Я недоуменно взглянул на Айа.
— Да, я не успел даже начать тебе рассказывать, — произнес тот с виноватой интонацией в голосе, — мы долго знакомились.
Я опустился перед ямой на колени. Там, внизу, лежал некто, в точно таком же комбинезоне, как у меня. Протянув руку, я ощупал тело. Сквозь мембранную ткань отчетливо ощущалось тепло. Я почти лег возле провала в насте, чтобы перевернуть незнакомца.
Ожидая увидеть собственное лицо, я взглянул на визор. Но он был сплошь покрыт кровью изнутри.
— Я уже понял, что ты ничего не боишься, — неожиданно раздался голос над самым ухом; Айа подошел ближе и опустился перед провалом в насте на одно колено, — но не стоит. Иногда в этот момент психика ломается, потом приходится долгую реабилитацию проходить… оно тебе надо?
Я отпустил тело. Заставил себя повернуться и поглядеть в глаза Айа. Закат почти догорел, и в их глубине зажигались первые звезды.
— Какого. Фига. Это. Все. Значит? — выговорил я, нарочно разделяя слова.
— Не переживай сильно, — ответил Айа, — это подготовка на случай если ты согласишься на мое предложение. Это не ты, конечно. Хотя ни один земной судмедэксперт не отличит, — он снова ухнул.
— Предложение? — спросил я, снимая шлем. В нем становилось невыносимо жарко.
— Ну да, — Айа по-человечески пожал плечами, — я ведь не просто так тебя спас.
— Спас… — автоматически повторил я, пытаясь осознать сказанное.
— Спас, конечно! — ухнул Айа, — иначе с тобой бы случилось то, что ты увидел.
— Ладно, — кивнул я, — допустим… так что за предложение-то, на которое я должен согласиться?
— А вот это так просто в двух словах не объяснишь, — Айа покачал головой, из-за чего его уши начали смешно трепыхаться, — поэтому давай-ка ты сначала отдохнешь, придешь в себя. После поговорим. Рассказывать мне придется много.
— Что, вот так?.. — я растерянно всплеснул руками, — что будет, если я приду домой, а потом маме позвонят те, кто найдут вот это? — я указал рукой на тело.
— Домой? — голос Айа звучал очень удивленно, — кто говорит про дом? Ты пока отдохнешь у меня!
Он протянул руку в воздух, сделал движение, как будто открывает дверь, и прямо посреди поля появился проем, за которым виднелась хорошо обставленная комната.
Внутри, при нормальном освещении, я разглядел, что у Айа есть нос. Чёрный, блестящий, очень похожий на собачий. Рот у него, конечно, тоже был, но скрывался под густой шерстью даже тогда, когда он говорил. Его зрачки тоже немного сузились, и теперь по краям огромных глаз было видно радужку карего цвета.
— Проходи, не стесняйся, — сказал хозяин комнаты, закрывая дверь, — присаживайся.
— Где? — растерянно спросил я: в комнате было три разномастных кресла и несколько табуретов.
— Да где хочешь, — Айа по-человечески пожал плечами, — где удобно. Кстати, если хочешь, можешь в душ сходить, — он кивнул головой в сторону неприметной двери, слева от входа, — у меня найдется халат подходящего размера.
Я поглядел на свой комбез. При нормальной температуре мне уже становилось жарковато, я чувствовал, что потею.
Хмыкнув, я начал раздеваться.
Халат действительно нашелся. Роскошный, махровый. Я даже представить себе не мог, что когда-то надену что-то подобное. А зря. Это было удивительно комфортно и удобно. Особенно после отличного тропического душа и какого-то приятного геля, который стоял на полочке. На флаконе не было никаких надписей — только изображение тропических джунглей.
После душа у меня было такое ощущение, что я вымыл не только тело, но и мозги. Думать было легко, несмотря на всю необычность ситуации. Конечно, у меня было множество вопросов, но я не стал париться на этот счет. У меня ведь было у кого спросить.
Я подошел к дальнему креслу. Оно было обтянуто зеленым бархатом, и мне понравился цвет.
Когда я уже собирался садиться, мой взгляд случайно упал за окно. Я ожидал всего, что угодно: солнечного побережья, незнакомого города или даже леса. Но там было все то же снежное поле. Даже провал в насте, где лежало тело, похожее на мое, можно было разглядеть. Но мои настоящие следы и следы Айа исчезли.
Я хмыкнул.
— Что такое? — спросил хозяин, устраиваясь в кресле напротив.
— Снаружи нас не видно, да?
— Нет, конечно, — улыбнулся он.
— Честно говоря, я ожидал, что эта дверь — что-то вроде портала, который переносит… ну, в разные места, — сказал я.
— Сериалов насмотрелся, да? — сочувственно протянул Айа и ухнул.
Я хотел вставить что-то язвительное, но не придумал, что именно. Поэтому просто промолчал.
— Так что это за место? — спросил я.
— Мой… — немного замялся Айа, — корабль. Наверно, это правильное слово. Но еще это мой дом. Кстати, если хочешь — мы можем улететь куда-нибудь. Как только убедимся, что твое тело нашли те, кому положено заниматься такими делами.
— Посмотрим, — ответил я, демонстративно не глядя в окно, — ты говорил что-то насчет предложения, да?
— Да, Антон, говорил, — кивнул Айа, — кстати, хочешь чаю? Или воды? Или кофе?
От кофе я бы действительно не отказался, но прежде, чем согласиться на предложение, я сообразил, что хозяин для чего-то тянет время.
— Позже, — ответил я, — давай сначала предложение.
Айа тоскливо глянул в окно. Удивительно, как на его заросшей густой черной шерстью мордой можно было прочитать эмоции. Наверно, дело было в глазах. Они действительно отражали чувства.
— Дай догадаюсь, — продолжал я, — каким-то образом, если кто-то найдет тело, я не смогу отказаться, да? И ты этого ждешь? Поэтому и душ предложил?
С этими словами я поднялся и направился к выходу.
— Ты куда? — хозяин тоже поднялся и пошел вслед за мной.
Я же мысленно прикидывал массу его тела и физическую силу. Сумею вырваться, интересно? По крайней мере, для него у меня точно найдется пара сюрпризов.
— Домой, — ответил я, забирая комбинезон.
— Жаль, — Айа встал в центре комнаты и грустно опустил уши, — но, видимо, не судьба. Только не задерживайся снаружи надолго, сразу начинай двигаться. До дороги прилично. А там холодает.
Я взялся за ручку двери (обычную, металлическую — у нас дверной замок похожий стоит), повернул ее и выглянул наружу.
— И что, так просто? — спросил я, — ты меня отпускаешь?
— Я не могу заставить тебя делать то, что хотел предложить, — Айа снова пожал плечами, — нужна добрая воля. Да я и не рассчитывал особо, что ты согласишься. Насчет тела не беспокойся — я уберу его, как только ты закроешь за собой дверь. Никаких следов не останется.
