, нам пришлось пробираться через остатки зданий. От них сохранились лишь нижние части, почти полностью заваленные крупными обломками. Не будь у нас ночного зрения, сразу бы ноги переломали, а так пусть и медленно, но продвигались.
По моим прикидкам, если направление, в котором протягивается дымка, не изменится, и если она не уткнётся в настоящий туман, вскоре мы окажемся возле седьмого выхода. Он самый неудобный, потому что располагается в необычном понижении. Оно выглядит так, будто великаны вдавили верхушкой вниз пирамиду, отчего осталась яма в несколько ступенчатых ярусов. Дверь располагается на одном из них, и лестница, что когда-то вела от неё наверх, полностью разрушена. Подготовленный человек выберется без труда, но время на это потерять придётся, поэтому покидать Амфитеатр там не принято.
Но другие варианты куда удалённее. Если дымка нас подведёт, придётся прорываться через туман всерьёз, а в нём спасёт лишь скорость. Чем быстрее домчимся до дверей, тем выше шанс выжить.
Нет, я не планировал прорываться прямо сейчас. Да, я склонен к опасному авантюризму, но если можно его избежать, как правило, стараюсь избегать. Вот и тут задумал подобраться к двери как можно ближе, после чего засесть в дымке также, как высиживал на постаменте. Глядишь, со временем безопасное марево захватит новые области, или туман отступит от центральной области карты.
Хороший план. Без глупого авантюризма. Лучше не придумаешь.
Интуиция
План не сработает.
Это ещё что? Внутренний голос впервые усомнился в правильности моих рассуждений. И, как обычно, не удосужился озвучить подробности.
Если этот план действительно не сработает, значит, я что-то не учитываю.
Но что?
Остановившись, я изо всех сил напряг мозг.
Кими, не понимая, в чём дело, осторожно спросила:
– Что-то не так?
Кивнув, я неуверенно пояснил:
– Дымка тоже опасна. Не так, как туман, но в неё забираться не советуют.
– Я это помню. Но куда нам деваться? Да и она в сто раз лучше, чем туман. А почему ты об этом только сейчас подумал?
Ответить я не успел.
Тот, кто притаился на нашем пути, решил, что мы остановились не поболтать, а потому что его заметили.
И он начал действовать.
Груда обломков, что возвышалась в десяти шагах, шумно всколыхнулась и резко подалась вверх. Миг, и перед нами выросла четырёхметровая фигура, похожая на грубо вылепленное из комьев пластилина подобие плечистого человека с недоразвитой головой.
Ещё миг, и неведомое чудовище взмахнуло рукой. Та будто из непомерно-гибкой резины состояла, или, скорее, из подобия бус, в которых громадные бусины удерживались на тончайшей растяжимой нити. Удлинилась в несколько раз, врезав по нам, будто плетью.
Точнее, врезала туда, где мы только что стояли. Ни я, ни Кими заторможенностью не страдали, среагировали вовремя. Я проскочил, прокатившись по земле, девушка перепрыгнула.
Рука, промахнувшись, ударила по остаткам стены, развалив её до конца. При этом я, наконец, понял, что же издавало тот загадочный каменный звук.
Неудачная атака монстра не обескуражила. Он начал стремительно втягивать растянувшуюся руку назад, одновременно взмахивая второй.
– Берегись! – крикнул я, бросившись прямиком на чудовище.
Ну а что ещё делать? Оно стоит на нашем пути, и мы не знаем, с какой скоростью способно передвигаться. Убегать от неведомой твари по узкому коридору, свободному от тумана – дурная затея.
Назад тоже нельзя, там нас не ждёт ничего хорошего.
Только вперёд.
Кими рассуждала также, поэтому, даже не договорившись, мы поступили аналогично.
Догнав скукоживающуюся конечность, я ударил мечом с одной стороны, а девочка с другой. Рука, вытянувшись, сильно истончилась. На вид настолько хлипкая, что её отсечёт самый слабый удар.
Сейчас развалится на части.
Увы, я ошибся. Не развалилась. Клинки высекли искры, звякнул металл, ударившись во что-то чересчур крепкое, похожее на качественный камень.
Кими прыгнула, уходя под уже пришедшую в движение вторую руку. А я, припадая к земле, прижался боком к массивному обломку, вскидывая над собой Жнец.
По верхушке камня тут же врезало так, что вдребезги разнесло его вершину, а меня при этом щедро обсыпало песком и гравием. Жнец содрогнулся столь сильно, что его едва не вывернуло из ладони. Будь у меня чуть слабее хватка, и лететь ему далеко в туман.
Но я удержал оружие. И более того, в отличие от меча, кинжал сработал, прекрасно. Рука чудовища не справилась с преградой, часть её отсекло. Разваливаясь на куски, конечность улетела в туман.
Я не стал праздновать победу, я атаковал снова. Понятия не имея, где у твари уязвимые точки, придерживался простейшей тактики: раз за разом атаковал конечности. Для начала перепрыгнул через уцелевшую руку, после чего двумя быстрыми ударами отсёк её у плеча. С одного не получилось, потому что тело монстра неправильное. Оно будто из слабо связанных между собой фрагментов состоит. Удар по такому фрагменту бесполезен, будто по наковальне лупишь, а вот если попасть в тонкий промежуток – эффект на порядки разрушительнее.
Разделавшись со второй рукой, я перескочил за спину, где повредил монстру обе ноги. Тварь пыталась модифицироваться, отрастить повреждённые конечности, но я укорачивал их снова и снова. И при любой возможности прощупывал на прочность туловище. Особых успехов в этом не добился, но, в итоге, удалось доконать противника количеством атак.
Утыканный и изрезанный со всех сторон, он, наконец, рассыпался на фрагменты, ни один из которых не шевелился. Да и шар трофейный завис, а это стопроцентное свидетельство победы.
Не торопясь подобрать добычу, я присел над останками удивительной твари, протянул руку и применил Метку чудовища.
Укреплённый фрагмент гранитного голема. Потенциальных артефактов нет. Признаков жизни нет. Признаков некрожизни нет. Структура необратимо повреждена.
