— Саина, держись!
На полном ходу она врезалась в Саину и её ношу, прихватив их с собой. Де Мельгар каким-то чудом удержался в воздухе, но всё-таки дотянул их до края кулуара, мощности «Ниньи» как раз хватило на четверых. Отпустив верёвку, они втроём рухнули в кусты, а позади с грохотом пронеслась масса мокрого снега, зацепив их лишь краешком, погребая под собой кайсера, остатки паруса, ракетницу, рюкзак Дийны и всё, что осталось на склоне.
(прим. *: «Барабанный» снег — один из признаков лавиноопасного склона)
Глава 21
Выплюнув снег, отдышавшись и вытащив из-за шиворота горячие снежные комья, Дийна немного пришла в себя.
— Все живы? — дрожащим голосом спросила она.
Соседний сугроб вяло зашевелился. Из него вынырнула рыжая макушка Пабло.
— А Саина? — вырвалось у них одновременно.
Оба лихорадочно принялись разбрасывать снег. Где-то невдалеке прозвучал слабый стон.
— Саина!
Дийна бросилась к подруге, разгребла снежный завал, освободив её голову и плечи. Карие глаза девушки на бледном лице казались совсем чёрными, но она нашла в себе силы улыбнуться:
— Вы всё-таки прилетели…
Пабло тем временем откопался сам, хоть и морщился от боли. Одна нога его была кое-как замотана в лубок. Захрустели ветки — и на гребне появился ещё один студент.
— Винченцо! Живой! — обрадовался Пабло.
Тот от души обнял приятеля и легко, как морковку, выдернул его из сугроба.
— Вы добрались! А я, как услышал рёв на горе, думаю — ну всё, кранты нам! Пошли, я там хорошую сосну присмотрел, под ней хоть от ветра спрятаться можно! Или мы сразу к катеру? — Он радостно улыбнулся Дийне: — Привет! Я знал, что нас тут не бросят!
— Катера скоро будут, — прозвучало сверху. — Я подал сигнал.
Снова мягко зашуршали кусты, и к ним вышел Альваро. Одним взглядом оценил обстановку. Поднял на руки Саину, кивнул притихшему Винченцо: мол, показывай свою сосну. Пабло, опираясь на плечо однокурсника, захромал за ним в лес. И только после этого де Мельгар соизволил повернуть своё бледное от злости лицо к Дийне:
— Я же кричал тебе «уйди в сторону»! Чуть не прибил тебя вместо кайсера!
Она не обиделась. Слишком велика была радость от того, что они нашли потерпевших живыми! «Скоро нас заберут отсюда, и всё будет в порядке!» Да и вообще, голос Альваро оказывал на неё какое-то бодрящее действие: «Раз де Мельгар по-прежнему шипит на меня, значит, мир точно приходит в норму…»
Сгрудившись под сосной, они соорудили загородку из оставшейся у Дийны доски и обломанных веток, чтобы хоть как-то защититься от ветра. Им удалось развести костёр, но он быстро прогорел, после чего стало ещё холоднее. Дийне казалось, что холод выдавливал из неё все силы. Воздуха не хватало, как будто дышать приходилось через плотную ткань. Альваро ушёл наверх, чтобы ещё раз подать сигнал катерам и найти подходящую посадочную площадку. А студенты, хоть и дрожали от холода, продолжали болтать. Может, привыкли. Или пытались голосами и смехом отогнать страх, притаившийся рядом…
В этих горах Дийна как нигде чувствовала свою ничтожность и неуместность. Частокол деревьев торчал вокруг демоновым городищем. Неба здесь не было, только белёсое марево, которое, к тому же, постепенно темнело. Смогут ли катера вообще здесь причалить, тем более на ночь глядя? Захотят ли? Или придётся проторчать здесь целую ночь?
Подобравшись ближе, Саина взяла её за руку:
— Спасибо, что прилетели. Я не надеялась, — добавила она еле слышно.
