Почти похоже на ухаживание.
Он с кряхтеньем оттолкнулся руками от пола. Ничего подобного. С ней очень приятно общаться без всякого ухаживания. Ухаживание коварно ведет к браку.
Давно решено, что брак — единственное, без чего можно вполне обойтись.
Нэш поднялся, расслабил напрягавшиеся полчаса мышцы, испытывая в душе досадные сомнения. Не внушил ли он ей нечаянно мысль о постоянной и законной связи? Диди сразу растолковал, а она все же самонадеянно верила, что заставит его изменить точку зрения.
Моргане ничего не сказал. Увлекшись, позабыл о практичности.
Меньше всего хочется ее обидеть. Она слишком важна для него, чересчур дорога...
Остынь, Керкленд, тревожно предупредил себя Нэш. Безусловно, важна, дорога, но это не любовь. Любовь тоже имеет дурную привычку заканчиваться женитьбой.
Он хмуро стоял посреди комнаты, оснащенной скамьями, гантелями, штангами. Не замечая текущего по лицу пота, осторожно заглянул себе в душу. Ладно, она ему дорога. Может быть, больше любой другой женщины. Но отсюда далеко до свадебного флердоранжа, автомобиля-универсала, уютного коттеджа на двоих.
Прижал руку к сердцу, всмотрелся поглубже. Почему так часто думает о ней, бросает любое дело, гадая, чем она в этот миг занимается? Никто еще настолько не занимал его мыслей. Почему без нее плохо спится? Почему без нее просыпаешься утром с безнадежной тоской?
Дурной знак. Давно надо было заметить. Предупреждающий звонок не прозвучал, внутренний голос не прошептал, что пора осторожно давать задний ход. Поэтому он летел вперед очертя голову, но не переступил черту. Безумие скоро пройдет, ситуация под контролем, в любой момент можно пойти на попятную.
Только мысли сводятся к одному и тому же, как пальцы тянутся чесать там, где чешется. Допустим, никаких проблем не возникло, ситуация под контролем, но вдруг она воображает дом в пригороде, полотенца с монограммами, газонокосилку и прочее?..
Нэш усмехнулся, подставив лицо под хлесткие струи холодной воды. .
Заявил, что не склонен к дискриминации по половому признаку, а теперь опасается чисто женских иллюзий насчет семьи и брака. Смешно. Она не больше его стремится к самоубийственному поступку.
В подставленной под душ голове возникла картина,
...Интерьер, день. Повсюду валяются игрушки, пластиковые корзины завалены грязной одеждой, кругом грязная посуда. В манеже посреди комнаты вопит ребенок. Входит герой с пухлым портфелем, в черном костюме с туго завязанным галстуком. Вид у него усталый. Целый день сталкивался с проблемами, а дома наваливаются другие.
«Милая, — восклицает он фальшииво-веселым тоном, — это я!»
Ребенок ноет, колотит по ограждению клетки. Герой со вздохом ставит портфель и берет его на руки. Подгузник протек.
Входит жена. Волосы растрепаны, лицо злобно сморщено. На ней старый халат, растоптанные шлепанцы.
«Опять опоздал».
Муж покачивает мокрого плачущего ребенка, жена, уткнув руки в боки, перечисляет его прегрешения, добавляя, что стиральная машина перегружена, раковина засорилась, а она опять беременна...
Картина поблекла, нарисовалась другая.
...Дом наполнен ароматами цветов и моря. Герой радостно улыбается, идя туда, куда хочет прийти, по дороге срывает тюльпаны. Она стоит в открытых дверях, волосы забраны в хвост, губы приветственно улыбаются. Прижавшийся к ее ноге прелестный темноволосый ребенок хохочет, протягивая пухлые ручки. Он хватает его в объятия, слыша залах детского тела, присыпки, тонкий аромат жены.
Она подставляет губы для поцелуя.
«Мы по тебе соскучились»...
Нэш заморгал, резко повернул кран, выключил воду, тряхнул головой.
Плохо дело. Хотя он по-прежнему контролирует ситуацию, хорошо зная, что вторая сцена фантастичней всего им написанного.
Выйдя из душа, задумался с нетерпением, скоро ли она явится.
Моргана нажала на акселератор на повороте. Приятно мчаться по трехполосной дороге, опустив стекла, под морским ветром. Приятно ехать туда, где ждет мужчина, который изменил ее жизнь.
С ним хорошо. Может, и без него было бы хорошо. Но с его появлением жизнь уже не будет прежней.
Интересно, понимает ли Нэш, как для нее важно то, что он принял ее такой, какая она есть? Едва ли. Сама не понимала, пока это не произошло. А у него имеется привычка смотреть на вещи под искаженным углом и рассматривать их с юмором. Пожалуй, видит в ее... талантах любопытный научный парадокс. Может быть, в каком-то смысле он прав.
И все-таки важно, что он знает и принимает. Не смотрит на нее так, будто ожидает в любой момент увидеть вторую отросшую голову. Смотрит как на женщину.
Его легко любить. Не считая себя романтичной, Моргана научилась ценить книги, песни, стихи, воспевающие причуды сердца. Действительно, когда любишь, воздух пахнет чище, цветы — слаще.
Поддавшись капризу, сотворила в своей руке розу, с улыбкой понюхала нежный закрытый бутон. Таков ее мир — розовый бутон, готовый открыться.
Глупые мысли, смешные, легкомысленные. Но это ее личные мысли. Рано или поздно придется поделиться ими с Нэшем.
Неизвестно, скоро ли начнутся осложнения, но пока можно попросту наслаждаться переполняющими душу чувствами.
Моргана с улыбкой свернула на подъездную дорожку. Приготовлено несколько сюрпризов, начиная с планов на нынешнюю целительную субботнюю ночь. Наклонилась за сумкой на переднем сиденье, Пэн ткнулся носом в плечо.
—Обожди минутку, — велела она, — потом выйдешь, осмотришься. Луна тебя проводит.
Луна прищурилась с переднего сиденья.
—Если будете вести себя дурно, оба домой отправитесь. До понедельника просидите одни.
Когда она вышла из машины, в сознании что-то мелькнуло, словно на миг открылась занавеска. Постояла, держась за дверцу, чувствуя дуновение ветра, слыша шепот.
Воздух посерел, сгустился. Голова не кружится. Такое впечатление, будто с солнца шагнула в тень, в загадочную тень, которую предстоит разгадать. Напряженно вгляделась сквозь дымку, но она была плотной, дразнила намеками и видениями.
Потом вернулось солнце, слышался только плеск воды о камни.
Даже не обладая провидческим даром Себастьяна и чуткостью Анастасии, Моргана поняла.
Грядут перемены. Скоро. Кроме того, понятно, что таких перемен себе не пожелаешь.
Стряхнув неприятное ощущение, она пошла вперед. Завтра может быть совсем другим. Особенно если сосредоточишься на сегодня. Поскольку сегодня все сводится к Нэшу, за него надо бороться.
Он открыл дверь заранее и стоял, сунув руки в карманы.
Привет, детка.
Привет. — Взмахнув сумкой, она обняла его другой рукой, поцеловала. — Знаешь, как я себя чувствую?
