— Прости, — сказал Стэнли. — Просто на одну кошмарную минуту мне показалось, что ты забудешь обо мне ради того, другого.
Катя с облегчением рассмеялась.
— Вот ерунда, — весело сказала она. — Никогда не думала, что ты станешь таким романтиком.
— Может быть, — задумчиво произнес Стэнли, — как раз романтики тебе и не хватало все это время, а? Наверное, сто раз пожалела, что вышла замуж за такого сухаря в очках, как я?
— Романтики не хватало? Если только в самом начале, — призналась Катя. — Мне было очень неуютно в чужой стране и иногда хотелось бы, чтобы ты вел себя как-то по-другому, не так по-деловому, что Ли.
— Но я ведь исправился? — заметил Стэнли.
— Да, ты стал таким внимательным ко мне. Знаешь, Стэн, я так тебя люблю!
Катя вдруг порывисто вскочила из-за стола и, бросившись к мужу, обняла его.
— И вообще проблема даже не в этом, — сказала она наконец. — Все дело в том, что его друг предлагает деловые отношения. Речь идет о концертах по России. Сама по себе идея эта мне очень нравится, к тому же, понимаешь, хотелось бы вновь побывать в своей стране.
— Да, я понимаю, — отозвался Стэнли. — Я бы тоже тосковал по месту, где родился. Нам надо было как-нибудь съездить в Россию вдвоем, ты же соскучилась по матери, да и по своей подруге тоже, конечно. А я все никак не мог урвать время для этой поездки.
— Ну, — засмеялась Катя, — если я и буду гастролировать, то вряд ли попаду в Саратов. Хоть он и считается столицей Поволжья, реально это далеко не столица. Хотя мне, конечно, хотелось бы там снова оказаться.
— Если хочешь, мы как-нибудь поедем туда. Или пригласим в гости твою маму и Лену, я обещаю, — заметил Стэнли. Если он это сказал, то обязательно все устроит. На Катиной памяти не было ни одного случая, чтобы, обещав что-то, муж этого не сделал.
Катя просияла.
— Правда? Вот было бы здорово. Знаешь, с тобой поговоришь, и становится легче. Как хорошо, что с тобой всегда можно быть откровенной! Но вот в чем дело: я не знаю, стоит ли соглашаться на предложение Виктора, ведь Константин, насколько я поняла, его деловой партнер, и, возможно, мне придется с ним сталкиваться.
— И ты боишься, что твои чувства вдруг вновь возникнут?
— Нет, я боюсь, как бы они не возникли у него по отношению ко мне, — серьезно, сразу перестав улыбаться, отозвалась Катя. — За себя я ручаюсь. Но он? Вот я уже и начинаю чувствовать себя между молотом и наковальней.
— У нас говорят «между дьяволом и глубоким синим морем», — поправил Стэнли. — Что касается твоего страха, то есть одно правило: деловые отношения никогда нельзя смешивать с личными. Одно — это деловое предложение, которое, судя по всему, для тебя заманчиво, а другое — старый знакомый, к тому же еще и женатый. И ты всегда можешь настоять на том, чтобы иметь дело не с ним, а с его другом. Запомни золотое правило насчет делового и личного, ладно? Боюсь, тебе не раз оно пригодится.
И, словно отозвавшись на эти слова, зазвонил телефон. Это оказался Виктор.
— Здравствуй, Катя.
— Здравствуй, Виктор.
— Я, пожалуй, пойду в другую комнату, — сказал Стэнли. — Еще не дочитал одну интересную статью.
«Мог бы и не уходить, — подумала Катя, — он ведь все равно не знает русского».
— Так как насчет моего делового предложения? — спросил Виктор. — Тебя оно по-прежнему интересует?
— Ну конечно, — отозвалась Катя. — Я как раз раздумывала над ним.
— И правильно делала, — подхватил Виктор. — Твой концерт стал настоящей сенсацией, о тебе заговорили, и заговорили громко, — добавил он, смеясь.
— Я думаю, мы должны с тобой увидеться, чтобы ты рассказал мне все подробно.
— Тогда где нам встретиться? Знаешь, — внезапно воодушевился Виктор, как будто ему только что пришла на ум замечательная идея, — тут есть один китайский ресторанчик, отлично кормят. Может быть, там и отпразднуем встречу друзей?
— Хорошо, — отозвалась Катя.
— Тогда в четыре? Договорились?
— Договорились.
— Ну, до свидания. — На том конце провода послышались гудки.
Катя положила трубку. В конце концов Стэнли, наверное, прав. Почему бы не воспользоваться этим случаем и не поехать в Россию? Виктор позвонил ей сам, встреча предстоит опять же с ним, Константин благоразумно не появляется. Может быть, он все-таки понял, что лучше не бередить старые раны ни себе, ни ей, они и без того никак не заживут. Все, наверное, складывается удачно. Она станет очень известной, и Стэн будет гордиться ей еще больше.
Катя убрала посуду, выглянула в окно. Надо вытащить Стэна на прогулку, сколько можно сидеть в четырех стенах? Может быть, им сегодня сходить в тот самый русский ресторан, о котором он рассказывал еще в день первой встречи с Катей? Она усмехнулась, вспомнив блины с икрой. Им есть, что отметить. К Кате приходит известность, Стэнли заключает во всех отношениях выгодную сделку с японской фирмой. Процветающая семья, вот только без детей. Но о грустном не надо.
Катя пошла искать Стэнли. Ей всегда казалось, что в этом доме комнат больше, чем нужно. Вот и теперь она не может найти в нем собственного мужа. Ну не смешно ли это? Катя прошла по длинному коридору, заглядывая в комнаты. Наверняка он в библиотеке, если его нет ни в маленькой гостиной, ни в спальне.
Она оказалась права. Стэнли сидел в глубоком кресле в библиотеке и держал в руках газету. «Не стоит мешать ему», — подумала Катя и уже неслышно отошла от приоткрытой двери, как вдруг увидела, что Стэнли вовсе не читает. Поверх газеты он смотрел в какую-то неопределенную точку, погруженный в свои мысли.
— Стэнли? — негромко позвала Катя.
Он быстро обернулся, но выражение лица не успело измениться с той же скоростью — в его глазах стояла боль. Катя сразу все поняла. Стэн не хочет, чтобы она была несчастлива, он все что угодно сделает, лишь бы больше в ее жизни не было горя. Он ведь знает, как Катя переживала из-за разрыва с Костей, знает, хотя и не говорит этого. А теперь он понимает, что эта поездка много для нее значит, но не в силах совладать со страхом потерять ее. Катя быстро подошла к мужу и, сев к нему на колени, обняла его.
— Стэн, милый, если тебе тяжело, я откажусь от этого предложения. Для меня оно вовсе не так важно, как ты считаешь. Мне гораздо важнее, чтобы тебе было хорошо. Я знаю, о чем ты думаешь, так что не пытайся меня разуверить. Ты ведь боишься, что я увижу Костю, и все начнется сначала, верно ведь?
Стэнли ничего не сказал, но само его молчание было ответом.
— Стэн, но ведь ничего не случится. Мне предстоит встреча не с Костей, а с Виктором. Я могу выговорить себе условие контракта — иметь дело только с ним, а еще все устрою через Рея. Давай я позвоню ему и попрошу, чтобы он представлял мои интересы вместо меня.