— Как вас сюда занесло? — спросила Дийна у всех. Ответил разговорчивый Пабло:
— Сам не пойму, каким чудом мы не разбились! Нас выбросило прямо на склон. Я выпал из катера и сразу провалился в снег по это самое… по самую развилку, в общем. Никогда не видел столько снежища! Нога так болела, как будто сейчас отвалится! Спасибо Саине, с повязкой стало полегче. Но ходить я, конечно, не мог.
— Мы вообще не поняли, где оказались, — вздохнула Саина. — Потом только дошло. Я подумала — всё, на Близнецах нас искать точно не будут, так и замёрзнем тут!
— Но потом мы нашли пещеру, — добавил Винченцо, который не мог утерпеть, что кто-то расскажет всю историю без него. — Там, внутри даже удобно. Тепло. И флайр переливается так красиво!
— Да, действительно, флайр как будто скапливается здесь внутри скал, — подтвердила Саина. — Очень необычное явление! Никогда о таком не слышала.
— Одна проблема — это место облюбовали не только мы. Трёх часов не прошло, как в гости явились кайсеры! Наверное, где-то рядом у них было логово. Пришлось валить. Я отпугнул одного из них огнём, пока Саина вытаскивала Пабло. На соседнем гребне мы видели лес и рассчитывали спрятаться там. Если добежим. Хотя здесь такой холодина, что если не кайсеры, то мороз нас бы точно прикончил! Просто чудо, что вы нас так быстро нашли!
— Быстро? — удивилась Дийна. Что-то не сходилось. — Ураган был позавчера. Вы торчите здесь уже больше суток!
Винченцо растерянно захлопал глазами:
— Да нет, не может быть! Чтобы прошла целая ночь — а мы не заметили?!
Все переглянулись.
— Может, мы от страха отключились в пещере? — предположил Пабло.
— Но не все же сразу! Мы же договорились дежурить по очереди! Я не спал. Точно помню, как разбудил тебя, когда услышал снаружи тот ушераздирающий рык. У меня от него до сих пор мурашки по коже!
Все невольно прислушались. Было тихо. За сосной уныло завывал ветер.
— Эти кайсеры — жуткие твари, — поежился Винченцо. — Убивают мгновенно. Говорят, кайсер хватает жертву, прокусывает череп и проникает прямо в мозг!
— Это ты проникаешь всем в мозг, натуралист хренов! — не выдержал Пабло, запустив в приятеля шишкой. — Нашёл время для лекции!
Рядом с их укрытием захрустел снег, отчего Дийна чуть не подпрыгнула. Так ведь и инфаркт схватить можно! Под сосну протиснулся Альваро, стягивая обледеневшие рукавицы. А она уж подумала, что это кайсер явился за сбежавшим обедом!
Волосы и ресницы у де Мельгара тоже обледенели и покрылись инеем.
— Ты весь в снегу! — встревожилась Дийна, поднимаясь и пропуская его на тёплое место, подальше от входа.
— Да ерунда. Хотел подняться над гребнем, но меня снесло ветром.
Она тоже заметила, что ветер в деревьях свистел всё громче.
— Я сейчас снова выйду, — небрежно сказал Альваро, не давая себе отдыха. — Катера должны скоро прибыть. Надо встретить.
Они с Дийной молча обменялись взглядами. «Если они вообще появятся!» — без слов сказала она. «Даже не сомневайся», — так же ответил он. И ушёл.
Саина утомлённо задремала, прислонившись к её плечу. Сквозь свист ветра Дийна расслышала снаружи ещё один залп из ракетницы. Сколько зарядов у них осталось? А что делать потом? А если их не найдут? Прикрыв глаза, она мысленно ругала себя за бестолковую панику на склоне. Надо было не таранить кайсера джунтой, а пальнуть в него из ракетницы! Или камнем швырнуть, как это сделал Альваро!
