– Конечно, понимаем, – спокойно ответила Глина. – Но лично я полностью доверяю друиду.
– Да, у него всё получится! – подхватил Юки.
– Вот бы так и было на самом деле… – не очень уверенно сказал Рилло.
Все трое погрузились в свои мысли и молча шли по ковру из мокрых листьев, укрывших землю. А потом вдруг почва у них под ногами стала цвета ржавчины!
– Ой, мамочки! – вскрикнула Глина, поднеся руки ко рту.
Рилло и Юки не вымолвили ни слова. Они подошли к одному из тех мест в лесу, где прошлись испепеляющие машины Грэйлока. Зрелище было жуткое!
От ярких осенних красок не осталось и следа. Всё кругом было тёмно-серым от пепла, на фоне которого чётко выделялись чёрные стволы деревьев, поднимавшихся из земли мрачными обугленными обрубками. В Листвянке когда-то давно тоже возникали небольшие пожары, но ни Лобичи, ни Рилло в жизни не видели подобного опустошения. Друзья молчали, задрав головы вверх и отказываясь верить своим глазам. Юки едва сдерживался, чтобы не заплакать.
– Мы остановим их, клоп, – тихо сказала Глина, обняв брата. – Обещаю тебе!
– Вот негодяи, – сквозь зубы прорычал Рилло. – Вы за это заплатите, сгори весь мой хвост! Всё, пойдём отсюда! Что тут стоять?! – добавил он, обращаясь к брату и сестре.
Друзья двинулись в путь, ускорив шаг, чтобы как можно быстрее уйти подальше от пепелища. Они шли довольно долго, когда вдруг услышали над головами какое-то шипение.
– Псссс! Псссс!
В этой части леса был крутой обрыв, поросший пышными зарослями ежевики. Рилло, Глина и Юки подняли глаза и увидели белую голову друида, выглядывавшую из колючего кустарника. Гомниус рукой поманил их к себе.
Все трое пустились по узкой тропинке и подошли к самому обрыву.
– Приветствую вас, мои славные помощники! – торжественно произнёс Гомниус. – Какие новости о жандармах?
– Многие остались в лагере, чтобы ещё немного похныкать и почесаться, но боюсь, что большинство снова принялось за работу, чтобы исправить новый погром, – за всех ответил Рилло.
– Отлично, так я и думал, – удовлетворённо заметил друид. – Я тоже видел небольшое движение у зажигательных машин. Уверен, что они готовы снова двинуться в путь. Я поэтому и спрятался за кустами ежевики. Давайте-ка, садитесь рядом со мной. Отсюда мы сможем насладиться зрелищем, и нас никто не заметит.
– Зрелищем?! Каким ещё зрелищем? – спросила Глина, уставившись на друида большими голубыми глазами.
12
Прекрасное зрелище
Гомниус ничего не ответил. Он просто ткнул рукой в точку невдалеке, где между деревьями были хорошо видны мощные силуэты зажигательных башен Грэйлока.
И словно актёр, замешкавшийся за кулисами, через несколько мгновений рядом с машинами возник сам сэр Грэйлок. Одно его лицо было достойным зрелищем! Ему, видно, тоже досталось от муравьёв, но он стал таким фиолетовым от злости, что укусов почти не было видно.
– Значит, так, жалкие бездельники! – загремел Грэйлок, обращаясь к жандармам. – Вы собираетесь заводить машины или нет? Почему вы ждёте? Мне, по-вашему, делать больше нечего, как терять тут с вами время?
Огромный живот Грэйлока ходил ходуном, а вены на шее, выглядывавшей из мехового воротника роскошного пальто, казалось, вот-вот лопнут. Он несколько безумным взглядом обвёл стоявшие вокруг лесные деревья, будто они были вражеским войском, и снова начал кричать:
– Если в этом проклятом лесу кто-то думает, что может остановить Грэйлока, этот кто-то не знает, с кем имеет дело! И если этот кто-то решил, что небольшая заминка или какие-то глупые муравьи могут меня напугать, то он просто болван! Сэр Грэйлок идёт вперёд! И остановится, только когда доберётся до Северных гор! Заряжайте огонь! – крикнул он, обращаясь к жандармам всё с тем же безумным взглядом.
– Какой монолог! Браво, сэр Грэйлок! – полушёпотом прокомментировал Гомниус, обводя своих помощников смеющимися глазами. – Жаль, что всё это неправда.
Но ни Рилло, ни Лобичи не видели в спектакле друида ничего смешного. А когда из больших железных башен донёсся тревожный шум, и вслед за ним появились первые снопы пламени, Юки даже на какое-то мгновение подумал, что Гомниус сошёл с ума.
– Нет, подожди! – не выдержал маленький листвянчанин. – Ты ведь не думаешь, что мы будем сидеть здесь и смотреть, как эти негодяи поджигают лес?!
– О, разумеется, нет, мой юный друг, клянусь всей моей любовью к матери-природе! – заверил его друид. – Я жду совсем другого зрелища. Да ты и сам сейчас всё увидишь.
Обе зажигательные машины медленно сдвинулись с места. Огромные зубчатые колёса начали вращаться с жутким металлическим скрипом. Башни пошли вперёд, направив на лес свои огнедышащие сопла.
Шум всё усиливался, пока не стал похожим на стон раненого зверя.
Жандармы испуганно смотрели друг на друга, явно не понимая, что происходит.
И тут зубчатые колёса у основания башен накренились, словно придавленные слишком большим для них грузом.
Скрип перерос в адский грохот. Колёса отвалились!
Покрасневший от злости Грэйлок хватал ртом воздух, не в силах больше кричать.
Лишившиеся колёс башни пошатнулись. Потом ещё раз, и ещё. И, наконец, как два великана со связанными ногами, потеряли равновесие и, качнувшись в последний раз, рухнули на землю с громоподобным шумом.
– ЭТО САБОТАЖ! ЭТО САБОТАЖ! – завопил сэр Грэйлок с перекошенным от злости лицом.
А в кустах ежевики Юки, Глина и Рилло едва сдерживались, чтобы не закричать от радости. Гомниус сделал это!
– Тысяча пшеничных биточков! – зашептал Рилло, глядя на друида восхищёнными глазами. – Ты таки открутил болты у колёс! Но как?!
– О нет, нет! – смутился Гомниус. – Я тут ни при чём. Если хотите поблагодарить тех, кто это сделал, они ещё здесь, – добавил друид, тыча пальцем в росшее неподалёку дерево.
Три пары удивленных глаз посмотрели в указанном направлении.
И увидели двух больших священных майн, птиц с мощными жёлтыми клювами, сидевших на ветке с очень довольным видом.
Первым их узнал Юки.
– Бра… Братья Сильноклювы! – прошептал он в восхищении.
13
Звёздная ночь кабанов
Мирк и Дирк Сильноклювы давно стали в Большом лесу настоящей легендой. Они путешествовали вместе со знаменитым цирком «Стрекоза», и их выступление неизменно было гвоздём программы. Майны всегда выходили на арену после енотов Обормотов, трёх известных на весь лес клоунов, и стоило им приземлиться в самом центре циркового круга, как публика взрывалась овациями. Одним ударом своих мощных клювов Мирк и Дирк ломали толстые узловатые ветки, поднимали на клювах мешки, полные орехов, а под конец номера взмывали к самому куполу, унося с собой принцессу Пиллину, знаменитую цирковую звезду.
