— Фу как невежливо, — заметила Муся, — я ведь не договорила.
— Извини, — Коля насупился и скрестил руки на груди.
— Ничего. Так вот, они, разумеется, намного обогнали в развитии человечество Земли. Их производственные технологии давно основаны на манипуляциях на молекулярном уровне.
— Можно было бы догадаться, — кивнул я, — если подумать, как ты меняешь кабину или производишь разные штуки, вроде этого телевизора.
— Умница, Тоша, — у Муси не было лица, но я почувствовал, что она улыбается, — народ Айя давно живет в условиях, которые идеально походят им с биологической точки зрения. В полной гармонии со своим миром.
— Говоришь, температура там всего на десять градусов выше? — я с сомнением поднял бровь, глядя на изображение на экране.
— Это в среднем, — ответила Муся, — там, где я сейчас показываю, плюс сорок пять по Цельсию. Кстати, из-за отсутствия смены времен года народ Айя не заселяет приполярные области. Не видят в этом необходимости.
— Не понимаю… — я покачал головой, — но у них ведь шерсть! Зачем она при таком климате? И глаза… я думал, они ночные обитатели!
— Они и есть ночные, — согласилась Муся, — их предки были ночными охотниками. А шерсть — это не совсем то же самое, что есть у земных животных. У народа Айя шерсть — это важнейший орган терморегуляции. В каждой «шерстинке» у них есть капиллярная сеть, которая, кстати, участвует в газообмене. У них более плотная атмосфера, поэтому даже у высших существ сохранились разные способы дыхания.
— Получается, у нас Айя совсем не комфортно! Как он вообще переживает зиму? И как мы могли думать, что он мог построить себе дом аж на Новой Земле… — сказал я.
— На Земле среднее содержание кислорода выше, — ответила Муся, — приспособиться таким, как Айя, можно. Но, конечно, для них это не особенно приятно.
— Он должен любить пустыни. Я думаю, — сказал Коля, — но на Земле их слишком много!
— И вулканы. И высокое давление, — продолжал я, — Муся, а ты сможешь отсюда подключиться к интернету?
— Смогу, — ответила Муся, — я ведь уже говорила. Я сделаю вай-фай, можете подключить смартфоны.
— Блин. А раньше ты не могла сказать, что так можешь? — проворчал я.
— Во-первых, ты не спрашивал, — ответила Муся, — а во-вторых, я совсем недавно в этом всем разобралась.
— Без пароля подключился, — Коля уже успел достать смартфон, — это же небезопасно!
— А ты где-то тут видишь толпу с устройствами, которые могут воровать наш трафик? — с иронией спросила Муся, — кроме того, я же контролирую подключение. Никому постороннему я бы не дала войти.
— Нашел! — неожиданно заявил Коля и взволнованно вскочил с кровати, — Данакиль это место называется! Нет, ну ты посмотри только! — он показал мне экран с фотографиями пейзажей, которые действительно сильно напоминали родную планету Айя, — один в один же!
Глава 20
Осложнения
Мы благоразумно остались ночевать на Сокотре. Утром еще раз окунулись в море, позавтракали свежей рыбой и только после этого полетели в найденное Колей место.
Перелет был коротким, меньше часа. Эта Данакиль даже сверху выглядела устрашающе: выбеленная земля, озера, обрамленные солончаками, местами поднимающиеся столбы то ли дыма, то ли пара.
— Куда садиться будем? — поинтересовалась Муся, замедляя скорость и снижаясь.
— Есть тут какие-то уникальные объекты? — спросил я, — ну, там, особо знаменитый солончак или камень… выдающаяся скала?
— Есть лавовое озеро, — ответила Муся, — действующий вулкан. Оно во всей этой местности одно-единственное.
— Давай туда, — скомандовал я, посмотрим, что к чему.
Мы приземлились в пятидесяти метрах от лавового озера. Ближе Муся не рекомендовала — грунт для пеших прогулок мог оказаться слишком нестабильным.
Когда я вышел из Муси, то вдруг сразу понял одну вещь: если искать место, противоположное Новой Земле, во всех смыслах — то что-то более удачное обнаружить вряд ли удалось бы. Удивительно, но при этом первое знакомство вызвало в чём-то сходные ощущения: будто тот же удар под дых, только не холода, а жары и серного зловония.
— Блин, — прокомментировал Коля, — чет жестко как-то совсем, а? Не хотел бы я оказаться на той планете! И как мы его искать будем?
Честно говоря, я этого не знал. Площадь впадины Данакиль была довольно большой, за день не обойдешь. Но я не зря попросил Мусю найти какую-то уникальную особенность. С высокой степенью вероятности Айя был где-то рядом.
— Пока просто смотрим внимательно. Он должен быть где-то здесь.
— А он тоже может становиться невидимым? Как твоя тачка? — спросил Коля, скептически глядя на дрожащее марево над лавовым озером.
— Ее Муся зовут, — напомнил я, — и да, он тоже может быть невидимым.
— Ладно, — кивнул Коля, — давай хотя бы вокруг обойдем. Только лоб береги, а то невидимость это хорошо. Но может быть больно! — он заржал как конь.
Я глянул на него, покачал головой, но пошел следом, в обход лавового озера.
Впрочем, долго искать не пришлось. Айя сидел на самой кромке обрыва над лавой и болтал ногами, грустно глядя перед собой своими огромными черными глазами. По крайней мере мне так почему-то показалось, что грустно. Попробуй разбери мимику древних шерстистых инопланетян.
— Здравствуй, Антон, — сказал он, не оборачиваясь, — кто твой спутник?
— Его Коля зовут, — ответил я, — его чуть не убили, когда готовили одного пацана к… — я сбился, пытаясь подобрать слово.
— Имплантации? — сказал Айя, — это когда заражают паразитом? Убив твоего спутника, он должен был стать уязвим, верно?
— Ага, — кивнул я, — слушай, у меня к тебе куча вопросов!
— Что ж, постараюсь ответить, — Айя поднялся с места и направился к нам; Коля отпрянул. Впрочем, не удивительно: не каждый день встречаешь живых пришельцев, — но давайте пройдем все же ко мне. А то мы слишком приметны снаружи, теоретически нас могут найти. Они, знаете ли, научились сканировать огромные массивы спутниковых фото с помощью искусственного интеллекта, — он грустно вздохнул, — да… такие вот дела.
Чуть в стороне возникла уже знакомая мне дверь, висящая в пустоте.
— Давайте уж, — подбодрил нас Айя, — не мешкайте.
И мы пошли к нему домой.
Травяной напиток по вкусу напоминал чай, но бодрил не хуже кофе. Надо будет спросить, что это — когда обсудим остальные вопросы. Если не забуду конечно.
— Айя, зачем нужно было устраивать всю эту путаницу с домом на Новой Земле? — спросил я для начала, когда мы устроились в уютных креслах возле небольшого чайного столика.
— О, это же просто! — Айя подлил себе напитка, — я думал ты догадался, раз уж вы здесь.
