Мне никогда не отказывали девушки, а ещё – не били меня при встрече металлическим обувным рожком.
Так что, возможно, после этого удара моё мировоззрение перевернулось?
– Пюре есть картофельное. Можно сосиски отварить, вот и ужин будет. – Бубнит.
Отходит от меня, елозя задумчивым взглядом по сынишке. Тот капризничать, видно, начинает. Пытается ползти к ней, протягивая вверх ручки.
– Что выбираешь? – Подначивает. – Сосиски варить и на стол накрывать, или с Матюшей поиграть?
Упирает руки в бока и смотрит так задумчиво. На прочность словно проверить хочет.
Ну, я же не из пугливых – не боюсь. Наоборот, мне нужно эту пантеру к себе расположить, чтобы выйти замуж согласилась. А значит, и с мальчишкой её подружиться нужно.
– Я с Матвеем поиграю! – Улыбаюсь, видя как зелёные глаза Анастасии расширяются от услышанного.
Она не ожидала от меня такого выбора точно.
– Точно? А ты сумеешь? – Тянет.
Смотрит на меня искоса, будто не верит.
– Конечно! Что я, с полуторагодовалым мальчишкой не разберусь? – Вспоминаю реплику оператора аэропорта, ловя ехидный взгляд Насти.
– Матвею, вообще-то, семь месяцев.
Улыбается, а я развожу руками.
Зыркаю по углам, стараясь говорить как можно спокойнее. Пусть подумает, что опыт в общении с детьми у меня есть.
– Ну, тем более. – Небрежно взмахиваю рукой. – Сейчас в машинки поиграем. Распакуем вон ту, которую ему его папаша приволок.
– Ну-ну, посмотрим.
Оставляет нас наедине, но дверь на кухню не закрывает. Значит, подглядывать будет точно.
Что ж, а теперь придётся поиграть в супер – отца, чтобы доверие этой пантеры возросло. Хочешь завоевать девушку – нужно найти подход к её сыну!
– Ну что, малец, давай, смотри. – Разрываю коробку с машинкой, подсаживаясь ближе к мальчишке.
Он замирает. Смотрит на меня своими зелёными глазищами как у матери, приоткрыв рот от удивления.
Благо, батарейки в пульте уже есть. Я бодро щёлкаю кнопками, запуская автомобиль по ковру, и с языка Матвея слетает изумлённый возглас.
В глазах загорается азарт, и он бодро начинает ползти вслед за яркой игрушкой.
– Смотри-ка, пополз! Понравилась! – Настя оценивающе кивает, стряхивая с рук капельки влаги.
Вытирает пальцы о передник, я же чувствую себя настоящим героем. А ещё мне чертовски нравится, как она смотрит – по-доброму и с интересом.
– Он до этого не ползал? – Решаюсь спросить.
Нужно же закрепить свой успех. Показать, что этот мальчишка мне интересен.
– Ползал, но неохотно. Очень редко, раскачиваясь. Чаще – по-пластунски. А с тобой прям так уверенно! – Хлопает в ладоши.
Радуется как ребёнок, подхватывая сына на руки. Оборачивается ко мне, дёргая плечиком.
– Пойдём ужинать, всё готово.
Стол накрыт красиво. Видно, что Настя постаралась. Еды немного, но подача подкупает, тем более что я не помню, когда ел в последний раз.
– А почему тебе жениться нужно срочно? – Интересуется.
Видно, не даёт покоя ей моё предложение. Свербит где-то в мозгу настойчивой мухой.
И это хорошо. Значит, шанс всё-таки есть.
– Дедушка находится при смерти. Попросил Новый Год встретить в кругу семьи. И непременно хочет, чтобы я уже женатым был.
– И ты хочешь его обмануть? – Она сверлит меня взглядом, в котором бушуют кристаллики льда. – Готов жениться на абы ком?
– Ну, мы заключим брачный договор. Дедушкин врач говорит, что ему жить осталось – месяц. Ну не могу я так подвести старика, понимаешь?
– Я не знаю. Это так странно. – Она тянет.
Косится на сына, сидящего в высоком стульчике, и нервно прикусывает губу.
– Он умирает. – Хриплю, сжимая холодные Настины пальцы. – Неужели мы не сможем исполнить последнее желание моего старика?
Глава 12
Настя
*****
Ставлю Матвея «столбиком», прижимая к себе, и поспешно запахиваю халат. Подхожу к окну – уже светает.
Утром городок смотрится по-особенному прекрасным. Яркие иллюминации привносят в атмосферу запах скорого праздника, а люди, спешащие на работу, напоминают, что день только начался.
Вчера я так и не решила, как ответить на предложение Романа. Этот фиктивный брак кажется мне странным и нелепым, такого просто не должно быть.
Устраиваю Матвея на коврике с игрушками, сама же иду в ванную. Задерживаюсь лишь на мгновение в гостиной, оглядывая спящего Деда Мороза.
Тонкий плед, который я дала ему вместо одеяла, сейчас съехал вниз, явив мне шикарное мужское тело с аккуратными кубиками пресса.
Замечаю небольшую татуировку на предплечье Деда Мороза, и подхожу чуть ближе, пытаясь её рассмотреть.
Аромат мужского тела ввинчивается в легкие, и я едва выдыхаю, пытаясь отвести взгляд от Ромы. Сейчас, в полумраке гостиной он кажется мне очень интересным.
– Нравится? – Бархатный голос с нотками перца вторгается в сознание, и я вздрагиваю.
Хочу отпрыгнуть, но вместо этого запинаюсь и плюхаюсь на пятую точку.
Ойкаю от боли, а ещё потому, что меня застали практически на месте преступления – в ту самую секунду, когда я бесстыже рассматривала спящего мужчину.
Чёрт – чёрт – чёрт!
И докажи, попробуй, что я только татуировку получше рассмотреть хотела!
– Ну, чего ты? – Ехидно лыбится, протягивая свою широкую ладонь. – Вставай.
– Я просто в ванную шла. – Частю.
– И решила меня пледом укрыть? – Подсказывает.
– Нет. – Моментально краснею.
Понимаю, что нужно отпираться до последнего, даже если это выглядит глупо. Не хочу признаваться, что я действительно остановилась поглазеть на него, да так долго, что чуть слюной не изошла.
– Просто тут зарядка от телефона лежала. – Подскакиваю к розетке, расположенной над диваном и бодро вытаскиваю адаптер.
Сжимаю его в руках, расплываясь в довольной улыбке. Ну вот, и сама не спалилась и поглазеть успела!
– Ладно, иди в ванную. Я тогда завтрак приготовлю. – Он вполне дружелюбно отзывается, отбрасывая плед.
– Ты? – Оборачиваюсь.
Стараюсь не смотреть на его подкачанное тело, но взгляд бумерангом возвращается к тугим мышцам.
– Конечно. Если яйца, молоко и зелень в холодильнике есть, то за завтрак отвечаю я.
– Есть. – Сглатываю слюну и поспешно отворачиваюсь.
