— Быстро вылезайте наружу. Корабль тонет. Возьмите оружие.
Помощники были люди военные и дисциплинированные. Они молча собрали вещи, вооружились и последовали за лунархом на палубу.
Пока они собирались, здесь уже воцарился хаос. Мачты плавали в воде, цеплялись веревками за судно, били в борта. Выл ветер, хлестал дождь, огромные волны то и дело накрывали корабль, перекатываясь через палубу. На глазах Алариха двух матросов смыло за борт. Вместо рулевого мостика в настиле зияла дыра.
Другие матросы столпились у правого борта. Спускали лодку. Капитан стоял рядом и выкрикивал команды.
Мгновенно промокший Аларих подошел к капитану. Корабль сильно накренился. Феонелла вцепилась в руку мужа. На палубу обрушилась волна, Аларих еле устоял на ногах.
Капитан заметил лунарха. Потрогал мокрые седые усы. Поморщился.
— Я отправил за вами матроса. Корабль может утонуть.
— Да что вы, серьезно может потонуть? — крикнул Аларих, стараясь перекричать шум моря. — Что-то я не заметил спешащих матросов.
Капитан дернул плечами, стряхивая воду с одежды.
— В лодку все не влезут. Могу взять вас и вашу жену.
Аларих помотал головой.
— Не пойдет. Я людей не брошу.
Лодка билась о борт корабля, матросы отчаянно работали веслами.
— Эй! — крикнул Данпар. — Не смейте уплывать без нас! Я отрежу вам…
Он чуть не упал от крена судна.
Капитан махнул и крикнул:
— Тогда оставайтесь!
И наклонился над бортом, готовясь прыгнуть в воду. На палубе остались четверо матросов. В лодке сидели около полутора десятков человек.
Корабль накренился. Снова большая волна. Капитан откинулся назад, решив переждать. Один матрос прыгнул с палубы в воду.
Данпар подскочил к капитану сзади, со скиссором в руке. Аларих не успел его остановить. Данпар махнул оружием слева направо у затылка капитана. Лезвие скиссора разрубило шею. Брызнула кровь. Голова капитана отпрыгнула вперед, повисла на лоскуте кожи на груди. Капитан свесился через борт, и свалился прямо в лодку.
Матросы закричали.
Волна накрыла корабль. Аларих не удержался, упал, его потащило по палубе. Соленая вода заполнила глотку и нос. Об него ударилось тело жены. Вода безудержно тащила ее за борт. Аларих схватил Феонеллу за платье. В глазах потемнело от удара о борт.
Волна ушла. Аларих лежал на палубе и выплевывал воду. Жена кашляла рядом. Он поднял голову, огляделся. Сигер сидел верхом на матросе и вонзал ему в грудь кинжал. Аталар катался по палубе с другим матросом, они душили друг друга. Данпар и третий матрос лежали неподвижно. Юный Сувук вцепился в канат и смотрел на Сигера.
Аларих встал, помог подняться Феонелле. Подошел к борту. Лодка с матросами исчезла. Только весла и деревянные обломки плавали в воде.
Феонелла тоже выглянула за борт. Не нашла лодку, посмотрела на мужа круглыми глазами. Убрала мокрые волосы с лица, крикнула:
— Всемогущая Ами, спаси и сохрани!
К полудню буря утихла. Корабль затонул. Аларих с женой и помощниками бросились в воду. Они держались на поверхности моря, цепляясь за пустые бочки, связанные между собой.
Экипаж «Золотой нити» погиб, в живых остались только пассажиры.
Выглянул Тэос, осветил море. Люди качались на волнах. В воздухе пролетела серебристая чайка, покружила, села на бочку.
— Интересно, кто нас быстрее сожрет, мегалодон или дандан? — спросил Сигер, глядя на чайку.
Чайка тоже посмотрела на Сигера, пронзительно крикнула. На клюве росли костные наросты, похожие на зубы.
— Вижу землю! — завопил Сувук. — Вон там, смотрите!
Вдали виднелись очертания острова. Темная земля идеальным полукругом выступала из воды.
Потерпевшие кораблекрушение радостно заработали руками и ногами, гребя к спасительной земле. Тэос и Ами встретились на небе и потихоньку разошлись в разные стороны, клонясь к линии горизонта, когда усталые люди наконец подплыли к острову.
Выползли на берег. Ни у кого не осталось сил.
Аларих поднялся первым. Земля постепенно поднималась вверх к центру острова, здесь росли деревья и трава. Аларих пошел к зарослям.
— Будь осторожен, — крикнула вслед Феонелла.
Вслед за лунархом отправились Данпар и Сигер.
Когда они вернулись, платье Феонеллы успело чуть подсохнуть. Каждый принес кокосов и бананов.
— Остров небольшой. Овальный, как блюдо. Растут молодые деревья, приносят много плодов. Животных нет, только птички, — сказал Аларих. — Если будем расходовать пищу разумно, ее хватит надолго.
— А континент? — спросил Сувук. — Далеко?
— Континента не видно. Других островов нет, — ответил Сигер. — Будем надеяться, что проплывут другие корабли.
Они поели фруктов. Светила опустились к горизонту. Аталар натаскал сучьев, разжег на берегу костер. Когда пламя разгорелось, остров содрогнулся. Аларих и Феонелла стояли, но не удержались, упали на спину. На берег хлынули большие волны, потушили костер. Тряска прекратилась.
— Это что, землетрясение? — спросил Сувук, озираясь.
— Вполне возможно, — сказал Аларих. — Эти острова часто появляются после извержения вулканов.
Они соорудили из веток шалаши. Укрылись в маленьких жилищах на ночь. Перед сном Аларих вышел на берег, долго вглядывался в море. На остров опускалась тьма.
— Надо развести костер на ночь, — сказал он, когда Феонелла подошла и обняла его сзади. — Чтобы проплывающие мимо корабли заметили огонь.
— Давай пока не будем дразнить остров, — сказала Феонелла. — Чтобы не произошло землетрясение.
И тогда они услышали плеск. Впереди, в море, недалеко от берега. Всмотрелись и увидели ныряющих в воду девушек.
— Русалки, — заметил Аларих. — Как они нашли нас?
— Наверняка они знают обо всем в море, — ответила Феонелла.
Девушки серебристо смеялись. В темноте видны были только их силуэты.
— Иди ко мне, могучий Аларих, — певуче позвала одна. И запела высоким чистым голосом песню о печальной красавице, ждущей возлюбленного.
Аларих покорно пошел к черной воде. Феонелла крепко схватила мужа за руку. Он будто проснулся от крепкого сна и посмотрел на жену. Русалка умолкла. Всплески прекратились.
— Что случилось? Кто меня звал?
Феонелла погладила мужа по плечу.
— Русалки заманивали. Пожалуйста, не ходи к морю. Лучше пойдем спать.
Аларих бросил взгляд на темные воды. Волны тихо выкатывались на берег. В море смеялись девушки.
Лунарх лег спать в шалаше. Феонелла всю ночь сидела у входа и держала мужа за руку. Русалки пели красивые песни — сначала одна, потом другая. Под утро запели хором. В соседнем шалаше кто-то зашевелился и вышел наружу.
