— Ну что ж, — сказал он, поднявшись, — тогда, пожалуй, и в самом деле стоит подождать, пока Виктору не станет лучше.
Запищал мобильник. Константин машинально полез во внутренний карман, но Катя сказала:
— Не беспокойтесь, это меня.
Он достала свой телефон из сумочки, висящей на спинке стула:
— Да? Да, у нас все нормально, да, он на месте. Ах, вот как? Ну, хорошо, всего доброго.
Сохраняя полнейшее спокойствие, Катя положила мобильник на место.
— В следующий раз, когда вам очень захочется меня увидеть, — заметила она холодно, — я попросила бы вас для начала сочинить правдоподобную историю и, желательно, одну на двоих с Виктором. Только что он звонил мне, и, судя по всему, его здоровью ничто не угрожает. Да и утром, когда он звонил, чтобы условиться о встрече, тоже будто бы чувствовал себя хорошо.
Константин понял, что краснеет. Надо же было так глупо попасться! Все предусмотрел, а предупредить Виктора не догадался! Что Катя теперь о нем подумает?
Тем временем вернулся Рей. Катя поднялась.
— Прошу меня простить, — спокойно сказала она, — но у меня уже не остается времени. Вы, — она кивнула Константину, — можете изложить свое предложение мистеру Сторму, так как он представляет мои интересы. Как только я приму решение относительно вас, то обязательно позвоню. Всего доброго.
В пять ноль-ноль после полудня Рей Сторм и Константин Черных, сидя в китайском ресторанчике, после солидной порции суши и улиток с имбирем, обсуждали предложение агентства «Наши звезды». Рей Сторм был спокоен, Константин Черных волновался куда более, чем при обычной деловой встрече.
В это же время Стэнли Спрингс, сидя в своем офисе на одиннадцатом этаже, обнаруживал едва ли не большее волнение, которое нельзя было объяснить исключительно удачной сделкой с известной токийской фирмой, специализирующейся на компьютерах. Его Катя, которую он так любит, ушла на встречу с прошлым. Выдержит ли она?
В это же время Катя, совершенно обессиленная, добралась до дома. К счастью, Стэнли еще не было. Отшвырнув сумочку, она пробежала в гостиную и, упав на колени возле своего любимого кресла, расплакалась. А потом, успокоившись, вытащила из кладовой свой старый чемодан и, открыв его, почему-то долго-долго смотрела на небольшую фотокарточку. Фотография Стэнли, та самая, которую он когда-то прислал ей в своем письме, в это время стояла на своем обычном месте, в красивой кожаной рамке на тумбочке возле кровати.
В это же время Анжелика, усевшись на диване по-турецки и вооружившись толстенным телефонным справочником, набирала какой-то номер по мобильнику.
— Алло? Это детективное агентство? Да, мне требуется информация об одном человеке. Какого рода? Любая! Мне хотелось бы знать, чем он занят. Зайти сегодня? Когда? Очень хорошо! Сообщите ваш полный адрес, пожалуйста. Надеюсь, вы гарантируете конфиденциальность? Прекрасно!
* * *
Лепестки вяли, скручивались, падали. От вчерашних роскошных букетов почти ничего не осталось. Вот сегодня Катя уберет их все, и гостиная станет точно такой же, как до концерта. И со временем будет все труднее и труднее представить себе тот день — день, когда она стала звездой. Как ни странно, все, что произошло вчера — концерт, аплодисменты, ее собственный голос, звучащий так сильно и проникновенно — казалось Кате нереальным. Все это заслоняла собой другая картина: лицо Константина, протягивающего ей букет. Она попросила Рея забрать эти розы к себе на студию, глупо отговорившись аллергией на цветы. Ей невыносимо было бы видеть этот букет у себя в доме. А жилище Рея этот букет украсит. Он терпеть не может убираться, в квартире у него вечно творческий беспорядок. Один только компьютер чистый… внутри.
Как все-таки странно, что двое людей, так любивших друг друга, живут в разных странах, и у каждого из них своя семья. Нет, это невозможно!
Катя порывисто встала, открыла окно, почему-то было трудно дышать, несмотря на работающий кондиционер. И что с ней такое творится? Она же должна радоваться! Просто счастлива должна быть, что сегодня отомстила ему. Костя купил этот роскошный букет, поменялся местами с Витькой, только чтобы увидеть ее, объясниться с ней, может быть, а она, Катя, поставила его на место, ни слова не дала сказать! Браво, миссис Спрингс, вы можете собой гордиться! Вы отплатили за все то, что в свое время вытерпели.
И каких усилий ей это стоило! Как только она вышла из того ресторанчика, ее спокойствие испарилось тут же. Она шла, почти ничего не видя перед собой из-за слез, которые так и застилали глаза. Почти не соображая, она остановила такси и попросила отвезти ее домой. Водитель сочувственно смотрел на пассажирку через зеркало заднего вида.
А самое-самое ужасное заключалось в том, что ей приходилось разговаривать с ним официально, с холодной вежливостью. С ним, который укрывал ее от холода своим пиджаком, целовал, называл своей маленькой, любил, как никто другой. Вот она и встретила свою любовь снова.
Господи, как же она запуталась! Вот кто бы помог ей сейчас, так это Стэнли. Он бы все понял, спокойно бы оценил ситуацию, сделал бы так, что все встало на свои места. Но только не сможет он теперь судить спокойно и беспристрастно, ведь он же ее, Катин, муж!
Воображение услужливо нарисовало картину, четко, ярко, со всей беспощадностью: Стэнли сидит в библиотеке с газетой в руках, но глаза его смотрят куда-то поверх строчек, и в глазах этих боль. Он любит, по-другому, ровно, без жарких признаний в любви, без пения под гитару, но любит едва ли не так же сильно, как Костя.
Что же ей, бедной, делать? Как везет некоторым счастливицам, которые могут легко выбрать одно из двух. И как трудно ей. Она ведь любит Костю, любит! И сегодня это поняла. Не зря не смогла выбросить то, что связывало ее с ним: фотографии, то самое колечко, которое он подарил. Но и Стэнли она ведь тоже любит! По-другому, не так, как Костю, но любит. Четыре года она прожила с ним так, как многие бы хотели прожить. Ей хорошо с ним, спокойно, она так благодарна ему за все. И он так ее понимает! Неужели теперь она отплатит за это тем, что оставит его? Ну почему, почему же тогда, на выпускном, она убежала? И как по-дурацки, в сущности, все сложилось, как одинаково все получилось и с ней, Катей, и с Анжеликой! Анжелика сбежала со дня рождения, Катя точно так же — с выпускного. И другая заняла место первой. Судьба — дама тонкая, на удары исподтишка не скупится.
Нет, не может Катя так поступить: оставить мужа ради Кости. Да к тому же ведь Костя женат на Анжелике, так зачем разрушать его жизнь? Она не сможет отказаться от предложения «Наших звезд», оно действительно заманчиво, особенно для нее, только начинающей петь всерьез. Рей уже об этом говорил. И его студия была бы еще известнее, что тоже нельзя не учитывать. Он столько труда вложил в то, чтобы Катя стала знаменитой. Не может же она в ответ на это запросто отказаться от предложения, которое поставило бы Рея в ряд крупных открывателей звезд!
Нет, ничего не случится, даже если она подпишет этот контракт. Стэнли может быть спокоен. Она любит его, она никогда его не оставит и постарается видеться с Константином как можно реже.
